老乡们笑着应着，手里的镐头又“咚咚”地凿下去，声音在地道里回响，像心跳，扎实又有力。
三、国民党溃兵带来的麻烦
没过多久，一群国民党溃兵跑到了根据地边界，大约有两百多人，个个面黄肌瘦，枪也丢得差不多了，还带着不少伤。他们要求进根据地休整，还要吃的要药。
赵刚第一个不答应：“让他们进来？当初咱缺粮的时候求他们给点支援，他们理都不理，现在跑过来打秋风了？”
溃兵里有个军官，拄着根木棍，一瘸一拐地过来，对着李明远敬了个不伦不类的礼：“长官，我们不是来添麻烦的，就想借个地方歇歇，伤好了就走，绝不打扰。”
李明远看着他们身后那些年轻的士兵，有的比学堂里的大孩子大不了几岁，脸上全是惊慌：“你们想进来可以，枪得交上来，粮食可以给，但得帮着干活，种地、修工事都行，不能白吃闲饭。”
那军官犹豫了一下，咬咬牙：“行，只要给口吃的，干啥都行。”
可真把他们放进来，麻烦就来了。这些溃兵早就没了军纪，有的偷老乡的鸡，有的跟妇女们起冲突，夜里还偷偷摸摸想偷合作社的粮食。有天早上，马秀兰发现粮仓少了两袋小米，顺着脚印一查，正是溃兵住的棚子。
“我说不能放他们进来吧！”赵刚气得直转圈，“这哪是兵啊，比土匪还不如！”
李明远让人把那个偷粮食的溃兵绑了，叫来他们的军官：“要么管好你的人，要么立刻走人，别逼我们动手。”
军官脸涨得通红，却管不住手下的人，那些士兵早就被打怕了，眼里只剩下吃喝，哪还听指挥。有个士兵还嚷嚷：“你们根据地不是优待俘虏吗？凭啥对我们这么严？”
这话把老乡们惹火了：“优待？那也得看是不是人！我们的粮食是用汗珠子换来的，给你们吃就不错了，还敢偷！”
僵持不下的时候，外面传来消息，说日军的小分队往这边来了，估计是冲着这些溃兵来的。这下那军官慌了：“李长官，快救救我们，我们不想被俘虏。”
李明远盯着他：“想让我们救也行，得听我们的，拿起枪跟我们一起打，敢不敢？”
军官看着身后吓破胆的士兵，又看看远处扬起的尘土，终于硬气了一回：“敢！拼了！”
那天的仗打得很乱，溃兵们刚开始还缩手缩脚，后来见根据地的人个个敢拼命，也被带动起来，有个年轻士兵甚至抱着炸药包跟鬼子的装甲车同归于尽了。仗打完，溃兵死了不少，剩下的个个像变了个人，眼里有了点兵的样子。
那个军官找李明远的时候，腰杆挺得笔直：“李长官，以前是我们孬种，往后我们跟着你们干，再退一步不是人。”
李明远拍了拍他的肩膀：“记住今天的仗，不是为我们打，是为你们自己，为这身军装还有点人样。”
夕阳下，溃兵们在帮老乡们抬石头修工事，虽然动作还生涩，可没人偷懒。赵刚看着他们，嘴里嘟囔着“还不算无可救药”，脸上却松快了些。
李明远知道，眼下的难处还有很多，正面战场的溃败像块大石头压在每个人心上，可根据地的这些人，像地里的野草，不管风多大雪多厚，根扎在土里，就总能冒出绿芽来。那些溃兵的转变，那些孩子捡弹壳的认真，那些妇女纳鞋底的专注，都是这芽子，攒着攒着，就该连成一片了。