卯时二刻，天色青灰。
凌云推开院门，凌老汉已佝偻着背候在阶前，叼着那根磨得发亮的旧烟斗，未燃。他换了身浆洗发白的旧号衣，浑浊眼底透着经年市井淬炼出的锐光。
“走。”老汉吐出一字，转身便行，因腿疾步履微蹇，却异常沉定。
凌云默然随行。臀腿伤处经一夜将息，虽仍酸胀，已可行走如常。他心下存惑，不知阿爷此番举动深意。
父子二人缄口穿行于晨间清冷巷陌，重走那条自郑秀才宅邸至附近市集的路径——据先前访查，此乃郑娘子最后可能行经之处。长街空寂，唯闻早行贩夫独轮车轧轧之声。
凌老汉行得极缓，浑浊双目却如苍鹰般扫视每个角落：墙根污渍、巷口转角、某扇半启的破旧木门…时而驻足，以烟斗虚点，低声吐出几句市井俚语或江湖切口，解说哪些地界易藏污纳垢，何种痕迹常被忽略。凌云凝神静听，将这些闾巷智慧与胸中所学罪案推演之术暗暗印证。
行至市集口，早市方开，人烟渐稠。凌老汉蹲于一卖蒸饼摊旁，佯装系紧屐履，目光却懒懒扫视往来人流。
忽见他烟斗微抬，指向刚从对面腌臜巷中晃出的男子。
那人年约三十，尖腮鼠目，眼神飘忽，身着油腻灰布衫，双手袖拢，行路时耸肩晃膀，透着几分流气。
“去，锁了。”老汉声如蚊蚋，却不容置疑。
凌云一怔：“锁他？阿爷，有何实据？以何名目拿人？”
“形迹鬼祟，于失踪地左近徘徊，便是由头！”老汉头也不回，语气冷硬，“休得多言，锁回衙门再问！”
形迹可疑？若在后世，连盘查都显牵强。那男子确非良善，然仅此便锁拿？
“速去！”老汉催逼，“莫非还想吃杖？明府要的是交代，非真相！”
此言如冰水浇头。凌云忆起昨日王书吏警语，想起县令不耐之色。指节攥得水火棍发白。
终是咬牙迈步，拦于猥琐男子身前。
“站住！衙门问话！”他强作威仪。
男子骇得一颤，看清是衙役，面上堆起谄笑：“差…差爷！小的张丙，安分良民，未犯事啊…”
“休得啰唣！随某回衙！”凌云不由分说，扭其臂膀，水火棍一逼。周遭人群立时退散，远远指点。
“冤哉！差爷！小的实未作奸犯科！光天化日，凭何锁拿？！”张丙杀猪般嚎叫挣扎，却被凌云死死摁住。凌云胸中滞闷，却只得硬起心肠，在众目睽睽下将不断喊冤的张丙押往县衙。
公堂之上，匾额高悬。
县令王明府打着呵欠升座，显是被早早惊扰甚为不悦。扫过堂下抖如筛糠的张丙，又瞥向旁立的凌云与拄棍立于堂口的凌老汉。
“台下所跪何人？所犯何事？”
“青天明府鉴察！”张丙叩头如蒜，“小人张丙，奉公守法！不知何故被这位差爷锁拿，天大的冤屈啊！”
县令目光转向凌云。
凌云硬首上前一步，叉手：“禀明府，此人于郑娘子失踪处形迹可疑，鬼祟逡巡，卑职疑其与案情有涉，故拿来请明府勘问。”
“形迹可疑？”县令蹙眉，“可有实证？人证？物证？”
“…暂未。”凌云垂首。