有次，日军的侦察机发现了兵工厂，派来轰炸机轰炸。可他们刚飞临县城上空，就被高射炮阵地的火力网拦住，一架敌机被击中，冒着黑烟坠落在城外的农田里。飞行员跳伞后被民兵抓住，看着兵工厂里整齐的生产线和崭新的武器，嘴里喃喃自语：“怎么可能？土八路怎么会有这么先进的工厂……”
到年底，冀中兵工总厂的月产量达到了惊人的数字：步枪两千支，手榴弹一万枚，迫击炮五十门，不仅能满足本地部队的需求，还能支援其他根据地。延安派来的考察团参观后，连连称赞：“这哪里是兵工厂，简直是敌后的‘小汉阳’！”
四、根据地的“新秩序”：经济、教育、医疗全面开花
随着根据地的扩大，李明远把更多精力放在了“建家”上。他说：“打鬼子是为了保家，可要是家不像家，打再多胜仗也没用。”
经济上，根据地发行了自己的“抗币”，用粮食和布匹做担保，币值稳定得很。清源县的集市重新开张，店铺里摆满了根据地生产的布匹、农具、日用品，甚至还有兵工厂工人用边角料做的小玩具，孩子们攥着抗币，吵着要爹娘买。马秀兰的合作社也开到了县城，不仅管粮食，还办起了“供销站”，百姓们用粮食、棉花就能换布匹、盐巴，再也不用怕被鬼子盘剥。
教育上，“抗日军政学校”扩招到了一千多人，不仅有战士，还有从敌占区来的进步青年。李明远请来了延安的教员，教大家学习马克思主义，还开设了“军事指挥”“根据地建设”等课程。王铁柱也报了名，每天训练结束就往教室跑，笔记本上记得密密麻麻，虽然字还是歪歪扭扭，却多了“战略”“战术”这样的新词。
医疗上，根据地建起了“白求恩医院”，请来了从加拿大、印度来的医生，还有不少当地的郎中。医院里不仅能治枪伤，还能给百姓看病，马大爷的老寒腿就是在这里看好的。林晓棠还组织了“卫生队”，教大家讲卫生、种牛痘，以前常见的天花、霍乱，在根据地几乎绝迹了。
最让人振奋的是“选举”。根据地实行“三三制”，百姓们投票选举自己的村长、区长，不管是贫农、地主，还是商人、知识分子，只要拥护抗日，都有选举权。清源县第一次选举那天，百姓们排着队，用投豆子的方式投票，一个瞎眼的老奶奶让孙子牵着，非要来投上一票：“这是咱老百姓自己的权力，说啥也得来！”
五、反“扫荡”升级：军民共筑“铜墙铁壁”
日军对根据地的壮大又怕又恨，这年秋天，调集了五万兵力，发动了规模更大的“扫荡”，还用上了“铁壁合围”“梳篦清剿”等毒招，想把根据地彻底摧毁。
可这次，根据地早已不是以前的小打小闹。李明远动员了十万军民，布下了“天罗地网”：天上有了望哨，地上有联防队，地下有地道网，连河里都藏着“水雷”——用坛子装炸药，一碰到船就炸。
鬼子刚进入根据地，就陷入了人民战争的汪洋大海。走在路上，会被树上的“土炸弹”砸中；喝水时，水里可能漂着“辣椒弹”；晚上宿营，帐篷会被偷偷割破，武器不翼而飞。有个鬼子小队长在日记里写道：“这里的每块石头都会咬人，每个百姓都是敌人，我们像是在和整个大地作战。”
最经典的是“麻雀战”。民兵们分成无数个小股，像麻雀一样围着鬼子打转，打一枪就跑，让鬼子疲于奔命。王铁柱带着一个连，在狼牙山一带牵着鬼子的鼻子走，把他们引到预设的伏击圈，配合主力部队歼灭了一个大队的日军，缴获了两门山炮。
林晓棠的宣传队也没闲着。她们把鬼子的暴行编成歌谣，在各村传唱；还在鬼子经过的路上贴传单，上面画着鬼子被打的丑态，写着“放下武器，回家过年”。不少伪军看到传单，偷偷跑过来投降，说：“再跟着鬼子干，早晚死无葬身之地。”
这场反“扫荡”持续了整整三个月，鬼子付出了伤亡一万多人的代价，却没能占领根据地的一寸土地，最后不得不狼狈撤退。打扫战场时，战士们发现了鬼子丢弃的大量武器弹药，还有不少来不及带走的粮食，足够根据地用上半年。
六、旌旗指处：走向更广阔的战场
反“扫荡”胜利后，根据地举行了盛大的阅兵式。清源县的大街上，八路军、地方军、民兵组成的方阵迈着整齐的步伐，接受百姓的检阅。王铁柱扛着缴获的歪把子机枪，走在主力军的最前面，胸前的军功章闪着光；林晓棠带领的宣传队打着“抗日救国”的横幅，歌声响彻云霄；周先生和兵工厂的工人们推着新造的迫击炮，引来阵阵欢呼。
李明远站在检阅台上，望着这支由农民、学生、工人组成的队伍，心里感慨万千。三年前，他们还只有三百人，躲在山洞里打游击；现在，他们已经发展成拥有五万大军、横跨三个根据地的雄师，不仅能保卫家园，还能主动出击，收复失地。
延安发来的贺电上写着：“冀中根据地的发展，是敌后抗日的典范，证明了人民战争的无穷力量。望再接再厉，为驱逐日寇、解放全中国而奋斗！”
阅兵式的最后，李明远举起望远镜，望向远方的地平线。那里，日军的据点还在苟延残喘，但他知道，胜利的天平已经开始倾斜。根据地的旌旗，正从冀中平原向更广阔的敌后大地漫卷，每一面旗帜下，都凝聚着千万百姓的希望和力量。
“同志们，乡亲们！”李明远的声音透过铁皮喇叭，传遍了整个县城，“鬼子的日子不长了！让我们拿起武器，扛起锄头，向着胜利，前进！”
欢呼声如潮，震得天空都在颤。王铁柱举起机枪，朝天鸣放；林晓棠带领大家唱起了《义勇军进行曲》；孩子们举着小红旗，在队伍中穿梭奔跑。阳光洒在每个人的脸上，映着他们眼中的光——那是对未来的憧憬，是对胜利的渴望，是一个民族在烽火中重生的力量。
根据地的故事，还在继续。它像一粒种子，在敌后的土地上生根发芽，长成了参天大树，庇护着千万百姓，也指引着中国抗战胜利的方向。