往前走了百十米，芦苇丛突然空出片小空地，大概有两张桌子那么大。地上有堆烧过的火堆，灰烬还带着点温度，里面埋着几个罐头盒——是鬼子吃的那种牛肉罐头，铁皮上印着“大日本帝国陆军”的字样。李明远捡起个罐头盒，底部有个小孔，像是被钉子扎的，里面的肉渣早就没了，只剩下点锈迹。
“这是在观察靶场。”李明远指着火堆对面的芦苇，那里的芦苇被人压平了一片，正好对着昨天打靶的方向，“他们在这里蹲了不少时候，用罐头盒当凳子，扎个小孔排水。”他扒开旁边的芦苇，发现里面藏着个破麻袋，打开一看，里面是几块干硬的窝头，还有个旧水壶，壶嘴里堵着团布，倒过来晃了晃，还有点水响。
“不像鬼子。”刘和尚捏了捏窝头，玉米面掺着糠，硬得像石头，“鬼子不吃这玩意，他们有罐头。”他又闻了闻水壶，“里面是井水，带着点土腥味，不是鬼子喝的那种桶装水。”
往回走时，太阳已经爬上山头，金色的光透过芦苇叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。周小满突然扯了扯李明远的袖子，声音发紧：“连长，你看那边！”
远处的土坡上，一个穿着灰布褂子的汉子正往这边看，手里还拿着个什么东西，像是望远镜。见他们望过去，那汉子吓了一跳，转身就往树林里跑，动作快得像只受惊的兔子。
“追！”李明远喊了声，三个人立刻冲了上去。那汉子跑得飞快，在田埂上蹿来蹿去，很快就钻进了树林。刘和尚循着脚印追了一段，回来时手里拿着个布片，是从褂子上勾下来的，灰扑扑的，边缘绣着个模糊的“陈”字。
“陈家沟的。”李明远认出这布料，是陈家沟特产的粗麻布，那边的人爱在衣角绣自家姓，“上个月鬼子去抢过粮，村里的人怕是吓怕了，见了穿军装的就提防。”
回到队里，李明远把布片给赵刚看。赵刚摸了摸布面，又闻了闻：“是陈家沟的手艺没错，那边的麻是自己种的，带着点草木灰的味。”他想了想，“陈家沟离这儿十里地，村里有个民兵队，队长叫陈老实，是个厚道人，就是胆子小，被鬼子吓破了胆。”
“会不会是……”周小满欲言又止，手里的铅笔在纸上转来转去，“会不会是他们怕咱是假八路？听说鬼子经常扮成八路骗粮食。”
“有可能。”李明远点头，“这几年鬼子和伪军没少干这事，老乡们警惕性高是好事。”他转向正在擦枪的张石头，“你下午带两个人去陈家沟，别带枪，买点红糖当礼物，跟老乡聊聊，就说咱是来打鬼子的，不是来添麻烦的。”
张石头拍着胸脯应下来，把枪往墙上一挂：“放心吧连长，俺嘴甜，保证把事办妥！”临走时赵刚又嘱咐：“嘴甜着点，多听少说，别让人觉得咱凶巴巴的。见了老人多喊叔婶，见了年轻人称兄弟，先把隔阂消了。”
傍晚时，张石头回来了，肩膀上挎着个空篮子，脸上却带着笑，进门就喊：“连长，找着人了！那汉子就是陈老实，他说昨天看见咱打靶，怕咱是鬼子的圈套，就带着人盯着，想看看咱到底是不是真八路。”
他掏出个皱巴巴的纸条，是陈老实写的，字歪歪扭扭的，墨水都晕开了：“俺们不是不信你们，是被鬼子吓怕了。要是真打鬼子，俺们能帮着放哨、送情报，啥苦活累活都能干。”
李明远看着纸条笑了，让周小满回了封信，约陈老实明天来队里见面。周小满写字时，特意在末尾画了片槐树叶，说：“这样他就知道是咱槐叶队的信，不会认错。”
第二天一早，天刚亮，陈老实就带着两个村民来了，还扛着一麻袋红薯，土路上留下一串深深的脚印。他穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨破了边，黝黑的脸上全是褶子，见了李明远，手在裤腿上蹭了又蹭，半天说不出话来。
“坐，快坐。”李明远拉他坐在板凳上，让炊事员烧了锅热水，“咱都是自家人，别客气。你们肯盯着动静，说明心里有提防，这是好事，总比糊里糊涂上当强。”
陈老实这才放松了点，搓着手说：“李连长，对不住，俺们……俺们是被鬼子吓怕了。上个月他们来抢粮，说自己是八路，骗俺们打开村口，结果进来就抢，还杀了王老五……”他说着说着，眼圈就红了，“俺们不是不信八路，是怕了，真怕了。”
“俺们懂。”李明远给他倒了碗热水，“鬼子不是人，啥缺德事都干得出来。咱八路军跟他们不一样，咱是老百姓的队伍，枪是用来保护老百姓的，不是用来欺负人的。”他把靶场的规划图铺开，“以后你们要是有空，帮咱看看场子，有陌生人靠近就来报个信，咱按天给你们记工分，换粮食，绝不白让你们受累。”
陈老实赶紧摆手：“分啥粮食！能打鬼子，俺们乐意帮忙！”他指着身边一个年轻小伙子，“这是俺儿子陈小二，跑得快，让他天天去靶场转两圈，有情况马上来报，保证误不了事。”
陈小二红着脸，手里攥着个捡来的弹壳，磨得锃亮。李明远看见，从兜里掏出五发子弹给他：“拿着玩，要是想学打枪，有空来队里，让张石头教你，他现在打得可准了。”
陈小二脸更红了，接过子弹紧紧攥在手里，像捧着宝贝。
送他们走时，陈老实往四周看了看，声音压得更低：“鬼子在南边的黑石岭据点囤了不少弹药，听说是要运往前线的。据点里就两个哨兵，夜里换岗的时候有一炷香的空当，俺们村有个后生在那边给鬼子劈柴，偷偷摸清除的。”
李明远眼睛一亮，追问：“当真？那据点的围墙有多高？”
“石头砌的，也就一人多高，”陈老实比划着，“墙角有个排水口，能钻进去个半大孩子。就是夜里有狼狗，凶得很，不过那狗怕辣椒面，俺们试过。”
张石头在旁边听得直搓手：“连长，咱今晚就去端了它！”
李明远按住他的肩膀，对陈老实说：“这事得合计合计，你们先回去，别声张。等事成了，给你们村多分点粮食。”
陈老实连连点头：“不图粮食，就图能多杀几个鬼子！俺那口子就是被黑石岭的鬼子害死的，这仇俺们记着呢。”
送走陈老实，李明远立刻召集队员开会。周小满铺开地图，用红笔圈出黑石岭的位置：“这里地势高，据点背靠悬崖，只有一条路能上去。按陈老实说的，哨兵换岗在午夜，只有一炷香时间，得速战速决。”
刘和尚摸出匕首转了转：“俺带两个人从排水口钻进去，先解决狼狗，用辣椒面捂嘴。”
张石头拍着胸脯：“俺带一队正面牵制，等里面得手了就冲进去抢弹药！”
李明远点头：“周小满带两个人在山下接应，万一走漏风声，就用烟雾弹掩护撤退。记住，别恋战，抢了弹药就走，天亮前必须回队。”
夜里，月色像层薄纱蒙在黑石岭上。刘和尚带着两个队员，猫着腰摸到据点墙角，排水口比预想的宽敞，刚好能容一人爬行。他往兜里塞了把辣椒面，率先钻了进去。
据点里静悄悄的，只有狼狗的呼噜声从狗窝传来。刘和尚屏住呼吸，摸到狗窝边，猛地将辣椒面撒进狗嘴，那狗刚要叫唤就被呛得直翻白眼，呜咽着瘫在地上。
“成了！”他打了个手势，张石头立刻带人冲了上去。换岗的哨兵刚要交枪，就被刘和尚一刀抹了脖子。队员们动作麻利，撬开弹药库的锁，扛着箱子往外跑。
突然，一声枪响划破夜空——是巡逻的鬼子醒了！李明远喊了声“撤”，队员们扛起弹药箱就往山下跑。周小满在山下看得清楚，赶紧点燃烟雾弹，白茫茫的烟瞬间笼罩了山路。
等鬼子追出来时，他们早已消失在夜色里。回到队里，点着油灯一看，足足抢了二十箱子弹，还有几挺歪把子机枪。张石头抱着弹药箱笑得合不拢嘴：“陈老实这情报太值钱了！下次得请他喝两盅。”
周小满在本子上记着账，突然抬头：“连长，陈小二刚才偷偷跟我说，他想加入咱槐叶队。”
李明远笑了：“让他来，明天带他去靶场试试枪，要是这块料，就收了。”
窗外，月光透过树叶洒进来，照在那些崭新的弹药箱上，泛着冷光。李明远想起陈老实临走时的眼神，突然觉得，这河滩的风好像没那么凉了，那些藏在芦苇丛里的眼睛，原来都藏着同一份恨。