“甭怕，”他听见自己的声音响起，平静得连他自己都感到陌生，那声音穿过黑暗，带着一种尘埃落定后的疲惫和奇异的温和，“德胜是咱哥，不会伤害你的，往后……有我呢。”
秀云的眼泪，大颗大颗滚烫的眼泪，无声地、汹涌地落在他紧握着她的手背上，那灼热的温度仿佛能烫穿皮肤。
德麟和秀云一夜没睡，他给她讲了有关德胜哥的所有的故事。
有些事情，该忘记的忘记，该牢记的牢记。人生是注定的，就像命运一个残酷而荒谬的注脚。
天快亮时，持续了一夜的狂风暴雪终于精疲力竭地停了。
窗纸透进一种朦胧的、淡淡的鱼肚白，勉强驱散了洞房里的浓黑。
远处，不知谁家的公鸡发出第一声嘶哑的打鸣，穿透了雪后凝滞的空气。
德麟侧过头，看着身边终于沉沉睡去的秀云。
她眼角的泪痕还未干透，在微弱的天光下闪着湿润的光泽，然而嘴角却微微向上弯着，带着一点孩子气的、浅浅的、仿佛卸下千斤重担后的笑意。
就在这一刻，许多模糊的碎片忽然在他脑海里清晰地串联起来。
三爷为何在众多姑娘中执意选定童家，选定秀云；二爷为何不顾脸面、不顾铺子艰难，也要坚持大操大办这场宴席……
他们都在用自己的方式，笨拙地、甚至有些自私地，试图去弥补那个深不见底、名为“德胜”的巨大空洞。
试图用一场新的喜事，去覆盖那场无望的等待和蚀骨的悲伤。
德麟长长地、无声地叹了口气，胸中的那个堡垒似乎松动了一些。
他伸出手，小心翼翼地将秀云脸颊边散落的几缕碎发拢到耳后，又仔细地替她掖好被角。
窗外，雪后的世界一片洁白，寂静无声。
他明白，无论这夜晚如何漫长寒冷，阳光终究会刺破云层，照进这小小的窗棂。
新的日子，无论愿不愿意，总要开始的。
他下意识地伸手摸了摸褥子底下那角温热的红绸平安符。
那绸布在他掌心散发着奇异的温热，像德胜哥残留在世间最后的一点体温，又像身边妻子睡梦中平稳而真实的呼吸，带着生命的暖意，微弱却顽强。
就在这万籁俱寂、晨光初现的微妙时刻“砰砰砰！砰砰砰！”
夏家那扇冻得发硬、糊着厚厚窗纸的院门，突然被剧烈地、近乎疯狂地拍响！那声音粗暴地撕裂了雪后清晨脆弱的宁静，带着一种不顾一切的绝望和仓皇。
风雪虽停，寒气却更重，像无数细小的冰针扎进骨缝里。
拍门声歇斯底里，中间夹杂着一个男人嘶哑变调、几乎不成人声的呼喊，穿透门板和冰冷的空气，直直地撞进德麟的耳朵：
“弟！弟——开门啊！是我！德胜！我……我回来了……弟！”
德麟猛地睁开眼睛。四周静悄悄的，只有童秀云匀称的呼吸声。
德麟额角沁出一层冷汗，指尖在被褥上掐出几道褶子。
他侧耳听了半晌，院门外只有积雪簌簌滑落的轻响，方才那撕心裂肺的呼喊，竟像场过于逼真的梦魇。
秀云被他急促的喘息惊动，睫毛颤了颤睁开眼，晨光里那双眸子还蒙着层睡意，见他脸色煞白，忙坐起身：“咋了？”
德麟喉结滚了滚，把那句“德胜回来了”咽进肚里，只攥住她微凉的手：“你夜里……喊了德胜哥的名字。”
秀云脸上的血色倏地褪尽，手指猛地收紧：“我……我说了吗？”她垂着眼看自己的绣花被面，声音细得像蛛丝，“梦里见个模糊影子，嘱咐我要好好对待你，说完了就背对着我往风雪里走，我追着喊德胜哥，他就是不回头。可是，我也不认识叫德胜的人啊！”
隔天，德麟带着童秀云回夏三爷家认门。
吃饭时，德麟没怎么动筷子。夏张氏瞧出他神色不对，把他拉到外屋地的角落里：“新媳妇哪儿不合心意？”
“娘，”德麟咬着牙，终是把昨夜的事和盘托出，“秀云梦着德胜哥了，说得真真儿的。”
夏张氏手里的葫芦瓢“当啷”掉在水缸沿，她愣了半晌，眼角的皱纹突然堆得老高，抬手抹了把脸：“该来的，躲不过。”
她往灶膛添了把柴，火光映得她脸色发红，“德胜这孩子，是揣着心事儿走的。”
吃过饭，夏张氏找出三叠黄纸，用红线捆了，又备了挂小鞭炮。
秀云换了身素净的月白布衫，跟着德麟往后院的地头里走。
雪没到脚踝，踩上去咯吱响。
夏张氏走在前面，背影比往日佝偻些，棉裤上沾着的雪沫子没来得及拍掉。
德胜的坟上荒草萋萋，在土堆前插着根褪色的木牌，被风雪啃得只剩个模糊的“夏”字。
夏张氏蹲下身，用枯树枝扫开积雪，把黄纸摊在石头上，从烟袋锅里磕出火星儿引燃。
火苗舔着纸角往上蹿，卷着灰烬打着旋儿飞。
秀云盯着跳动的火光，忽然想起小时候，有个高个子少年总蹲在她家篱笆外，看她在墙根下的暖阳里绣花。临走时塞给她块麦芽糖，粗声粗气地说：“绣一对鸳鸯，你是想给自己当嫁妆吗？”
后来她听说，那是隔了两条垄的张家的外孙，叫德麟。
“德胜啊，”夏张氏的声音混着纸燃的噼啪声，“德麟娶媳妇了，新媳妇是我娘家那边的老邻居，也是满族萨满教的。”
她往火堆里添了张纸，火星子溅在她手背上，她浑然不觉，“你在那边放宽心，她对你兄弟不会差的。”
德麟望着那堆火，忽然想起那年德胜走前，把攒了半年的铜板全塞给他。那时他还不懂，如今才知道，那是德胜哥对他的照应。
秀云往火堆里添着纸，连同梦里那模糊影子，都放进火堆，嘴里念叨着：“德胜哥，我会照顾好德麟的，你放心走吧。”
鞭炮响起来，细碎的红纸屑落在白雪上，像撒了把朱砂。
夏张氏拉着两个年轻人往回走，快到村口时忽然站住，指着远处：“你看那太阳。”
雪后的日头正爬过树梢，把金光铺在雪地上，晃得人睁不开眼。
德麟转头看秀云，她睫毛上落了点雪，被阳光照得像碎钻，他伸手替她拂掉，触到她脸颊时，她微微瑟缩了下，却没躲开。
夏张氏走在后面，看着两个年轻人的背影挨得越来越近，抬手又抹了把脸，这次抹掉的，不知是雪水还是别的。
坟头那堆火渐渐熄了，最后一缕青烟被风卷着，往天边去了。