夏三爷早就给童家准备好了一坛老酒和一只新杀的肥猪，做“离娘肉”。宴请这些亲戚朋友和界比邻右。这叫响棚儿。
德麟刚跳下车，冻得有些麻木的脚还没站稳，就见堂屋那扇旧木门“吱呀”一声被推开。
德麟迈步进屋，朝着西墙上的老佛父叩了头。又出来进了东厢房，他们要在这里过一夜。
翌日，是腊月十八，娶亲的正日子。
童秀云踩着地上铺开的崭新红布走了出来，脚步轻盈。
她头上顶着大红的盖头，盖头边缘垂着流苏，绣着的金线凤凰随着她的脚步轻轻晃动。
德麟的目光一下子被那双小巧的脚吸引住了。绣鞋是石榴红的缎面，簇新光亮，鞋尖上缀着一串细小的珍珠穗子，走一步，那珍珠穗子就颤巍巍地晃动一下，折射出一点微弱的光。
这是满族姑娘出阁的讲究，在周遭清一色的汉人媳妇堆里，显得格外扎眼，也带着一种异样的、令人心头发紧的美。
“接新娘子上轿喽！”童家二叔穿着一件洗得发白、打着补丁的蓝布棉袍，胸前别着一朵皱巴巴的红纸花，拖着长腔，用尽力气吆喝了一声。
花轿是在马车上扎成的，先固定好四框，然后用红绫子围上，上面也用红绫拉成翅膀状的轿顶，轿门有红绫档帘。在轿顶上是有木刻的“麒麟送子”。轿的两侧装着透明的镜子。
话音刚落，四个穿着半旧旗装的姑娘，像是从人群里突然冒出来似的，笑着跳到马车前，手里还紧紧攥着几根红绸带，拦住了去路。
德麟正对着闹闹哄哄的人群发愣，后腰猛地被三爷捅了一下：“傻站着干啥？撒喜钱！”
他这才如梦初醒，慌忙从怀里掏出那个沉甸甸的红布袋，也顾不上看，手臂一扬就往空中撒去。姑娘们尖叫着笑着弯腰去抢，原本有些凝滞的队伍里顿时爆发出银铃似的笑声。
童秀云的额娘把她的洗脸水，泼在花轿停放过的地方，像她不忍离家的眼泪。
红盖头严密地遮挡着视线，童秀云的世界只剩下眼前一小片晃动的暗红。
她只能靠耳朵去捕捉这喧闹中的一切。马车每一次颠簸，怀里那个冰凉坚硬的苹果就重重硌一下心口。这是额娘天没亮就塞给她的“平安果”，说要一路紧紧揣进洞房才吉利。
她听见外面夏三爷跟人打招呼的声音，粗犷而带着点刻意的热络；听见寒风猛烈吹过车篷缝隙发出的呜咽，像野鬼的哭嚎。
忽然间，昨夜额娘偷偷抹着泪，在她耳边哽咽着说的话，无比清晰地浮上心头：“丫头，到了夏家，万事忍着些，低头过日子。咱旗人，如今不比从前了，就是矮人一截。”那温热苦涩的泪水，仿佛此刻又滴落在她的手背上。
“插车——吉时到——！”童二叔拖得更长的吆喝声如同号角，惊飞了旁边枯树枝头缩着脖子的灰喜鹊。
按照满族的老礼数，接亲车和送亲车必须在半路相遇，新娘换轿。
童秀云被人小心地扶着下车时，盖头边缘被风掀起一条小小的缝隙，漏进一线刺眼的白光。
就在这瞬间，她瞥见对面那个穿着崭新棉袍的年轻人，裤腿上赫然沾着几个新鲜的泥点子，像是刚才下车时在雪泥里不小心蹭的。
一种莫名的局促感攫住了她。胸腔里那颗心，跳得又急又乱，像揣了只没头没脑乱撞的兔子。
两人擦肩而过的刹那，一股淡淡的、极其熟悉的桂花油香气，混合着马车里浓重的豆饼饲料味，奇异地钻进她的鼻腔。
盖头被风掀起更大的缝隙，就在这电光火石的瞬间，她瞥见他耳后有一颗小小的、深褐色的痣，像一粒凝固的、没褪干净的朱砂。她的心猛地一跳，脚步下意识地顿了一下。
夏二爷家的院子早已被扫出一块空地，搭起了一个简陋的帆布棚子，勉强遮挡风雪。
洞房里的布置透着一股不伦不类的古怪：西面墙上并排挂着褪了色的关公像和一张崭新的新中国领导人画像；童家陪嫁来的雕花老炕柜，紧挨着一个掉了大片漆皮的铁皮暖壶；贴着大红双喜字的墙壁上方，一个简陋的木镜框里，端端正正镶着土改时分得的那张薄薄的地契，上面盖着鲜红的印章。
德麟握着红绸的手一直在微微发抖。
红绸那头，他的新娘子正由娶亲婆小心搀扶着，行那繁琐的“抱宝瓶”礼。
一只青花瓷瓶，里面装着沉甸甸的五谷杂粮，必须由新娘子一路稳稳当当地抱进洞房，取个五谷丰登的好彩头。
童秀云纤细的胳膊微微发着颤，瓶底偶尔轻轻磕碰到她的衣襟，发出细碎而清晰的碰撞声，在这突然安静下来的喜房里显得格外刺耳。
德麟的目光，不由自主地又落到了那双石榴红的绣鞋和晃动的珍珠穗子上。
“一拜天地——！”大知宾是镇上那位有点迂腐的教书先生，此刻声音洪亮，带着不容置疑的权威。
“二拜高堂——！”
“夫妻对拜——！”
童秀云深深地弯下腰去，盖头里缀着的小铜钱哗啦啦一阵细响。
她听见人群里有人用不高不低的声音说：“瞧瞧那陪嫁的被面，啧啧，真家伙，锦缎的！旗人底子就是不一样，讲究！”
另一个声音赶紧接上，带着点刻意的响亮和圆滑：“嗐！如今是新社会了，满汉早是一家亲！叫‘民族大家庭’！这话可不能乱说，让人听见了不好！”那声音像油，浮在表面。
宴席就摆在帆布棚子下的院子里。八仙桌是从左邻右舍凑来的，高矮不一，有红漆斑驳的，有原木本色的，还有一张缺了个角，用生锈的铁皮勉强钉着。条凳更是长短不齐，有人干脆就站着，端着碗喝酒。
几口大铁锅架在临时垒起的土灶上，锅里的猪肉炖粉条咕嘟咕嘟翻滚着，厚厚一层油花浮在浑浊的汤面上，浓郁的肉香混合着劣质烧刀子的辛辣气味，在凛冽的空气里飘出老远。
新媳妇挨桌敬酒时，德麟总是抢着替她挡下那些粗瓷碗里晃荡的、辛辣刺鼻的烧刀子。
到了德兴、德芳那帮半大孩子凑成的一桌，几个愣头青借着酒劲起哄：“新嫂子得自己喝！这才够意思！”
童秀云的脸瞬间红得像要滴血，攥着酒碗的手指关节用力得发白，整个人直往德麟宽阔的背后躲，恨不得缩成一团。
秀娥挡在童秀云的身前，眼泪在眼圈里转，“不许你们欺负我的新嫂子……”
大家看着她认真的样子，又是一阵哄笑
秀云看着秀娥鬓角渗出的细密汗珠，在棚子下昏暗的光线里闪着微光，心里一阵感动。
德麟看着秀云那窘迫无助的样子，心里忽然像被什么东西轻轻撞了一下，他接过酒杯一饮而尽。吓唬他们，“再敢起哄，一个一个收拾你们。”
童秀云有人护着，心里像揣进了一块刚出锅的热乎糖糕，甜丝丝的暖意弥漫开，又带着点说不清的、令人微微发颤的酥麻。