徐让展开竹简，上面是密密麻麻的账目：“少府近日查验矿场与相府的往来账目，发现今年三月、五月、七月，共有三批楚地药材流入相国府，分别是辰砂五十斤、硫磺三十斤、桃木枝二十捆 —— 这些都是炼制楚巫咒符的原料。” 他指着竹简上的墨迹，“这是相府账房的亲笔签名，上面还有少府的验印。”
李斯的脸色铁青，厉声喝道：“一派胡言！老夫从未买过这些药材！”
“相国当然不用买。” 巴清接过竹简，展示给在场的人看，“这些药材都是以‘徐福方士营’的名义支取的。徐福是相国的门客，住在相府东院，他近日从楚地招募了十名方士，都在骊山后山的密林中炼制丹药，所用的药材，都是从相府账房支取的。” 她忽然指向远处的祭台，“方才的钟鸣，恐怕就是徐福在用童男童女的精血催动咒术，引动了凶兆吧？”
就在此时，地面突然轻微震动，安置在四周的九鼎残件发出低沉的嗡鸣，鼎耳上的铭文开始泛出淡淡的金光。众人惊恐地发现，那些聚成 “楚兴清王” 的汞珠突然改变方向，像潮水般朝着李斯涌去，在他的脚边形成一个小小的漩涡。
“不好！” 徐让失声惊呼，“鼎鸣示警，必有奸佞在侧！九鼎能辨忠奸，汞珠涌向谁，谁就是妖邪！”
李斯下意识后退，却被脚下的汞珠滑倒，“噗通” 一声坐在地上。他跌坐的瞬间，袖中又滚出三枚暗红色的符咒，符咒落在汞液之中，立刻化成灰雾，在地面显出完整的楚巫诅咒图案 —— 中间是一个扭曲的 “秦” 字，周围环绕着十二只赤蛇，与铜盆中的玄鸟首尾相接，形成一个完整的咒阵。
更惊人的是，随着咒阵成形，远处祭台方向传来童男童女凄厉的惨叫，叫声撕心裂肺，让人不寒而栗。众人抬头望去，只见祭坛上空升起一股黑风，风中隐约可见无数孩童的冤魂虚影，他们的手臂在空中挥舞，像是在求救。
“徐福在献祭！” 巴清的脸色剧变，“他在用童男童女的精血催动咒阵，想要嫁祸给我！”
李斯趁机爬起身，指着巴清厉声道：“是她！是她勾结徐福，用巫术引动咒术反噬！快拿下她，否则陛下会有危险！”
卫士们再次上前，墨家护卫立刻拔出墨剑迎战。墨剑与青铜刀相撞，发出 “铿锵” 的巨响，火星四溅。双方在汞河旁对峙，剑拔弩张之际，一声威严的咳嗽从高台后方传来，震得所有人都停下了动作。
只见始皇帝的仪仗不知何时已出现在那里：十二名内侍举着黑色的龙旗，旗面上绣着五爪金龙；八名武士抬着肩舆，舆上罩着玄色的幔帐；最前方的是四名执戟郎，戟杆上挂着 “始皇帝” 的木牌。嬴政身披玄色龙袍，袍角绣着日月星辰，脸上戴着青铜面具，面具上刻着繁复的饕餮纹，只露出一双锐利的眼睛。
【四：鼎鸣示警】
龙旗在寒风中猎猎作响，嬴政掀开幔帐，缓步走下肩舆。他的靴底踩在石板上，发出 “笃笃” 的声响，那些涌到李斯脚边的汞珠纷纷避让，在石板上留下蜿蜒的银痕，像是在为他开路。嬴政没有看任何人，径直走到那只裂成两半的铜盆前，戴着玉扳指的手指轻轻蘸了一点盆底的灰屑 —— 玉扳指是和田羊脂玉所制，上面刻着 “受命于天” 四个字。
“李斯，” 嬴政的声音透过青铜面具传来，带着金属般的冷硬，“你说这是巴寡妇的咒符灰？”
李斯连忙躬身行礼，腰弯得几乎贴到地面：“陛下明鉴！此乃确凿证据！巴清勾结楚巫，用咒符灰混入汞液，想要诅咒陛下，颠覆大秦！”
嬴政却没有理会他，转而看向巴清：“你说这是辰砂骗术？”
巴清坦然迎上他的目光，语气坚定：“陛下，臣女愿以巴家世世代代的丹砂产业作保，若有半句虚言，甘受车裂之刑，家产充公！” 她的声音不高，却带着不容置疑的决心。
嬴政沉默了片刻，青铜面具后的眼睛盯着巴清看了许久，突然将指尖的灰屑弹入身旁的九鼎残件中。奇迹发生了 —— 那些灰屑落入鼎中，立刻燃起幽蓝色的火焰，火焰中浮现出模糊的画面：首先是一间密室，几名方士正跪在地上绘制符咒，符纸上画着楚式的厌胜纹，旁边站着一个身着锦袍的人，正是李斯的门客徐福；接着画面一转，徐福与一名楚巫在密林中密谈，楚巫手里拿着一卷帛书，上面写着 “诛清策” 三个字；最后画面定格在相府账房，一名官吏正在登记账目，上面写着 “辰砂五十斤，徐福方士营用”。
“啊！” 李斯脸色惨白，下意识后退半步，双腿发软，险些再次跌倒。
“诛清策……” 嬴政缓缓念出这三个字，声音比刚才更冷，“李斯，你还有何话可说？”
李斯 “噗通” 一声跪倒在地，额头重重磕在石板上，磕得鲜血直流：“陛下！老臣冤枉！此乃巴清勾结墨家伪造的异象！他们想要陷害老臣，夺取少府的权力！”
“伪造？” 巴清上前一步，指着鼎中仍在燃烧的火焰，“相国可知九鼎有鉴伪之能？任何谎言在九鼎面前都会显形，任何真相都会被火焰映照出来。方才那刑徒的证词若是真的，为何九鼎没有显现他所说的祭坛景象？”
嬴政没有说话，而是缓缓摘下了青铜面具。他的脸色异常苍白，眼窝深陷，眼下带着浓重的青黑，显然被长生术折磨得不轻。但他的眼神却异常锐利，像鹰隼般扫过在场每个人的脸，最后停留在李斯身上。
“来人。” 嬴政终于开口，声音带着疲惫却不容置疑的威严，“将李斯打入诏狱，彻查相府与徐福方士营，所有涉案人员，一律严惩不贷！”
两名执戟郎立刻上前，架起瘫软在地的李斯。李斯挣扎着嘶吼：“陛下！老臣冤枉！巴清才是楚国余孽！她的手臂上有楚巫的巫纹！去年她献的汞液纯度不够，就是为了破坏地宫风水！”
所有人的目光都集中到巴清的手臂上。巴清毫不犹豫地卷起衣袖，露出光洁如玉的小臂 —— 肌肤细腻，没有任何纹路。她的手臂在火把下泛着淡淡的光泽，连一点疤痕都没有。
“相国看清楚了吗？” 巴清的语气带着嘲讽，“还是说，你眼中的巫纹，是你自己臆想出来的？”
就在李斯被押走的瞬间，九鼎突然发出震耳欲聋的轰鸣，地动山摇，灌注槽中的汞液剧烈翻涌，溅起三尺高的浪花。众人惊呼着扶住身边的东西，只见那些汞液从槽中溢出，在地面汇成一幅完整的地图：秦岭的山脉用银线勾勒，黄河的河道蜿蜒曲折，楚地的疆域被朱砂标出，而在云梦泽的位置，赫然浮现出四个秦篆大字 ——“亡秦者楚”！
“这…… 这是……” 连嬴政都露出震惊之色，他上前一步，想要触摸那些字，却被徐让拦住。
“陛下不可！” 徐让高声道，“此乃天意显现，触碰会引动天怒！”
巴清心中一凛，她看着那些逐渐凝固的汞液，突然明白了李斯的真正目的 —— 他知道单凭咒符灰未必能定她的罪，所以早就安排了后手，用咒符灰引动九鼎示警，即便她能洗清嫌疑，也会让嬴政对楚地势力产生更深的忌惮，从而加重对楚人的打压，这才是 “诛清策” 的真正意图。
嬴政盯着 “亡秦者楚” 四个字看了许久，突然转向巴清，语气复杂：“你说，这又是谁的咒术？”
巴清迎着他探究的目光，缓缓开口：“陛下，九鼎示的是天意，而非咒术。秦以水德得天下，却以苛法统治万民，楚地百姓不堪重负，早已心生怨怼。若陛下能减免楚地赋税，安抚民心，即便有‘亡秦者楚’的谶语，也未必会成真；若仍以苛法相待，即便没有这谶语，天下也会大乱。”
嬴政沉默地看着她，眼中情绪复杂难明 —— 有怀疑，有忌惮，也有一丝认同。过了许久，他突然挥手：“罢了。今日之事，暂且记下。巴清，你继续负责汞河灌注，但需每月亲自到咸阳呈报进度，不得有误。”
说完，嬴政转身登上肩舆，内侍放下幔帐，仪仗缓缓离去，龙旗在寒风中越来越远，最终消失在骊山的拐角处。
巴清望着他离去的方向，又看了看地面上逐渐淡去的汞液地图，轻轻抚摸着腰间的青铜镜。镜面冰凉，映出她眼底一闪而过的忧色 —— 李斯虽然被抓，但 “诛清策” 绝不会这么简单，徐福还在骊山后山，那些方士还在炼制咒符，而嬴政对她的怀疑，也绝不会因为今日的澄清而消失。这场权谋之争，显然才刚刚开始，她必须更加谨慎，才能在这波谲云诡的帝国风云中，保住自己和墨家的性命。
远处的祭台方向，黑风渐渐散去，只剩下隐约的哭声，在骊山的山谷间回荡，久久不散。