巫祁脸色凝重：“从昨夜开始的。这源初之碑的碎片，似乎在本能地排斥着什么，又或者在试图净化自身？这金血蕴含着极强的秩序与创造之力，但对凡俗之物却有侵蚀性。很奇怪……”
炎拓凑过来看了一眼，咂咂嘴：“乖乖，这东西还会流血？看来是个活宝贝！”他倒是心大，但眼神中也多了几分慎重。
就在这时，一直沉默跟在炎拓身后的夜枭，如同幽灵般悄无声息地来到营地中央那口用于蓄水的大型石制水槽旁。他覆盖着金属利爪的右手探入水中，闭目感知。片刻后，他猛地睁开眼，兜帽下的目光锐利如刀。
“水有问题。”他的声音依旧沙哑低沉，“很细微的蚀能孢子，休眠状态，无色无味。一旦大量摄入，会在体内潜伏，受特定频段能量激发后快速繁殖，侵蚀神智，最终导致蚀变。”
众人脸色顿变！水源是生存的根基，如果水源被污染……
“什么时候的事？！”炎拓勃然大怒，斧柄被他捏得咯吱作响。
“不确定。可能是我们上次在苦泉绿洲补给时就被动了手脚，也可能是内部。”夜枭的话让气氛瞬间降至冰点。
“查！”炎拓从牙缝里挤出一个字，眼中凶光毕露，“老子倒要看看，哪个吃里扒外的畜生敢在老子眼皮底下搞鬼！”
巫祁立刻指挥几名心腹战士封锁水槽，并检查所有储水容器。夜枭则开始利用他特殊的能力，仔细排查营地内残留的能量痕迹。
墨璃看着忙碌的众人，又看了看医疗室内昏迷不醒的哥哥，感受着假肢传来的不适和体内蚀毒被封印的滞涩感，一种无力感涌上心头。敌人无所不在，手段阴险狡诈，而他们才刚刚获得一丝喘息之机。
她走到墨衍身边，蹲下身，轻轻握住他那只没有受伤的右手。他的手很凉，但依稀能感受到一丝微弱的脉搏。
“哥，快点醒来……”她低声呢喃，“我们需要你。”
仿佛听到了她的呼唤，墨衍紧蹙的眉头微微动了一下，紧握的左手中，那枚残碑石卵又一次极其轻微地震颤起来，渗出的金血似乎多了几缕。而与此同时，墨璃佩戴在颈间、属于苏瑾的那枚基因密钥吊坠，再次闪过一丝微不可察的数据流光芒。
昏迷中的墨衍，在那无尽混沌的意识战场上，仿佛看到了一缕穿透厚重阴霾的星光，来自北方，带着一种冰冷的熟悉与呼唤。他的指尖，在墨璃的掌心，极其轻微地勾动了一下。
沙暴依旧在外面呼啸，蚀风隼仍在高空盘旋，水源危机亟待解决。但在这移动的沙舟庇护所内，希望的火种，正与危机一同悄然滋长。流亡者的联盟，在初抵南荒的混乱与考验中，迈出了艰难的第一步。