风雪抽打在脸上，生疼，他却觉得这疼痛如此真实，提醒他还活着，任务还在继续。
刚才那刺刀滑过的寒意，仿佛还留在脊梁骨上。他不敢耽搁，加快脚步，直奔城西的茶馆。
茶馆门口，几个缩着脖子等活儿的苦力正跺着脚取暖。
德麟放下担子，假装整理被风雪吹歪的盖着蒜苗印子的破棉被。手指却以难以察觉的迅捷，从筐底飞快地捻出一张传单，借着弯腰的姿势，迅疾地塞进了旁边一个废弃的、半埋在雪里的破箩筐缝隙里。动作快得像拂去一片雪花。
做完这一切，他挑起担子，头也不回地融入风雪，走向下一个点——城墙边那棵在风雪中沉默伫立的老槐树。
树下空无一人。德麟迅速环顾四周，只有风雪呼啸。他放下担子，蹲下身，假装系紧松掉的草鞋带。手却探入筐底，又摸出一张传单，飞快地塞进了老槐树虬结的树根下一个不起眼的空洞里，再用一小团雪堵上洞口。天晴雪化，聚集在这里的那些唉声叹气的人们，看到树洞里的传单，心情会好些吧。
风雪成了他最好的掩护。在打谷场边的草垛旁，在废弃磨坊的门缝里……一张张滚烫的纸片，如同被风吹散的蒲公英种子，悄无声息地落在了盘山县冰冻的土地上。
德麟的心跳，随着每一次传递而剧烈搏动，恐惧与一种近乎神圣的使命感交织在一起，让他浑身滚烫，连刺骨的寒风都似乎不再那么凛冽。
傍晚，当他挑着几乎空了的担子往家走时，风雪更大了。
整个世界白茫茫一片，只有身后留下的一串孤独脚印，很快又被新的风雪覆盖。
然而，就在这漫天皆白中，德麟路过老槐树附近时，隐约看见树根下那个被他用雪堵住的小洞，似乎被什么东西扒开了一点。他脚步未停，心却猛地一跳——种子，已经开始寻找缝隙，准备发芽了！
接下来的几天，盘山县的气氛骤然绷紧，像一张拉满的弓。
鬼子的巡逻队明显增加了，皮靴踏在冻硬的地面上，发出沉闷而急促的声响，挨家挨户地盘查比以往任何时候都更加粗暴。
街上的行人更少了，个个面色惊惶，步履匆匆，眼神躲闪。一种无声的恐怖，比风雪更寒彻骨髓。
德麟的心也提到了嗓子眼。他不敢再去北大庙，甚至不敢在同一个地方停留太久。每次出门，都感觉背后似乎有无数双眼睛在盯着他的柳条筐。铜哨已经好几天没有任何动静，那份沉甸甸的寂静，比鬼子的刺刀更让他心焦。
这天傍晚，风雪稍歇，阴沉的天空压得极低。德麟和往常一样挑着担子，绕了那条僻静的小胡同回家。胡同深处，断壁残垣被积雪半掩，一片死寂。他刚走到胡同中间，身后突然传来一声刻意压低的呼唤：
“德麟哥！”
德麟浑身一僵，猛地回头。只见一个瘦小的身影从一堵塌了半边的土墙后闪了出来，是弟弟德昇，冻得小脸通红，鼻涕都结了冰凌。
“德昇？你咋在这儿？”德麟警惕地四下张望。
德昇跑过来，小手冻得像红萝卜，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个东西，飞快地塞进德麟手里，声音带着哭腔，又透着一种奇异的兴奋：“德麟哥…给你…爹让给的…说只能给你…”说完，不等德麟反应，他像只受惊的兔子，转身就钻回了断墙后，瞬间没了踪影。
德麟低头，手里是一小块冰冷的、带着孩子体温的烤红薯。他掰开红薯，里面赫然卷着一张小小的纸条！熟悉的细小字迹，是表哥韩庆年！
“风声紧，铜哨暂停！送回老地方！保重！！！”
德麟的心像是被一只冰冷的手攥紧了，随即又剧烈地跳动起来。
表哥还在！但形势显然危急到了极点，连铜哨这条隐秘的通道都不得不暂时切断！
德麟迅速将纸条揉碎，连同红薯一起塞进嘴里，胡乱嚼了几下咽了下去。冰冷的红薯渣和滚烫的决心一起哽在喉头。他挑起担子，脚步沉重地往家走，每一步都踩在刀尖上。
夜，墨汁般浓稠。德麟躺在冰冷的炕上，毫无睡意。窗外北风凄厉地嘶吼着，卷起地上的积雪，沙沙地扑打着窗纸，像无数鬼爪在挠。
铜哨暂停，像一块巨大的寒冰压在他的心头。
后半夜，风声似乎小了些。德麟悄然起身，翻出铜哨攥在手里。穿上最破旧的棉袄，用一块脏兮兮的旧布裹住头脸，只露出眼睛。他没有点灯，像一道影子滑出房门。
街道上积雪很深，踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的夜里显得格外刺耳。他屏住呼吸，每一步都踩得极轻极慢，避开任何可能发出声响的杂物。
盘山县城死寂一片，只有远处岗楼上鬼子哨兵模糊的身影和偶尔扫过的探照灯光柱，如同巨兽的眼睛在黑暗中逡巡。街道空旷，积雪反射着微弱的雪光，白得瘆人。
德麟专挑最狭窄、最黑暗的背街小胡同穿行，身体紧贴着冰冷的墙壁，心跳声在耳鼓里轰鸣。
南大庙黑黢黢的轮廓终于出现在视野尽头。庙门紧闭，门前的石狮子被积雪覆盖了大半，像两座沉默的坟茔。探照灯的光柱远远地扫过庙宇的飞檐，又移开，留下更深的黑暗。
德麟的手里紧紧攥着铜哨，深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑。他像狸猫一样溜到庙墙根下，沿着墙根阴影，悄无声息地绕到庙后。那里有一段坍塌的矮墙，是他和小伙伴们以前偷溜进去的“秘密通道”。
积雪几乎埋到了矮墙断口。德麟费力地扒开积雪，蜷缩着身体，从狭窄的豁口钻了进去。庙内比外面更黑，浓重的香烛和灰尘混合的陈旧气味扑面而来。高大的神像在黑暗中影影绰绰，面目模糊不清，透着一股森然之气。
他摸索着，凭着儿时的记忆，深一脚浅一脚地向正殿挪去。脚下踩到不知什么东西，发出轻微的“咔嚓”声，在死寂的大殿里如同惊雷。德麟瞬间僵住，全身的血液似乎都凝固了，侧耳倾听。只有寒风穿过破窗棂的呜咽。
冷汗浸透了破棉袄。他定了定神，继续向前。终于摸到了正殿高高的门槛。他跨进去，里面更加幽暗。巨大的香炉像一个蹲踞的怪兽，矗立在菩萨像前。他摸索到香炉左侧，冰凉的金属触感传来。他踮起脚尖，手指颤抖着探向菩萨脚下内侧的小洞，那里积着厚厚的、柔软的香灰。
指尖在冰冷的灰烬里小心翼翼地摸索。突然，触到了一个硬硬的、边缘规则的薄片！不是纸，像是…一块小小的木片？德麟的心猛地一沉。
他强压住慌乱，用手指仔细捻开覆盖的香灰，将那东西抠了出来，把铜哨塞进去。
借着破窗外透进的一丝极其微弱的雪光，他看清了，那是一块打磨得极为光滑的薄木片，只有指甲盖大小。木片的一面，刻着几个极其细微、几乎难以辨认的凹点！
不是文字，是点！德麟的脑子飞速转动。表哥教过他一种最简单的点符暗记，三个点代表“安”，四个点代表“急”，五个点代表“危”……他屏住呼吸，指尖仔细抚摸着木片上的凹点。
一、二、三、四、五！
五个点！
危！万分危急！
德麟的心沉到了谷底。这木片本身，就是一道十万火急的信号！表哥他们必定遇到了巨大的危险，甚至无法传递具体信息，只能用这最原始也最不易被察觉的方式，发出最高级别的警报！
他紧紧攥住那块冰冷刺骨的木片，锋利的边缘几乎要嵌进掌心。五个点，像五把烧红的锥子，狠狠扎在他的心上。表哥在哪里？抗联的队伍怎么样了？这“危”讯背后，是怎样血与火的危局？
寒意，从脚底直冲头顶，比南大庙外呼啸的北风更冷彻骨髓。他靠在冰冷刺骨的香炉壁上，黑暗中，只听见自己粗重而压抑的喘息，还有擂鼓般的心跳。