夏三爷那件蓝粗布褂子，在凛冽的寒风里挺括得如同新浆洗过的靛蓝布，边缘刮擦着空气，发出细微的脆响。
他踩着薄雪迈进夏二爷位于盘山县城的蒜苗印子铺，檐角悬垂的冰棱正往下滴着融水，在铺门口的青石板上洇出一个个小而深的深色圆点。
“噼里啪啦”的算盘珠子在二爷指间翻飞如蝶，沉闷的撞击声在宽敞的店铺里回荡。
夏二爷的半个身子几乎趴伏在褪色的榆木柜台上，鼻梁上架着副断了腿的铜框眼镜，用细麻绳勉强缠着挂在耳朵上，镜片后面那双眼睛眯缝着，死死盯着油污的账本。
听见门响，他眼皮都没抬，只是把最后一颗沉重的算珠“啪”地一声归了位，这才清了清嗓子，声音像被风干的咸菜：“老三？这大雪咆天的，今儿个怎么有空过来了？”
他抬起头，那副断腿眼镜往下滑了一截，露出深邃而精明的眼睛。
夏三爷往柜台前凑了凑，一股浓烈的、混合着樟脑丸和陈年煤油的气味扑面而来，几乎令人窒息。
“二哥，”他声音低沉，带着点不容置疑的意味，“德麟这孩子，眼瞅着就二十了，总不能老这么晃着，亲事……得提提了。”
夏二爷慢吞吞地摘下眼镜，从柜台下摸索出一块边缘磨损的细绒布手绢，用力地擦拭着镜片上凝结的哈气。
他喉咙里咕哝了一声：“德麟过继给我，也有几年了。按理说，我这当二爹的该操心。可你瞅瞅这铺子……”
他朝着货架那边努了努嘴。几筐灰扑扑的蒜苗印子落着厚厚的灰尘，蔫蔫地堆在角落；油罐里的豆油只剩下浅浅一个底儿，在罐底映出一点微光；明面上堆着几匹颜色扎眼的洋布，像突兀的疮疤。
“上月咬牙进的这点儿洋布，全压着本钱呢！昨天西头老王家，还来赊走了两斤盐巴……这日子紧巴得，耗子进来都得含着泪走，实在匀不出那份闲钱操办啊。”
三爷嘴角微微抽动了一下，对这个答案毫不意外。
他沉默地从怀里掏出那个磨得发亮的旱烟荷包，手指灵活地卷了一支粗壮的烟卷递过去：“钱的事，二哥先别愁。我给德麟瞅了个姑娘，”
他划着火柴，橘黄色的火苗跳跃起来，映亮了他眼角深刻的皱纹，也映出他眼底一丝复杂难辨的光，“童家窝棚的，童秀云。”
“童家？”夏二爷的眼睛倏地亮了起来，像黑暗中点燃的炭火。
他接过烟卷，在粗粝的手指间转了个圈，凑近三爷的火柴点着，“童老疙瘩家的？那不是满族吗？满族人事儿多！”
“虽是满族，可跟德麟他亲娘的娘家，就隔两条垄，知根知底儿。那丫头我见过，针线活儿利索，灶上灶下都拿得出，地里活也能搭把手，是个会过日子的实在姑娘。”
夏二爷深吸一口，辛辣的烟味弥漫开来，“他家……开口要多少彩礼？”声音里带着小心翼翼的试探。
“童家说了，”烟雾模糊了三爷脸上的表情，“都是界比邻右的住了这么多年了，就实实在在的，不兴那些虚头巴脑的礼数。三床厚实新棉被，两身压箱底的好衣裳，再凑点像样的布料和几件拿得出手的首饰，也就齐活儿了。人家图的是个安稳人儿。”
夏二爷的手指在落满灰尘的柜面上敲打着无形的节奏，那节奏渐渐缓慢下来。他忽然长长地、沉重地叹了口气，那叹息像是从肺腑深处挤压出来的：“唉，若是德胜那孩子还在……”
话刚溜出口，他猛地刹住，浑浊的眼珠飞快地瞥向三弟。
果然，夏三爷的耳根瞬间，像被烙铁烫过一样，通红一片。
德胜是夏二爷的亲儿子。几年前，他跟着表舅冯大瘸子去西塘割苇子，这事原是三爷应下的，可谁知德胜竟死在了那里。到了下葬时，三爷不得已把自己的大儿子德麟过继给了夏二爷。
从此，这事成了扎在夏三爷心口的一根毒刺，拔不出也咽不下。
“二哥！”夏三爷的声音陡然拔高，带着一丝被戳破伤疤的痛楚和厉色，“别说了！”
他喉结滚动，声音发紧，像被什么东西死死扼住，“请媒人、过彩礼、接亲摆酒，这些钱……我来出！”
三爷说出的每个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着一股豁出去的狠劲儿。
“这……这怎么好意思让你破费……”夏二爷嘴上连连客气，眼角的皱纹却像被风吹开的涟漪，堆起掩饰不住的笑意，那点精明的光，在浑浊的眼珠里闪烁着。
“不过呢，”夏二爷话锋一转，算盘珠子在他手下又清脆地拨响了两声，“宴席得在我这儿办！德麟如今是我名下的儿子，得让街坊四邻都看看，咱夏家虽不比从前，可该有的体面，一样儿不少！”
他顿了顿，算珠又响，“到时候租借桌椅板凳，锅碗瓢盆的，对了，还得请些相熟的来帮衬帮衬，收的份子钱嘛，就贴补这些个的成本开销，你看咋样？”
夏三爷心里那点儿苦涩，像泡发的黄豆，瞬间膨胀得满满当当，几乎要撑破胸膛。
可德麟那张憨厚、总是带着点儿茫然笑意的脸在眼前一闪而过。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下一种认命的疲惫：“行。只要孩子能顺顺当当成个家，咋着都行。”
吉日定在了腊月十八。
腊月十七，天还没亮透，细密的雪粒子沙沙地敲打着窗户纸，天地间一片混沌的灰白。
德麟穿着簇新的藏青棉袍，外面罩着件半旧不新的黑羊皮袄，头上带着瓜皮棉帽子，站在院子里，等接亲的马车。他死死攥着那根象征喜气的缠着红绸的枣木马鞭，手心里的汗把红绸子洇出几块深色的印记。
德昇作为压轿的男孩子，紧紧跟在哥哥的身后。脚下的棉鞋底已经沾了一层硬邦邦的白霜，寒气从脚底板直往上钻。
“上车吧。”夏三爷赶着马车过来，带着风雪的寒气。他披着一件旧得毛色黯淡的貉子皮袄。
车上已经坐了两个穿红挂绿的接亲婆，是十里八村有名的夫妻双全，儿女双全的土命全合人。
德麟扫了一眼，算上他和德昇，人数是单数。这是满族的老令。
马车在冰封的土路上前行，车篷上的雪粒子被风刮得沙沙作响，像无数细碎的爪子挠着车顶。
过了一统河，河面厚厚的冰层在车轮碾压下发出令人心悸的脆裂。
车辕头挂着的铜铃铛被朔风吹得叮叮当当的乱响，这单调急促的铃声，和远处隐隐约约、穿透风雪飘来的唢呐声搅在一起，搅得人心头发慌。
三爷忽然勒紧了缰绳，侧耳细听：“听，那边吹的是《将军令》，调子急得很！童家准是等急了！”
风雪中，那唢呐声确实带着一种焦灼的催促。
德麟心头一紧，掀开车帘一角。凛冽的风夹着雪粒子猛地灌进来，刺得他眼睛生疼。
透过迷蒙的风雪，他看见远处白茫茫的雪地里，四个穿着靛青棉袍的汉子，抬着一口沉甸甸的描金木箱，正深一脚浅一脚艰难地走着。箱盖上那幅“龙凤呈祥”的喜庆漆画，被不断落下的雪打得模糊不清，倒像是蒙了层哀伤的白纱。
童家小小的篱笆院里，早已挤满了人，喧闹声压过了风声。