傍晚的风雪没歇着，细碎的雪粒子裹在北风里，斜斜地打在糊着旧报纸的窗棂上，发出沙沙的轻响，像有谁在用细沙轻轻摩挲着玻璃。
天擦黑时，暮色已经浸透了整个村庄，远处的草垛子、近处的柴扉都裹在灰蒙蒙的雪雾里，只剩轮廓在风里微微晃动。
夏张氏刚摸黑点亮煤油灯，灯芯“噗”地跳了下，昏黄的光立刻漫开，把土炕、旧木桌和墙上挂着的锄头都染上一层暖黄。
她捏着针线想给穗儿缝棉鞋，针尖刚穿过厚实的棉布，院门外忽然传来一阵脚步声。
不是平日里听熟了的动静。村里冯大瘸子的脚步声她闭着眼都能辨出来，那“笃笃”的拐棍声敲在冻土上，一下轻一下重，拖沓又张扬。
可这会儿的脚步声，是沉稳的“咯吱、咯吱”，带着雪地特有的滞涩感，还不止一个人。
夏张氏的手猛地一抖，针尖在指腹上划了道细痕，疼得她倒吸口凉气。她抬眼看向炕沿上坐着的男人，声音压得极低：“德麟爹，这……”
炕上的夏三爷正捧着本磨掉了封皮的旧书，昏黄的灯光在他脸上投下深深的纹路。
听见脚步声，他翻书的手指顿住了，却没立刻抬头，只眼角的余光扫了眼门口。
直到门外传来年轻而陌生的问话声，他才慢悠悠地合上书，书页摩擦发出轻微的“沙沙”声，像在回应窗外的风雪。
“老夏三叔在家吗？”
三爷站起身，身上那件深蓝色棉袄洗得发亮，领口磨出了毛边，他却仔细地把领子理了理，又拽了拽衣襟上的褶皱。
“在。”他应了一声，声音不高，却带着股沉劲儿，像块石头砸在冻硬的土地上，掷地有声。
德兴不知何时从里屋出来了，站在三爷身后半步远，身板挺得笔直。
这半大的小子刚过十六，眉眼像极了三爷，只是稚气未脱，此刻攥着拳头，指节都泛了白。
西屋门帘掀了条缝，秀云和桂珍探着头，眼里满是紧张。秀云怀里的小穗儿被灯影晃了眼，眨巴着乌溜溜的大眼睛，小嘴抿得紧紧的。
门“吱呀”一声被拉开，寒风裹着雪沫子“呼”地涌进来，吹得煤油灯的火苗剧烈地跳动了几下，墙上的人影也跟着歪歪扭扭地晃。
门口站着三个人，风雪把他们的帽檐和肩膀都染白了。
领头的是工作组的陈组长，军绿色棉大衣上落着薄雪，眼镜片上蒙着层白雾。
他身后跟着个二十来岁的年轻人，揣着个牛皮小本本，手里还攥着支钢笔。
最让夏张氏心揪起来的，是陈组长身侧的冯大瘸子。
冯大瘸子裹着件灰扑扑的旧棉袄，半边身子藏在陈组长后面，只露出只斜睨的眼睛，像条伺机咬人的狗，死死盯着三爷。
他手里那根枣木拐棍在雪地里戳着，“笃笃”声比平日里更急，嘴角撇着，藏不住的得意和怨毒，像是终于等来了能咬对方一口的机会。
陈组长摘下眼镜，用大衣袖子擦了擦镜片上的水汽，目光扫过屋里的陈设。
土炕上铺着粗布褥子，墙角堆着半袋黄豆，桌上摆着个豁口的粗瓷碗，碗底还沾着点玉米糊糊的残渣。简陋，却收拾得干净利落。
他的目光最后落在夏三爷脸上，三爷的脸被风霜刻出深深的沟壑，眼神却平静得像结了冰的湖面，看不出半点波澜。
“老夏三叔，”陈组长开口，语气带着公事公办的严肃，“有群众反映了些情况，我们得找你核实一下。一是关于张百贵同志受伤那晚的事，二是……夏文龙同志家毛驴被宰杀的事。”
屋里瞬间静了下来，静得能听见煤油灯芯燃烧的细微噼啪声，还有窗外风雪穿过屋檐的呜咽。
夏张氏的心跳得像擂鼓，嗓子眼堵得发慌，手紧紧抓着衣角，指腹把粗布都攥得起了毛。
冯大瘸子按捺不住，往前蹭了半步，拐棍在地上重重一磕，声音尖得像被踩了尾巴的猫：“陈组长！就是他！就是夏老三！仗着自己有把子力气，在村里横行霸道！打断我的腿，还抢我的驴肉！他眼里根本没有王法！百贵哥那事儿，谁知道是不是他背后使坏……”
“冯老五！”三爷猛地一声断喝，像平地炸了个响雷，震得屋梁上的灰尘簌簌往下掉。
冯大瘸子吓得一哆嗦，后半截话“噎”在喉咙里，脸“唰”地白了，下意识地往后缩了缩，差点撞到身后的年轻人。
三爷没看他，目光如炬，直直地看向陈组长，声音低沉却字字清晰，像冰河下涌动的暗流，带着不容置疑的力量：“陈组长，工作队是来查理的。理儿，就在那儿摆着，谁也歪不了。”
他抬手指了指门外，风雪正紧，远处的村庄隐在白茫茫的夜色里，看不清轮廓，却能想象出家家户户窗里透出的灯光。
“张百贵，是我过命的把兄弟。当年抗联在苇荡子里打游击，我们俩一起送过粮，趟过冰碴子河……”
三爷顿了顿，喉结动了动，声音里添了几分沉痛：“那帮红眼队的杂碎，趁着半夜里去抢他！不仅抢粮，还放火烧房子！张百贵拼着命护家，被他们砍了一刀，耳朵都被削掉半只！那天晚上我们家也遭了抢，来的是豁牙李那帮人，被我打跑了。后半夜邻居就喊，说百贵家出事了，是几个邻居抬到我这儿来的！”
他的声音陡然提高，带着股激愤：“他躺在我们家炕上养了半个月伤，伤口发炎流脓，疼得整夜睡不着，哼都没哼一声！那断了的耳朵现在还留着疤，陈组长要是不信，现在就能去他家看看！”
冯大瘸子的脸一阵红一阵白。
“至于你冯老五，”三爷的目光终于转向他，像冰冷的刀锋刮过，带着毫不掩饰的鄙夷，“你还好意思提？趁半夜，偷了夏老四家的‘二黑’！那可是老四家的命根子，是头能拉车能拉磨的成驴！你倒好，拖到自家院里就宰了，我撞见的时候，你家院里还滴着血，锅里正炖着驴肉！”
三爷往前迈了一步，直直的盯着冯大瘸子：“我让你赔老四的驴，你不仅不赔，还从灶房摸出把杀猪刀要捅我！我是打了你几下，但你摸摸自己的良心，你这腿是我打折的吗？你三岁时从炕桌上摔下来摔断了腿，瘸了快四十年，全村谁不知道？现在倒赖到我头上！那半扇驴肉，我当场就扛回来还给了老四，村里好几个邻居都瞧见了，你敢说没有？”
他的声音掷地有声，每一个字都砸在地上，砸在人心上。冯大瘸子被他的气势压得缩着脖子，嘴里嘟囔着“不是这样的”，声音却越来越小，最后只剩下嘴唇翕动，发不出像样的音节。
屋里只剩下煤油灯芯的噼啪声，和窗外风雪越来越急的呼啸。
陈组长一直没说话，眉头微微皱着，手指在膝盖上轻轻敲着。他看了眼垂头丧气的冯大瘸子，又看了眼依旧挺直腰板的夏三爷，镜片后的目光深邃了许多。
这沉默像有千斤重，压得冯大瘸子几乎喘不过气，额头上冒出细密的冷汗，顺着脸颊往下滑，在下巴尖凝成了小水滴。
夏张氏攥着衣角的手慢慢松开了些，手心却全是汗。
德兴的肩膀依旧紧绷着，但眼里的紧张淡了些，多了几分对父亲的敬佩。
过了好一会儿，陈组长才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：“情况我们了解了。工作组下来，就是要深入群众，实事求是，把问题搞清楚，不能让好人流汗又流泪，也不能让歪门邪道占了便宜。”
他转向夏三爷，语气缓和了些：“老同志，你反映的情况很重要。张百贵同志遇袭的事，性质严重，我们会作为重点调查，一定把那帮红眼队的揪出来。你和冯有才同志的纠纷，我们也会找其他群众核实。请相信组织，一定会把事情查个水落石出，给大家一个公道的交代。”
他拍了拍三爷的胳膊，三爷的胳膊硬邦邦的，像块老松木。“天寒地冻的，夜里冷，注意身体。我们先走了。”
陈组长转身往外走，年轻人赶紧跟上。
冯大瘸子像条被主人遗弃的瘸狗，磨磨蹭蹭地跟在后头，枣木拐棍在雪地里戳出的“笃笃”声，没了刚才的嚣张，只剩下仓惶和狼狈，很快就被风雪的呼啸盖了过去。