咸阳宫西偏殿的青铜钟鸣过三响时，檐角的铜铎还在凝霜中震颤。巴清踏着阶前碎玉般的冷光拾级而上，玄色织金袍摆扫过汉白玉栏杆，暗金线绣就的丹砂矿脉纹样，在晨光里晕开细碎的光泽。殿门内侧悬着的青铜镜映出她的身影，镜沿蟠螭纹与腰间墨玉佩相触，发出一声轻得几乎听不见的脆响。
殿内早已烛火如林，三百六十支鲸油烛芯燃得正旺，将梁柱上的夔龙纹照得纤毫毕现。百官肃立两侧，朝服下摆压着金砖地面，竟连呼吸都放得极轻。唯有青铜鼎中升起的檀香，在殿内流转成有形的雾，却终究压不住那弥漫在衣袂间的焦灼与杀机 —— 谁都清楚，今日这场廷议，是李斯与巴清的生死局。
【一：金阶血请】
“巴清接旨 ——” 谒者令的尖细嗓音刺破殿内沉寂，他捧着明黄圣旨的双手指节泛白，显然也知晓这道旨意的分量。圣旨展开时簌簌作响，墨字如铁烙般砸在众人耳中，“廷尉府奏报，蜀郡巴氏疑似殷商余孽，勾结六国残党意图谋反。着即于殿中滴血验亲，以证血脉真伪，不得有误！”
巴清垂眸躬身，玄色袍角在金砖上折出锋利的棱角。指尖攥着袖中那只薄如蝉翼的汞毒瓷瓶，瓶身温热的触感让她稍稍定神。她早该料到，李斯蛰伏数月，终究要借 “血脉” 二字发难。自三卷末九鼎归秦，她以丹砂秘术助始皇稳固龙脉，便成了这老狐狸眼中最碍眼的钉子 —— 一个手握丹砂垄断权、私军合法化，还能自由出入骊山地宫的寡妇，若不扣上 “前朝余孽” 的帽子，迟早会动摇他金印紫绶的相权根基。
“臣女遵旨。” 她声线平稳得像蜀地深秋的江水，目光却越过阶下躬身的百官，精准落在李斯身上。老谋深算的相国身着绯色官袍，这是秦相专属的服色，腰间悬挂的白玉佩刻着 “斯” 字暗纹，与三年前截杀她丹砂船队的水匪弯刀上的刻痕，分明出自同一工匠之手。那时她损失了三船水银，险些误了骊山陵墓的工期，事后追查却总被莫名阻挠，如今想来，一切早已埋下伏笔。
始皇高坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹在烛火下流转不定。他右手食指轻轻敲击着扶手，那是他心绪不宁时的习惯动作。巴清知道，这位帝王的心思比咸阳宫的密道还要复杂 —— 他既需要她的水银浇筑地宫江河，又要靠她的丹砂供应长城军需，可 “殷商余孽” 四字，终究戳中了他幼年质子生涯留下的隐痛。当年在赵国为质时，他不止一次听过赵人骂秦人是 “商纣余党”，这份屈辱早已刻进骨血。
“陛下，” 李斯适时出列，绯色官袍扫过地面的声响在寂静中格外清晰，“巴清丈夫早逝，无子嗣传承，族中旁支多有异议。今有楚系旧臣芈启举证，称巴清先祖实为殷商王室微子后裔，牧野之战后避祸蜀地，改姓为巴以掩人耳目。” 他顿了顿，目光扫过殿中窃窃私语的楚系官员，这些人虽在华阳太后失势后收敛锋芒，却仍暗中抱团，“若此事属实，其垄断丹砂、私养千人卫队之举，便是蓄谋复辟殷商，颠覆大秦基业！”
百官哗然瞬间被他压下。站在前列的廷尉正下意识挺直了腰杆 —— 廷尉府本就掌管天下刑狱，这场由他们奏请的验亲，若能扳倒巴清，便是泼天的功劳。而角落里几位楚系官员则面露难色，芈启虽是他们的同族，却早已投靠李斯，此番举证不过是借刀杀人。更远处的太史令抱着竹简沉默不语，指尖反复摩挲着《世本》的封皮，似在回忆殷商谱系的记载。
巴清抬眸，目光锐利如淬火的匕首：“相国此言，何其荒谬！芈启流亡楚地五年，去年才归秦求官，其言岂能作数？且巴氏族谱自春秋传承至今，郡府存档可查，何来改姓之说？”
“有无虚妄，一验便知。” 李斯拍了拍手，两名廷尉府吏卒抬着青铜托盘缓步上前。托盘铺着暗纹锦缎，上面并排放着三只古朴的青铜碗，碗口外翻呈喇叭状，碗壁密密麻麻刻满了回旋的云雷纹 —— 方形盘绕的是雷纹，圆形卷曲的是云纹，二者交织成层层叠叠的地纹，正是殷商晚期礼器的典型样式。“此乃臣从骊山北麓殷商贵族墓中寻得的验亲碗，内壁涂有朱砂与硝石混合的秘料，传言能辨血亲、识真脉，非同族血脉相斥时，便会生出异兆。”
始皇终于开口，声音带着龙椅转动的沉响：“准奏。取巴氏族亲血样，即刻验之。”
吏卒应声上前，寒光闪过，巴清那名远房堂弟巴忠的指尖已渗出鲜血。少年不过十五六岁，是族中特意派来咸阳的质子，此刻脸色惨白如纸，血珠滴入第一只青铜碗时，竟溅起细小的水花。随后，吏卒持银针刺向巴清指尖，她望着那针尖映出的烛火，忽然想起幼时祖母给她讲的故事：殷商贵族验亲时，会以玄鸟血混合矿粉涂碗，血脉相合则纹现。那时她只当是传说，如今竟要亲身体验这宿命般的审判。
血珠坠入第二只碗的刹那，殿内突然静得能听见烛花爆开的声响。所有人的目光都死死盯着那两只碗，连站在殿门处的侍卫都屏住了呼吸，唯有殿外的铜铎，还在风里不知疲倦地轻鸣。
【二：玄鸟破碗】
血珠落入青铜碗的瞬间，巴清只觉指尖传来一阵奇异的灼痛，仿佛有细小的火舌顺着血脉往心口钻。她强压下心头的悸动，目光死死钉在碗中 —— 按照常理，即便她与巴忠血缘淡薄，两滴血液也该在碗底缓缓扩散、渐趋相融。可此刻，那两颗殷红的血珠却像隔着无形的屏障，在刻满云雷纹的碗底各自滚动，边缘凝着细碎的银芒，始终泾渭分明。
“果然！” 李斯一声断喝，绯色官袍猛地扬起，“陛下请看！巴清与巴氏族亲血脉相斥，足证其并非巴氏族人，而是殷商余孽冒名顶替！”
廷尉正立刻出列附和，声音震得殿梁微颤：“《秦律》有云，伪冒大族者斩，况此等前朝余孽！请陛下即刻将巴清拿下，彻查其谋反罪状！” 他身后几名廷尉府官员纷纷跪倒，甲胄相撞的脆响在殿内此起彼伏。
巴清面色不变，指甲却已掐进掌心。她自幼在巴家长大，族谱上 “巴清” 二字的墨迹还带着祖母的温度，十岁那年主持族中祭祀时，她亲手触摸过祠堂里的青铜鼎，鼎耳的纹路与此刻碗壁的云雷纹截然不同。除非…… 除非如第一卷中偶然发现的那样，族谱在三十年前就被人篡改，而她的身世，本就是被精心掩盖的秘密。
就在此时，异变陡生。
第二只青铜碗中，那两颗相斥的血珠忽然剧烈翻滚起来，红色的血液竟像被抽走了颜色般，渐渐褪去殷红，化作淡淡的银白 —— 那是她再熟悉不过的色泽，是丹砂提纯时析出的汞液特有的光华！紧接着，银白血液在碗底飞速汇聚，丝丝缕缕如蛛网般蔓延，竟渐渐凝成了一只鸟的形状。
“那是什么？” 有人失声惊呼，声音里满是惊恐。
巴清定睛望去，只见银白血液凝成的鸟儿昂首展翅，羽翼舒展如垂天之云，头顶有朱红色的冠，尾羽分作十二支，每一支末端都缀着星点红光 —— 正是殷商王室的图腾玄鸟！玄鸟成形的瞬间，青铜碗突然发出一阵低沉的嗡鸣，碗壁上的云雷纹骤然亮起红光，方形雷纹与圆形云纹交替闪烁，竟像是在模拟雷鸣电闪的天象。银白的玄鸟在红光中缓缓转动，羽翼扫过碗壁时，竟留下细碎的光痕，整个大殿的温度都仿佛骤降几分，烛火的光晕都凝上了薄霜。
“殷商玄鸟！是殷商玄鸟显灵了！” 一位白发老臣突然扑通跪倒，官帽滚落尘埃，“老臣曾在曲阜见过殷商青铜器拓片，此玄鸟纹与太庙礼器上的分毫不差！巴清果真是殷商余孽！” 老臣是齐鲁旧地的博士，专攻三代礼制，他这番话如惊雷般炸在众人耳中。
李斯眼中闪过一丝狂喜，随即又被疑虑取代。他只知芈启的举证能给巴清扣上 “六国余孽” 的帽子，却未料到竟牵扯出殷商王室 —— 这变故虽能置巴清于死地，可殷商余孽的身份太过敏感，若引得天下旧族响应，反而会动摇大秦根基。他悄悄瞥向始皇，见帝王眉头紧锁，指尖敲击龙椅的频率越发急促，便知此事已超出掌控。
巴清凝视着碗中栩栩如生的玄鸟，脑海中突然闪过无数破碎的画面：十二岁那年在丹砂矿洞深处发现的青铜鼎，鼎身刻着与此刻一模一样的玄鸟纹；三年前族谱被焚时，灰烬中残留的《连山易》卦象，那句 “玄鸟衔汞，丹砂承天” 的谶语；还有怀清台基下的青铜板，上面模糊的甲骨文似在诉说着血脉的秘密。那些曾让她困惑的玄幻异象，此刻终于串成了完整的锁链 —— 她的血脉，本就与殷商巫术、丹砂秘术有着千丝万缕的联系。
“一派胡言！” 巴清猛地抬眸，声音掷地有声，震得殿内烛火微微摇晃，“不过是碗中矿粉与血液起的化学反应，岂能作为谋反证据？相国未免太过急于定罪！” 她指尖暗中发力，袖中汞毒瓷瓶微微倾斜，一丝极淡的汞气顺着袍缝弥漫开来。这汞气无色无味，却能让人头脑昏沉，她知道此刻越是慌乱，越是落入李斯圈套。玄鸟异象虽诡异，但只要她咬死不认，始皇顾及骊山水银与长城军需，未必会当即下杀手。
【三：鼎纹暗应】
“化学反应？” 李斯冷笑一声，上前一步指着青铜碗，袍袖扫过托盘时，竟带起细微的风，“陛下请看此碗！这云雷纹乃是殷商王室专用纹饰，地纹叠三层，主纹凸半寸，非太庙礼器绝无此工艺！” 他俯身轻叩碗壁，发出清脆的金石之声，“且据《逸周书》记载，殷商验亲碗需以玄鸟血祭炼，唯有王室血脉滴入，才会引发纹饰发光、玄鸟成形。此等铁证，岂容巴清狡辩？”
始皇眉头紧锁，目光在巴清与青铜碗之间来回流转。他盯着那只银白玄鸟，眼神复杂难辨 —— 骊山陵墓的水银江河才刚铺就三成，墓穴顶部的星象图还需丹砂混合水银绘制；长城西端的烽火台，每月都要消耗千斤丹砂炼制防火涂料。巴清若死，巴氏工坊群龙无首，这些关乎大秦基业的工程必然停滞。可殷商余孽的身份，又像一根毒刺扎在他心头，幼年在赵国听过的那些 “商纣复起” 的诅咒，此刻竟清晰地回响在耳边。