不是催粮的保长，也不是零散的溃兵。是一队约摸二三十人的国军士兵，扛着擦得锃亮的“大八粒”，穿着相对整齐的黄绿色棉军装，打着规整的绑腿，迈着训练有素的步伐，踏着坑洼不平的土路穿过村子，直奔盘山县城。
队伍中间，簇拥着一个骑着高头大马的军官。那马膘肥体壮，毛色油亮，一看就是精心喂养的战马。
马背上的军官，约莫四十出头，身材魁梧，穿着笔挺的深灰色呢子军装，外面罩着同色呢子大衣，领章上缀着闪亮的少校领章，腰间牛皮武装带上挎着崭新的驳壳枪枪套，脚上的长筒马靴擦得能照出人影。
他戴着雪白的手套，一手握着缰绳，一手按在腰间的枪套上，下颌微抬，眼神锐利地扫视着这个破败贫瘠的小村庄。在灰扑扑的土坯房和面黄肌瘦的民众映衬下，他这一身行头和气派，显得格格不入，带着一股居高临下的冷峻威严。
队伍缓慢地穿过长长的南大街，士兵们分散警戒，刺刀在初春稀薄的阳光下闪着寒光。
骑马的军官勒着马缰绳，目光如同鹰隼般扫过街道两旁冷冷清清的铺面、泥泞的道路，最后落在了那个唯一还有点“生气”的地方——夏二爷的铺子。
柳条筐里那点嫩黄，在这片灰暗中格外扎眼。军官的眉头几不可察地动了一下，似乎觉得有点意思，但更多的是漠然。
他正欲挥手示意队伍继续前进，目光却像被磁石吸住一般，猛地钉在了摊子后面敞开的堂屋。
夏二爷正弯腰从筐里拿起一把蒜苗，递给一个城里来的小贩，接过几张皱巴巴的钞票。他习惯性地抬头瞥了一眼这队耀武扬威的大兵，目光掠过那匹神骏的高头大马，最后落在了马背上军官的脸上。
时间，在那一刻仿佛被冻住了。
夏二爷脸上的笑容瞬间僵住，手里的钞票和蒜苗“啪嗒”一声掉进了筐里。他像见了鬼似的，眼睛瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，露出焦黄的牙齿。
他死死地盯着那张脸，那张虽然被岁月雕刻出冷硬线条、被硝烟熏染了风霜，但眉宇间依稀可辨旧日轮廓的脸！
“是……是……”夏二爷的喉咙像是被一只无形的手扼住，只能发出嗬嗬的怪响。
马背上的军官，显然也认出了他！
空气凝固了，只有寒风依旧呜咽着穿过巷子。
士兵们不明所以，持枪肃立。夏二爷兴奋的喊叫着，奔了过来。
“哥，贵生哥！”
来人正是夏张氏离家多年杳无音信的哥哥，张贵生。
“德麟，德麟！”夏二爷失声叫起来，“快来见过你大舅！”
德麟正在割蒜苗，听见夏二爷不是好声的叫嚷，吓得扔下镰刀，跑过来。
“老二，这是你的铺子吗？”张贵生跳下马，慢条斯理地踱进铺子。
“可不就是我的，混口饭吃。”夏二爷说着，迎过来，把德麟推到张贵生面前。
“大舅，”德麟不卑不亢地叫了一声。这个大舅让他感觉亲近不来，也许是他的排场，让他觉得有距离。看着他那身衣服虽然华丽，在德麟心目中却和庆年哥没法比。
他们没法比！德麟笃定。
“这是秀娥的孩子？”张贵生仔细打量着德麟。少年的背挺得笔直，眉宇间笼罩着英气。身上的夹袄打着补丁，却掩盖不了那硬朗的骨骼里散发出来的勃勃生气。
“是，是文明和秀娥的老大，叫德麟！”夏二爷很激动，腰身不自觉的弯了下去。
张贵生一挥手，一个副官跑过来，立正敬了个军礼。
“大部队原地休整，等我命令！警卫班跟着我！”
副官接到圣旨一般，带着军队跑步前进。
“带我去见你娘！”张贵生对德麟说。
“对，对，回家，不卖了，收铺子，回家！”夏二爷张张罗罗的关了铺门。挑了两筐蒜苗，装上了驴车。
一行人浩浩荡荡，向夏家村而去。
到了夏三爷家的院子，院门虚掩着，一个穿着臃肿的旧夹袄、头上包着块蓝布头巾的妇人，正倚着屋门框，呆呆地望着外面这队兵。
正是夏张氏。她在月子里没有养好，身子虚得厉害。德兴刚哄睡，抽空出来晒晒太阳，养养精气神。
院外一阵闹闹嚷嚷，吵得人心慌，夏张氏倚着门口，看见一大堆人，有赶车的，还有骑马的朝着自己家的而来。
她的眼神原本是空洞而麻木的，像蒙着一层厚厚的灰尘。当她的视线，无意间对上马背上那个军官锐利的目光时，那层灰尘仿佛被一股巨大的力量猛地掀开了！
夏张氏的眼睛一点点、一点点地睁大，瞳孔深处像是投入了石子的死水潭，骤然爆发出难以置信的、惊心动魄的光芒。
她枯槁的脸颊剧烈地抽搐起来，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。整个人如同被一道无形的闪电劈中，猛地一颤，随即双腿一软，顺着冰冷的门框就滑坐到了地上，发出沉闷的“噗通”声。
张贵生那张原本如同石刻般冷硬的面孔，瞬间被一种极度的震惊和难以置信所覆盖，随即又涌上一种难以言喻的复杂情绪——痛苦、愧疚、茫然、狂喜……交织翻滚。他似乎想看得更真切些，身体不由自主地前倾，盯着夏张氏的脸。仿佛要从那饱经风霜、刻满苦难的皱纹里，找回记忆中那个梳着乌黑大辫子、脸颊红扑扑的妹妹的影子。
“秀……秀娥？” 一个嘶哑的、带着剧烈颤抖的声音，艰难地从张贵生喉咙里挤出来，打破了死寂。
这声音不大，却像惊雷般炸响在每个人的耳边。“张秀娥？是你吗？秀娥？” 他喊出了那个在夏家村几乎已被遗忘的名字。
瘫坐在地上的夏张氏，身体剧烈地抖了一下。她终于找回了自己的声音，那声音干涩、嘶哑，像是破旧风箱最后的喘息，充满了积压了十几年、几乎要将她灵魂撕裂的委屈和不敢置信：
“哥……哥……是……是你吗？贵生哥？” 最后一个字，带着泣血的哭腔。
这一声“哥”，像一把钥匙，瞬间打开了张贵生尘封的记忆闸门和汹涌的情感。
所有的疑虑、所有的隔阂，在这一声呼唤中土崩瓦解。