“轰！”领头的卡车刚转过弯，就被“土坦克”里扔出的炸药包炸翻，后面的卡车挤成一团。埋伏在山坡上的战士们举着56式步枪往下冲，三三制的小组交替掩护，子弹打得日军抬不起头。运输队的司机大多是朝鲜人，见状纷纷跳车逃跑，只有几个日军押运兵负隅顽抗，很快就被解决。
“清点物资！”陈二牛跳上一辆没被炸坏的卡车，掀开帆布，里面全是迫击炮弹，木箱上印着“昭和十八年造”。“好家伙，这得有两千发！”他拍着箱子大笑，“够咱的迫击炮连打半年了！”
这次伏击战的“巧”，在于游击队用了晋商传下来的“响马战术”——在山口的石头上凿了凹槽，里面塞上火药，等卡车经过时，点燃引线，石头滚下来堵死退路。这种土办法，比坦克冲锋更隐蔽，也更符合敌后作战的实际。
消息传到太原，冈村宁次在司令部里大发雷霆。他看着地图上密密麻麻的红色箭头——从榆次到太谷，从阳泉到介休，到处都是“共军袭扰”的标记，却没一处是大规模进攻。“他们到底想干什么？”他对着参谋怒吼，手里的指挥刀把桌子戳出个洞。
参谋们面面相觑，最后只能回答：“共军似乎在打‘游击战’，目标是破坏我军补给线，掠夺物资。”他们不知道，这些看似零散的袭扰，其实都是为了掩护鲁省那口悄悄钻成的油井。
云蒙山的兵工厂里，汉斯正忙着改造缴获的迫击炮。他把炮管锯短了一尺，用榆次带来的钢管做了新炮架，这样一来，迫击炮变得更轻便，两个战士就能扛着跑，最适合跟着轻骑兵打游击。“你看这玩意儿，”他给李明远演示，“能平射打碉堡，能曲射打集群，炮弹里掺点碎石子，威力不比日军的九二式差。”
周先生则在改造56式步枪。他把枪托改成了枣木的，更轻便，还在枪管下方加了个小铲，能用来挖掩体。“咱的战士打野战多，这小铲能省不少事。”他举着枪试了试重量，“比原来轻了半斤，长途行军不费劲。”
李明远看着这些“土洋结合”的武器，心里踏实了不少。历史证明，中国战场上从未出现过真正的重型坦克对决，决定胜负的往往是轻型武器、战术和民心。现在他们有了趁手的步枪、灵活的迫击炮、能打伏击的“土坦克”，再加上鲁省那口藏在地下的油井，胜利的天平正在慢慢倾斜。
“给石老根送封信，”李明远对通信兵说，“让他想办法弄些‘油样’回来，就用竹筒装，藏在空心的扁担里。汤姆说他能试着炼出汽油，哪怕每月炼出十桶，也够咱的‘土坦克’跑了。”
鲁省的油坊里，王鲁生正按石老根的法子做“抽油机”——用一根楠竹打通关节，里面塞个裹了棉布的活塞，一头插进油井，一头接个摇把。“这样摇，活塞往上提，就能把原油吸上来。”石老根演示着，楠竹里果然渗出几滴原油，“等提炼出汽油，咱也能给自行车装个小发动机，变成‘机动侦察兵’，比鬼子的马跑得快。”
远处的松井勘探队还在忙乎，他们换了新钻头，却总在十丈深的地方卡住。松井气得把地图撕了，对着学生兵们吼：“一群废物！连口井都打不出来，帝国的战车要是没油了，你们都得切腹谢罪！”学生兵们低着头，没人敢吭声，有个少年兵偷偷往油坊的方向望了望，心里琢磨着怎么才能跑过去投降。
云蒙山的夕阳把天空染成了金红色，练兵场上，战士们正练习用“土坦克”冲锋，木板车厢外的棉被被风吹得鼓鼓的，像只笨拙的大甲虫。李明远站在山坡上，望着这一切，又想起鲁省油坊地窖里的那碗原油。
他知道，真正的力量从来不是靠重型坦克堆出来的。是藏在盐碱地下的原油，是兵工厂里敲打的钻杆，是战士们手里的56式步枪，是石老根们的智慧，是千千万万盼着胜利的中国人——这些加在一起，才是最坚硬的“装甲”，最锋利的“炮管”。
夜色降临时，王鲁生把第一桶原油装进了空心扁担。石老根用蜡把两端封死，交给最机灵的队员：“路上小心，这玩意儿比金子还金贵，送到云蒙山，让他们知道，咱中国人的地底下，有的是宝贝！”
队员挑着扁担，混在赶集的人群里往晋省走。扁担两头晃悠着，谁也想不到，这普通的竹扁担里，藏着能改变战局的秘密。远处的地平线上，日军的运输队还在艰难地行进，他们不知道，自己苦苦寻找的石油，已经在中国人的手里，开始了一段不寻常的旅程。