一、咸阳风起，铁围清台
咸阳宫的鎏金铜钟刚敲过未时，蜀道咽喉处的怀清台已被尘沙裹缠。风卷着丹砂矿渣掠过青石台阶，在三千廷尉府锐卒的玄甲上撞出细碎声响 —— 这些士兵皆是李斯从关中大营调来的精锐，甲胄缝隙里还沾着长城烽燧的焦土，长戟斜指天穹时，戟尖凝着的寒光竟比蜀道的霜气更冷。
台脚下的驷马安车旁，李斯正用银匕细细剜去朝服前襟的丹砂污渍。暗红的痕迹在紫色锦缎上晕开，像极了三年前他处决韩国贵族时溅上的血。“大人，油车已在东侧备好，炼魂油足有二十桶。” 校尉躬身禀报，目光扫过怀清台的飞檐 —— 那檐角的青铜玄鸟是巴清去年特意请墨家匠人铸造的，此刻正被日光照得发亮，像在嘲讽他的迫不及待。
“奉陛下口谕，巴清身具殷商余孽血脉，私建情报据点勾连六国，意图谋反！” 谒者的声线刺破热风，展开的竹简在阳光下泛着冷白，“即刻查封怀清台，凡持械反抗者，格杀勿论！” 竹简末端的玉玺印鉴鲜红刺目，可巴清分明看见，那印泥边缘还沾着一丝墨痕 —— 定是昨夜仓促伪造的，真正的圣旨此刻还在咸阳宫的诏书房里。
观星阁内的丹砂气息尚未散尽，巴清正用银簪挑起一点丹砂膏，细细涂抹在腕间旧伤上。那道疤痕蜿蜒如蛇，是三年前丹穴塌方时被青铜矿渣划开的，当时她抱着昏迷的矿卒在黑暗中爬了三里地，全靠掌心渗出的丹砂血指引方向。铜镜里，眉梢的殷商巫纹随心跳微微发亮，她指尖划过案上密报 —— 长城监工的字迹潦草，言说郦山陵的水银渠已断三日，始皇帝在咸阳宫砸碎了三尊青铜酒器，连李斯进献的长生丹都被扔在地上。
“相国倒是会挑时候。” 巴清将密报按入青铜镇纸下，玄色广袖扫过架上的丹砂罐，罐口的银雾与阳光相撞，折射出七彩光晕，“郦山陵缺汞，陛下正等着我的丹砂矿开工，你就敢拿‘谋反’罪名压我？” 她清楚李斯的心思 —— 自吕不韦倒台后，李斯一直想吞并丹砂产业，如今不过是借 “六国遗民” 的由头，要将她连根拔起。
李斯仰头冷笑，指节捏得发白，抬手掷出一卷竹简，落在台门前的石阶上发出脆响：“这是昨夜截获的墨家密信，上面清清楚楚写着‘借丹砂通路，聚六国遗民于巫山’。巴清，你以为陛下还会信你那套‘以汞助陵’的说辞？” 竹简上的墨迹尚未全干，模仿墨家巨子的笔迹虽像，可那丹砂封口的火漆纹，却是怀清台独有的玄鸟印 —— 定是府中管钱粮的张泉所献，那人上周刚收了李斯的百两黄金。
巴清身后的护卫统领孟贲猛地按住腰间匕首，刃鞘上的汞毒已隐隐渗出银雾。这四人皆是当年矿难中被巴清救下的孤儿，最小的阿石今年才十六岁，手臂上的巫纹是巴清亲自用丹砂混着汞液刺成的，每次出任务前，都会缠着巴清要一块丹砂糖。“主母，东侧密道直通嘉陵江，墨家的楼船已在江心候着！” 孟贲的声音带着急颤，他看见台下推车的役卒正往薪柴上泼洒鱼油，那油的气味他太熟悉了 —— 去年李斯处决楚国遗民时，他曾在刑场外闻到过，烧起来能把骨头都炼化成灰。
巴清的指尖抚过青铜鼎的饕餮纹，鼎身冰凉，刻着 “商王武丁祭天” 的铭文在光线下若隐若现。二十年前丹穴塌方时，她就是凭着这鼎上的巫纹，才认出自己是殷商王族后裔。“你们带核心密卷走，” 她从袖中取出一枚丹砂令牌，塞进孟贲手中，令牌上的玄鸟纹在阳光下流转，“持此牌去巫山机关城，告诉巨子，‘鼎鸣之时，汞河开道’。” 这是她与墨家约定的最高暗号，只有在危及存亡时才能使用。
梆子声突然炸响，三辆油车同时倾倒，鱼油混着薪柴燃起的火焰瞬间吞没了台门。橙红色的火舌舔舐着木质回廊，发出 “噼啪” 的吞噬声，巴清扶着窗框望去，只见李斯的安车上插着一面玄旗，旗上的 “李” 字在火光中扭曲 —— 那是他处决六国遗民时专用的行刑旗。浓烟里，她仿佛看见十年前第一次觐见始皇帝的场景：那时她捧着炼出的十斤水银，跪在咸阳宫的金砖上，始皇帝赞她 “贞妇能守业”，亲自为怀清台题字，可如今，帝王的恩宠早已化作焚身的烈火。
“主母，该走了！” 孟贲拉了拉她的衣袖，阿石已经把装密卷的铜匣抱在怀里，匣子里垫着浸过丹砂的锦布，能防火防湿。巴清最后看了一眼观星阁，书架上还摆着她收集的殷商青铜器，案上的丹砂罐还敞着口，可这些都要留在火海里了。她咬了咬牙，转身跟着孟贲往密道走，刚走两步，就听见台门外传来张泉的声音：“李大人，巴清的卧房在西侧，里面有她藏的丹砂账本！”
二、烈焰焚巫，汞雾锁魂
火势顺着松木回廊攀爬的速度，比最迅捷的斥候还要快。怀清台虽以青石为基，但梁柱皆用巴蜀千年楠木，经丹砂蒸汽浸润了十余年，遇火即爆发出 “噼啪” 巨响，火星溅在丹砂矿渣铺就的地面上，燃起点点猩红，像极了殷商祭祀时洒在地上的血。
台内的侍女们尖叫着奔逃，却被锐卒的长戟挡回火海。一个叫绿珠的侍女抱着铜盆跑来，想用水灭火，刚靠近回廊就被火球燎到了裙摆，瞬间烧成了火人，她的惨叫声在浓烟里回荡，听得人心头发紧。孟贲红着眼眶挥刀砍倒两名锐卒，汞毒匕首划过玄甲，立刻蚀出黑洞，可更多的锐卒涌了上来，阿石的左臂被划了一道深口子，鲜血顺着巫纹往下流，却依旧死死抱着铜匣。
李斯站在三百步外的土坡上，手中把玩着楚国镇魂玉璧。玉璧泛着青光，是灭楚时从楚王墓中盗出的，上周请方士用朱砂和汞液炼化过，专门克制殷商巫术。“巴清！你献汞助陛下修陵，本可安享富贵！” 他的声音借着风势传上台去，带着刻意压低的诱惑，“交出《鼎嗣录》，我便奏请陛下，留你僮仆千人活命！” 他知道巴清最看重那些矿卒，去年为护着矿民不被征去修长城，她曾散尽家财，给咸阳宫的宦官送了百颗夜明珠。
观星阁的窗棂已被烧得噼啪作响，木灰落在巴清的发髻上，她却浑然不觉。青铜鼎前的地面上，她用指尖蘸着自己的血，画着殷商祭祀古符，血珠滴在鼎身的人牲纹饰上，瞬间被吸收。那纹饰突然活了过来，顺着血痕游走，鼎口渐渐涌出银白色的汞雾，与浓烟缠成一团灰白带紫的迷雾，闻起来带着淡淡的甜腥味 —— 那是汞毒挥发的气息，吸入一口就能让人五脏俱裂。
“商汤之灵，汞为魂兮 ——” 巴清低声念咒，掌心的巫纹如火焰般跳动，“锁彼凶徒，化为枯骨！” 她的声音不高，却穿透了火海的轰鸣，传到每个锐卒耳中，让人心头发寒。
最先冲上楼的十名锐卒刚踏入迷雾，便突然发出凄厉的惨叫。他们的皮肤以肉眼可见的速度发青、溃烂，七窍渗出银汞，瞳孔里映出扭曲的鬼影 —— 那是被汞毒刺激出的幻象，每个人看见的都不一样：有的看见自己被绑在祭祀台上，青铜刀划过喉咙；有的看见矿洞塌方，自己被埋在黑暗里；还有的看见妻儿在火海里哭嚎，却怎么也抓不住。“妖妇！放箭！” 校尉厉声嘶吼，弓手们举箭欲射，却发现弓弦已被汞雾蚀断，箭杆上爬满细密的黑斑，一折就断。
巴清踩着燃烧的地板走到书架前，指尖在竹简上快速划过。这些竹简看似普通，实则每片都浸过丹砂水，遇火只会碳化不会成灰 —— 这是墨家传她的保密之法。她抽出最底层的三十卷密册，里面记着各地丹砂矿的分布图、长城守军的布防图，还有六国遗民的联络暗号，刚要塞进暗格，突然听见头顶传来木料断裂的脆响。
“主母小心！” 孟贲扑过来将她推开，一根燃烧的横梁轰然砸在暗格位置，火星溅了孟贲一身。他背后的衣服瞬间烧穿，露出里面用墨家机关打造的铜甲，甲片被烧得通红，烫得他直咧嘴，却依旧死死护着巴清。“西侧密道炸开了！快跟我走！” 巴清转头望去，楼板坍塌处露出幽深的通道，通道壁上嵌着夜明珠，光芒柔和，是墨家特意为她准备的引路标记。
就在这时，李斯带着亲卫冲上了二楼。他手中的青铜剑闪着寒光，剑身上 “少府监制” 的铭文在火光中发亮 —— 这剑是用巴清献的铜砂铸造的，上周刚由少府监打磨过，锋利得能削断发丝。“巴清，哪里逃！” 剑光直刺她心口，巴清侧身避开，发丝被剑风斩断，落在火里瞬间烧成灰烬。她挥袖甩出一团汞雾，可这次汞雾刚靠近李斯，他怀中的镇魂玉便发出青光，将雾气散成点点银星，落在地上还冒着白烟。
“你以为我没做准备？” 李斯冷笑，剑招愈发凌厉，“你的巫术，在楚玉面前不堪一击！” 他的剑法是廷尉府专门用来处决重犯的 “断魂剑法”，招招直指要害，巴清只能借着地形闪避，时不时甩出汞雾干扰。她的左肩旧伤被震动扯开，鲜血渗出来，滴在地板上，竟让那些燃烧的木炭瞬间熄灭 —— 这是殷商王族的天赋，丹砂血能克世间之火。
“你根本不懂《鼎嗣录》的用处！” 巴清避开一剑，喘着气道，胸口的剧痛让她眼前发黑，“那不是藏宝图，是亡国之书！里面记着商亡的教训，你拿到了也没用！” 她知道李斯想要的是九鼎，可九鼎早已被秦销毁，只剩下传说中的残片，藏在巫山深处。
李斯一剑刺中她的右臂，青铜剑穿透皮肉，带出一串血珠，溅在他的朝服上。“亡国之书？” 他笑得狰狞，“陛下要的是九鼎！有《鼎嗣录》就能找到九鼎，就能万代千秋！” 他这辈子都在追求权力，从楚国小吏到秦国丞相，踩过无数人的尸骨，如今只要拿到《鼎嗣录》，就能彻底掌控帝王心，甚至…… 取而代之。
三、金纹破烬，鼎嗣天授
屋顶的瓦片开始成片坠落，像暴雨般砸在地上，观星阁已成了一片火海。浓烟呛得巴清直咳嗽，肺里像有无数根针在扎，右臂的伤口流着血，染红了半边衣袖，汞雾也越来越稀薄 —— 她体内的丹砂血快要耗尽了，每次使用巫术，都要耗费大量血脉之力。
李斯步步紧逼，剑刃贴着她的脖颈划过，留下一道细细的血痕，冰冷的触感让巴清打了个寒颤。“把书交出来！” 他的声音带着疯狂，“否则我让你的矿卒们都去填郦山陵的水银河！那些人跟着你吃了这么多年苦，你忍心让他们死无全尸？”