巴清突然笑了，笑声在火海里显得格外凄厉。她抬手将怀中的密册尽数扔向青铜鼎：“想要？自己去拿！” 那些密册遇火即燃，化作一团赤红的火球，火焰中还夹杂着丹砂的火星，烧得空气都在发烫。李斯以为那是《鼎嗣录》，急忙伸手去抢，指尖刚碰到火球，就被烫得惨叫一声，掌心瞬间起了水泡，那水泡里还泛着银光 —— 丹砂火的威力远超寻常火焰，能把骨头都烧成灰。
趁着李斯后退的间隙，巴清猛地扑到青铜鼎前，将整只手掌按在鼎身。鲜血顺着她的掌心涌出，尽数渗入纹饰的沟壑中，她能感觉到鼎身传来的震动，像是有什么东西在里面苏醒。这一次，青铜鼎发出震耳欲聋的轰鸣，鼎身剧烈摇晃，纹饰上的金光亮得刺眼，仿佛有无数殷商先祖在鼎中嘶吼，声音穿透火海，传到嘉陵江对岸，连江心的楼船都跟着晃动。
“不好！她要引爆汞矿！” 李斯脸色煞白，转身就逃 —— 他早就查到怀清台基下埋着汞矿，储量足以将整个蜀道都化为死地，巴清这是要与他同归于尽！
鼎身突然裂开一道缝隙，银白色的汞蒸汽如喷泉般涌出，遇火瞬间爆燃，形成一团巨大的火柱，火柱中还夹杂着金色的光点，像极了殷商祭祀时的星火。就在这时，一缕金光破雾而出，在空中缓缓凝聚 —— 那是一本三寸厚的古籍，封面用金丝编织而成，金丝上缀着细小的丹砂颗粒，在火光中闪烁，组成古朴的甲骨文 “鼎嗣录” 三个字。古籍周身缠绕着金红巫纹，玄鸟图腾在封面上展翅欲飞，火焰靠近便会自动熄灭，汞雾遇到则化作水珠滴落，连浓烟都绕着它走。
“是《鼎嗣录》！” 李斯忘了伤痛，不顾一切地扑上去。他这辈子梦寐以求的就是这本书，传说里面记载着九鼎的下落，得九鼎者得天下！当年吕不韦就是因为藏了半卷关于九鼎的残册，才敢觊觎王位，如今这完整的典籍就在眼前，他怎能不疯狂？可就在他指尖即将触碰到古籍的刹那，古籍突然发出强光，一道金色闪电劈在他胸口，将他狠狠砸在燃烧的楼板上，朝服瞬间被烧破，胸口留下一道焦黑的印记。
巴清也看呆了。她一直以为《鼎嗣录》是传闻，是先祖留下的传说，没想到真的藏在青铜鼎里 —— 这鼎竟是殷商的传国重器，只有王族血脉才能激活。古籍缓缓飘到她面前，封面的玄鸟突然鸣叫一声，声音清越，化作一道金光钻入她眉心，她的脑海里瞬间涌入无数画面：商王武丁祭天的场景、帝辛亡国时的悲壮、九鼎被运往咸阳的路线……
她下意识地伸手接住古籍，入手温润如玉，没有丝毫烟火气。金丝书页自动翻开，第一页便是用甲骨文写的 “商王帝辛遗诏”，字迹苍劲，旁边画着九鼎的分布图，其中一尊鼎的位置正对着巫山十二峰中的神女峰，旁边还写着 “汞河为钥，玄鸟为引” 的小字。
“快把书给我！” 李斯从地上爬起来，浑身是火却浑然不觉。他的朝服已被烧得破烂，脸上满是烟灰，头发也烧焦了几缕，唯有眼中的贪婪如烈火般炽烈。他踉跄着扑过来，手中的青铜剑还在滴血，巴清收起古籍，转身就往密道跑，孟贲和阿石在通道口接应，另一名护卫阿柴已经倒下，胸口插着三支箭，手中还紧握着汞毒匕首，指节因为用力而发白。
“主母快走！我们断后！” 孟贲将一枚墨家信号弹扔向空中，红色烟花在浓烟中炸开，像一朵血花 —— 那是通知江楼船接应的信号。巴清回头望了一眼，观星阁的屋顶已经坍塌，青铜鼎的碎片散落一地，李斯正踩着火焰追来，身后跟着无数锐卒，他们的嘶吼声在火海里回荡，让人头皮发麻。她咬了咬牙，转身跃入密道，通道口的机关在她身后缓缓关闭，青铜门落下时发出沉重的声响，将火海与嘶吼声隔绝在外。
四、残台泣血，玄鸟引路
密道里弥漫着潮湿的水汽与丹砂的味道，空气微凉，与外面的火海形成鲜明对比。墙壁上的夜明珠每隔三步嵌一颗，光芒柔和，照亮了前方蜿蜒的路，地面铺着墨家特制的防滑石板，即使沾了水汽也不滑。巴清扶着墙壁奔跑，右臂的伤口疼得钻心，每跑一步都像有刀子在割肉，她从怀中掏出一小罐丹砂膏，罐子是青铜做的，还带着她的体温，她胡乱抹在伤口上，冰凉的药膏接触到皮肤，稍微缓解了痛感 —— 这是她自己用丹砂、汞液和草药炼制的金疮药，止血效果比太医的药膏还好，去年阿石受伤时，就是靠这个救回了命。
通道尽头传来江水的声音，越来越清晰，夹杂着风声与船桨划水的声音。巴清知道，快到江边了。她加快脚步，转过一个弯，终于看到了出口处的光亮，还有船夫熟悉的呼喊：“主母！这边！”
巴清冲出去，只见嘉陵江边停着一艘墨家楼船，船身用特制的桐油浸过，呈深褐色，能防火防箭，船头雕刻着玄鸟图案，与她令牌上的纹样一致。孟贲和阿石正与追来的锐卒缠斗，阿石的左腿被箭射中，鲜血染红了裤腿，却依旧挥舞着匕首，不让敌人靠近船舷。一名锐卒举刀砍向阿石，孟贲扑过去挡住，刀砍在他的铜甲上，发出 “当” 的巨响，震得孟贲手臂发麻。
“快上船！” 船夫伸手将巴清拉上船，立刻转动船尾的机关，楼船两侧伸出六支木桨，在墨家机关的带动下快速划动，缓缓驶离岸边。巴清趴在船舷上，看着孟贲和阿石将最后几名锐卒逼退，跳上船来，阿石的脸色苍白，却还抱着那个装密卷的铜匣，紧紧护在怀里。
“主母，您没事吧？” 阿石的声音带着哭腔，他看到巴清右臂的伤口还在流血，急忙从怀中掏出一块干净的布条，想帮她包扎。巴清摇了摇头，目光望向怀清台的方向 —— 那里已化作一片火海，冲天的火光染红了半边天，浓烟滚滚，遮住了夕阳，连江水都被映成了红色。那座她经营了十五年的高台，曾是丹砂贸易的枢纽，是情报传递的中心，是她和矿卒们的家，如今却成了一片废墟，只剩下断壁残垣在火海中坍塌。
她仿佛看见那些熟悉的面孔：教她炼汞的王老师傅，总是笑着说 “清丫头有天赋”；为她送信的小童阿明，每次都要在怀里揣一块丹砂糖；还有那些在矿洞里劳作的僮仆，他们跟着她从蜀地到咸阳，从未有过二心…… 可现在，他们恐怕都已葬身火海。泪水顺着巴清的脸颊滑落，滴在江水里，瞬间被冲走。
“主母，李斯的追兵来了！” 船夫的呼喊将她拉回现实。巴清抬头望去，江面上驶来五艘秦军快船，船身狭长，速度极快，船头插着 “李” 字大旗，为首的正是李斯 —— 他竟然换乘快船追来了，站在船头的身影在暮色中显得格外狰狞。
快船的速度比楼船快得多，眼看就要追上，船夫急得满头大汗，双手用力转动机关，木桨划水的速度更快了：“主母，前面是巫峡险滩！水流湍急，闯过去或许能甩掉他们！” 巫峡的险滩她知道，暗礁密布，水流汹涌，稍有不慎就会船毁人亡。
巴清突然想起怀中的《鼎嗣录》。她小心翼翼地掏出来，金丝书页在暮色中闪烁，像缀满了星星。她轻轻翻开，在最后一页的夹层里，果然藏着一张丝帛地图。地图用特制的颜料绘制，防水防火，上面画着玄鸟图腾，箭头直指巫峡深处，旁边写着一行小字：“玄鸟鸣，汞河开”。
她咬破指尖，将鲜血滴在玄鸟的眼睛上。丝帛突然发出红光，温暖的光芒笼罩着整个船舱，一只金色的玄鸟虚影从丝帛上飞出来，盘旋在楼船上空，翅膀展开有三尺宽，羽毛在光线下流转，像用黄金打造的一般。
玄鸟发出一声清越的鸣叫，声音穿透巫峡，传遍江面。江水里突然涌起银白色的浪涛，像无数条银蛇在游动，楼船仿佛被一股无形的力量推着，速度瞬间提升了数倍，船底激起的浪花如银雾般翻滚，连暗礁都自动避开了船身。
而李斯的快船却像撞上了无形的墙壁，无论船夫怎么划桨，都无法前进半步，反而被浪涛推着往后退。船板上突然渗出汞珠，密密麻麻，将木材蚀出一个个小洞，江水从洞里涌进来，快船开始倾斜。“那是什么妖物！” 李斯站在船头怒吼，他看见玄鸟掠过快船时，船夫们突然倒在地上抽搐，七窍渗出银汞，和那些被汞雾毒死的锐卒一样。
楼船驶过巫峡最险的虎牙滩时，巴清回头望去，李斯的快船已被浪涛冲得老远，像一片叶子在江面上漂浮，只能看见模糊的影子。玄鸟虚影渐渐消散，化作点点金光融入江水，丝帛地图上的箭头开始闪烁，指向巫山十二峰的方向，那里云雾缭绕，隐约能看见墨家机关城的轮廓。
她握紧《鼎嗣录》，指尖抚过封面的玄鸟纹。父亲临终前说的话在耳边响起：“清儿，我们是殷商的后裔，有守护九鼎的使命。” 那时她还不懂，如今终于明白了 —— 她的使命不是守着丹砂矿，而是找回九鼎残片，不让它们落入野心家手中。
江风吹起她的长发，巴清望着巫山的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。怀清台虽焚，但《鼎嗣录》已现，墨家机关城就在前方，一场更大的风暴正在酝酿。李斯不会善罢甘休，始皇帝也会追查九鼎的下落，而她，巴清，将以殷商后裔之名，在这场权谋漩涡中，杀出一条生路。
夜色渐深，楼船消失在巫峡深处，只留下满江的银波与远处隐约的狼嚎。怀清台的火光早已熄灭，只剩下黑漆漆的废墟在夜色中沉默，唯有那本金丝《鼎嗣录》，在船舱内散发着温润的光芒，照亮了巴清前行的路，也照亮了即将到来的风云变幻。