“设备会有的。”李明远望着远处的土高炉，烟柱在蓝天下格外醒目，“等鲁省的油田产量再翻一倍，咱就用原油跟大鹰酱换冲压机；等钢产量上去了，就自己造冷锻机。现在缺的，早晚都能补上。”
秋初时，云蒙山的兵工厂迎来了两个“第一”：第一门自主锻造的三七反坦克炮试射成功，穿甲弹在一百米外打穿了日军九七式坦克的侧装甲；第一台用鲁省原油驱动的柴油发电机开始运转，带动着新到的车床，让机枪零件的产量翻了一倍。
大鹰酱的顾问约翰来视察时，正赶上反坦克炮试射。看着被打穿的坦克装甲，他惊讶地张大了嘴：“这炮……比我们援助的37炮精度还高？”
“略作改进。”李明远递给他一份图纸，上面标着炮管的改进参数，“我们在炮管内壁加了螺旋槽，能让炮弹旋转更稳定。”
约翰翻看着图纸，突然抬头问：“你们是不是从苏联人那里得到了技术？”
“我们从所有能学到东西的地方学。”李明远笑了，“包括你们给的废枪，日军的坦克，还有瓦西里同志的笔记本。但这炮的最后一刀，是我们自己的工匠锻出来的。”
约翰没再说什么，只是在报告里写道：“晋省的兵工厂已具备初步自主生产能力，其改进的反坦克炮性能优异。建议增加援助力度，以确保其能持续牵制日军——但需警惕其技术自主化速度。”
这份报告送到华盛顿的同时，李明远正在给各根据地分发新造的武器。晋省的游击队领到了三七反坦克炮，冀南的战士们换上了仿造的重机枪，鲁省的自卫队拿到了新淬火的砍刀。“记住，”他在分发清单上写道，“这些武器是用咱自己的钢、自己的油造的，打出去的每一发子弹，都带着咱自己的骨头硬气。”
石老根从鲁省送来的原油越来越多，油罐从十个增加到三十个，运输队的马车换成了改装的卡车，车厢上蒙着伪装的帆布，里面却装着能让机器轰鸣的“黑金子”。“李司令，”他在信里说，“渤海湾的渔民愿意帮咱挖海底的油砂，说只要能造更多的枪，他们不怕冷。”
周先生的炮管越造越好，不仅能造三七反坦克炮，还开始尝试造七五山炮。虽然还没试射成功，但炮管的冷锻技术已经摸到了门道——他们用卡车的变速箱改装了简易的冷锻机，虽然效率低，却让炮管的强度又提了一成。
汉斯的机枪生产线扩到了五条，每天能造出二十挺重机枪。他在每挺机枪的机匣上都刻了个小小的“云”字，说是要让鬼子知道，这是云蒙山造的，不是大鹰酱给的。“等造出飞机，”他对学徒说，“我要在机翼上刻上更大的字，让天上的鬼子都看清。”
深秋的云蒙山，漫山的枫叶红得像火。李明远站在山巅，望着远处的兵工厂——土高炉的烟柱连成了片，车床的嗡鸣像持续的春雷，卡车的马达声在山谷里回荡。他想起刚到这里时，只有几间破窑洞和一群拿着土枪的战士；而现在，他们有了自己的钢、自己的油、自己造的枪炮，有了能跟敌人硬碰硬的底气。
“李司令，”通信兵送来份电报，是延安发来的，“大鹰酱和大熊国的代表想在明年春天来开会，说是要‘协调对华援助’。”
李明远接过电报，风把纸吹得猎猎作响。他望着山脚下操练的战士们，他们扛着新造的步枪，队列整齐，眼神里没有了过去的怯懦，多了股自信的狠劲。“回电，”他对通信兵说，“欢迎他们来，但会场得设在咱的兵工厂——让他们看看，咱用他们的‘援助’，长出了怎样的骨头。”
夕阳西下，兵工厂的灯光一盏盏亮起，像撒在山谷里的星星。锻锤的“叮当”声、车床的“嗡嗡”声、发电机的“突突”声，混在一起，成了属于云蒙山的工业交响曲。这曲子或许还不够雄壮，却带着股向上的劲，像破土的新芽，像淬火的钢，像奔涌的原油，在这片饱经苦难的土地上，扎下了属于自己的根。
李明远知道，真正的强大，从来不是靠别人的施舍，而是靠自己的双手挣出来的。钢火淬过的筋骨才硬，自己熬出的油才香，自己造的枪杆子，才能撑得起一个民族的腰杆。这条路还很长，但只要这炉火不灭，这机器不停，这股劲不散，总有一天，他们能造出自己的飞机、自己的坦克，能让这片土地上的每一个人，都活得像模像样，再不用看任何人的脸色。
夜色渐深，工棚里的灯还亮着。周先生在画新的炮管图纸，汉斯在调试机枪的供弹机构，年轻的学徒们在打磨零件，每个人的脸上都沾着油污，眼里却闪着光。他们或许不知道自己正在创造历史，只是觉得，把手里的活儿干得漂亮点，让造出来的武器能多打几个鬼子，让身后的老乡能睡得安稳点，这就够了。
而这，正是一个民族从弱到强，最坚实的脚步。