【一：血雨献降】
铅灰色的云层低低压在丹砂矿场上空，沉闷得令人窒息。连日的厮杀暂歇，空气中却依旧弥漫着散不去的血腥、汞毒特有的甜腥，以及大火焚烧后的焦糊味。赤霄军甲胄染血，刀兵未收，如同沉默的礁石，将中央的校场围得水泄不通。肃杀之气凝成实质，压得人喘不过气。
远处崎岖的山道上，一队人影艰难地移动着。没有旗帜，没有甲胄，只有破烂的麻布裹身，在凄冷的山风中瑟瑟发抖。为首者，是一个身形佝偻、穿着缀满怪异鸟羽和兽骨法衣的老巫。他脸上涂抹着厚重的白垩和暗红的朱砂，皱纹如同刀刻，一双浑浊的眼睛在厚重的油彩下闪烁着诡异的光芒。他身后四人，合力抬着一副简陋的、血迹斑斑的担架。
“楚巫凫雩，携叛军首级，求见巴清大当家——！”老巫的声音嘶哑尖利，如同夜枭啼鸣，穿透凝滞的空气，在矿场上空回荡，带着一种刻意为之的卑微和不易察觉的怨毒。
赤霄军纹丝不动，冰冷的眼神如同实质的刀锋。只有统领季禺抬手，做了个放行的手势。沉重的木栅门缓缓开启，发出刺耳的“吱呀”声。
凫雩佝偻着身体，带着抬担架的四名楚人，步履蹒跚地穿过沉默的军阵。无数双血战余生的眼睛死死盯着他们，盯着担架上那具盖着破烂麻布的尸体。浓烈的腐臭气息随之弥漫开来，令人作呕。
一直走到校场中央的高台下。巴清一身玄色劲装，外罩轻甲，立于高台之上，手按赤霄剑柄，面容冷峻如冰封的湖面，看不出丝毫情绪。巫医凫溪侍立在她身侧，目光锐利如鹰，紧紧盯着台下的同族。
“罪奴凫雩，叩见大当家！”老巫扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的泥地上，溅起些许尘土。他身后四人亦随之跪倒，头埋得更低，身体因恐惧而微微颤抖。唯有担架上那颗被遮盖的首级，静默无声。
“昔日受六国余孽蛊惑，铸成大错，罪该万死！今擒杀叛军渠帅芈枭，献其首级，乞大当家…饶我等族人性命！”凫雩的声音带着哭腔，额头一下下磕着地面，很快便渗出血迹，混合着泥土，显得肮脏而凄惨。
巴清沉默。整个矿场只有山风掠过残破旌旗的呜咽，以及凫雩那单调重复的叩头声。
“掀开。”良久，巴清终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的威压。
凫雩身体一颤，停止了叩首。他浑浊的眼中飞快掠过一丝难以言喻的诡谲，随即被更深的惶恐掩盖。他挣扎着爬起身，颤抖着枯瘦如爪的手，伸向担架上那血迹斑斑的麻布。
就在他的指尖即将触碰到麻布的刹那——
“轰隆！”
一道惨白的闪电毫无征兆地撕裂铅灰色的天幕！紧随其后的，是几乎将天地劈开的震耳霹雳！狂风骤然加剧，卷起地面的沙尘和血腥气，形成一道小型的血色旋风，直扑高台！
与此同时，那被覆盖的首级，盖着的麻布猛地被狂风掀起一角！一张须发戟张、怒目圆睁、肤色青黑僵硬的狰狞面孔，瞬间暴露在惨白的电光之下！
正是六国叛军威名赫赫的统帅，楚国旧贵族芈枭！
那暴突的眼珠死死瞪着高台之上的巴清，残留着无边的怨毒与惊骇！更骇人的是，他大张的口中，似乎死死咬着一件东西，在电光下反射出一点温润的光泽！
电光石火间，跪在担架旁的一名楚人，眼中凶光暴现！他猛地从怀中掏出一柄淬毒的骨匕，口中发出野兽般的嘶吼：“巴清妖女！偿我少主命来！”身体如同离弦之箭，不顾一切地扑向高台！
“找死！”季禺的怒吼与赤霄军拔刀声同时炸响！
然而，比刀光更快的是巫医凫溪的动作！
凫溪口中发出一串急促古怪的音节，干枯的右手闪电般挥出！一把混杂着朱砂、骨粉、以及某种奇异腥气的暗红色粉末，如同被无形之手操控，精准地撒向那名扑起的刺客！
“嗤嗤嗤！”
粉末接触刺客身体的瞬间，如同滚油泼雪！刺客裸露的皮肤瞬间冒出浓密的黑烟，发出令人牙酸的腐蚀声！他前扑的势头戛然而止，发出凄厉到非人的惨嚎，身体剧烈抽搐着滚倒在地，顷刻间便化作一滩冒着黑泡、散发恶臭的脓血！连带着他身下的泥土，也被腐蚀出一个焦黑的小坑！
整个过程快得令人窒息！从闪电惊雷，到刺客暴起，再到凫溪以巫毒反杀，不过呼吸之间！
狂风卷着血腥和焦臭在高台上空盘旋。凫雩和其他三个楚人早已吓得瘫软在地，面无人色，抖如筛糠。
巴清的眼神，自始至终，都只在那颗被狂风掀开一角的狰狞首级上停留了一瞬。她清晰地看到了那张怨毒的脸，以及那大张的口中，死死咬住的、那点温润的光泽。那光泽，她曾无数次在咸阳宫深处见过。
“把首级，呈上来。”巴清的声音，比方才更冷，仿佛淬了寒冰的剑锋，直指跪伏在地、面如死灰的楚巫凫雩。
【二：玉藏祸心】
芈枭那青黑僵硬的狰狞首级，被盛在一个沉重的青铜托盘中，端端正正地摆放在巴清面前的青石案上。腐臭的气息混合着血腥，在密闭的静室中弥漫，令人作呕。惨白的烛火跳跃着，将首级扭曲的阴影投在墙壁上，如同张牙舞爪的恶鬼。
巴清端坐案后，面无表情，目光锐利如刀，一寸寸刮过首级上的每一处细节。巫医凫溪手持一柄薄如柳叶的玉刀，站在案旁，神色凝重。
“腐而不朽，青中透黑，怨气凝煞…这是被极厉害的巫咒反噬，三魂七魄被钉死在头颅内的征兆。”凫溪的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的惊悸。他用玉刀小心地拨开芈枭散乱纠结的须发，露出脖颈处参差不齐的断口。
断口处的血肉呈现出一种诡异的、仿佛被烈焰灼烧过又急速冷却的焦黑色泽，边缘凝固的血块中，密密麻麻地镶嵌着无数细微的、如同黑色砂砾般的颗粒。
“是‘噬魂蛊’的虫卵残骸。”凫溪用玉刀尖挑起几粒，放在鼻端嗅了嗅，脸色更加难看，“霸道无比，中者魂魄会被蛊虫缓慢蚕食，死前承受无边痛苦。杀他之人，必是深谙此道的同族大巫！”他的目光瞥向静室外被严密看押的凫雩方向，意味不言自明。
巴清的目光却死死锁定在芈枭那大张的口中。由于死亡时的极度痛苦和怨愤，他的嘴巴张得极大，几乎撕裂了嘴角，露出森白的牙齿和深不见底的喉咙。就在那黑洞洞的口腔深处，紧贴着上颚，一点温润的光泽若隐若现。
“取出来。”巴清命令道，声音冰冷得不带一丝波澜。
凫溪深吸一口气，取过一根细长的银箸，小心翼翼地探入芈枭的口腔深处。那动作极其缓慢，仿佛在拆除最危险的机关。银箸尖端轻轻触碰到了那硬物，发出细微的“咔哒”声。
凫溪屏住呼吸，手腕稳如磐石，用镊子般的手法，夹住那硬物的边缘，一点一点，极其缓慢地将它从紧贴的上颚软肉中，向外抽出。
那东西似乎被某种粘稠的、暗红色的胶状物死死包裹着，粘在口腔深处。随着它的移动，一股更浓烈的、混合着血腥与奇异甜香的腐臭气息散发出来。凫溪的额角渗出了细密的汗珠。
终于，一个鸽卵大小、沾满暗红血污和粘稠物的物件，被完全取了出来，置于铺着白绢的玉盘之中。
凫溪立刻取来特制的药水，轻轻淋洒上去，再用细软的银鬃刷，小心翼翼地刷洗掉表面的血污。
暗红褪去，粘稠物被溶解。那物件的真容，在烛光下逐渐显露！
温润！剔透！无瑕！
那是一块极其罕见的极品羊脂白玉！玉质细腻温润，仿佛凝固的油脂，在烛光下流转着内敛而高贵的光泽。
玉被雕琢成一条盘曲的螭龙形态！螭龙身躯矫健，鳞爪飞扬，龙首昂扬向天，口衔一枚圆珠，神态威猛而灵动。整块玉佩线条流畅，刀工精湛，带着明显的皇室气度。在螭龙盘绕的中心，赫然阴刻着两个篆字——
“受命”！
受命于天！传国玉玺上才有的铭文！
巴清的眼神骤然收缩，如同被针尖刺中！她猛地伸手，一把抓起那枚玉佩！入手温凉细腻，但那股熟悉得不能再熟悉的、属于始皇帝嬴政的气息，却如同烙印般直冲她的心神！
不会有错！这是嬴政贴身佩戴的螭龙佩！是他在咸阳宫夜谈时，时常把玩于掌心的心爱之物！象征着帝王的权柄与威严！怎会出现在一个叛军首领的口中？
“受命…于天…”凫溪的声音带着颤抖，脸色瞬间变得惨白，“大当家，这…这是陛下的…”
巴清紧握着玉佩，温润的玉质此刻却如同烧红的烙铁，烫得她掌心刺痛。她翻过玉佩背面。在螭龙尾部，一处极其细微、几乎难以察觉的角落，赫然刻着两个更小的、却如同毒蛇般刺目的篆字——
“清奉”！
清奉？巴清奉上？
一个可怕的念头如同冰水灌顶！这哪里是简单的信物？这是足以将她钉死在谋逆大罪上的铁证！一个叛军头子的口中，死死咬着她“奉”上的皇帝贴身玉佩！这消息若传到咸阳宫…
“好一个‘献首求和’！”巴清的声音从齿缝中挤出，带着彻骨的寒意。她猛地抬头，目光如利剑般刺向静室之外，仿佛要穿透墙壁，钉在那跪伏的楚巫凫雩身上。“凫溪！验魂！我要知道，这枚玉佩，最后究竟握在谁的手里！”
【三：血鼎通幽】
怀清台最深处的秘殿，灯火尽灭。唯有中央一座半人高的漆黑方鼎，在绝对的黑暗中散发着令人心悸的微光。鼎身非金非石，材质不明，触手冰凉刺骨，表面布满了仿佛天然生成的、扭曲蠕动的暗红色纹路，如同凝固的血脉。这便是巫医一脉传承自殷商的禁忌之物——血纹鼎。
浓烈到令人作呕的混合气味弥漫在狭小的空间中：新鲜人血的铁锈腥气，汞毒特有的甜腻金属气，以及无数珍稀草药燃烧后混杂的奇异焦糊味，形成一种足以让常人发疯的诡异氛围。
芈枭那狰狞的首级被放置在血纹鼎内，口中取出的那枚螭龙玉佩，此刻正浸泡在鼎底一个盛满了暗银色水银的小玉碗中。玉佩在浓稠的水银中沉浮，温润的玉光被水银的银亮所扭曲，显得妖异而冰冷。
巫医凫溪赤裸着上身，干枯精瘦的身躯上，用巴清的心头精血混合着特制的朱砂墨汁，绘满了繁复诡异的血色符咒。符咒自他心口蔓延，爬满手臂、脖颈，最终汇聚到他那双如同枯枝般的手掌上。他盘膝坐在血纹鼎前，整个人仿佛与那黑鼎融为一体，只剩下那双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛。
巴清站在三步之外，同样衣衫单薄，手腕上缠绕着浸透她鲜血的麻绳。她的脸色在黑暗中显得异常苍白，但眼神却亮得惊人，如同燃烧的星辰，死死盯着血纹鼎中那颗可怖的头颅和那枚妖异的玉佩。
“血引通幽，鼎照前尘…九死一生，魂魄难归…”凫溪的声音不再嘶哑，而是变成一种空洞、苍凉、仿佛来自幽冥的回响，在秘殿中嗡嗡震荡。
他双手猛地按在冰冷的血纹鼎壁上！
“嗡——！”
鼎壁上那些如同凝固血脉的暗红纹路骤然亮起！猩红的光芒瞬间照亮了凫溪扭曲痛苦的面容和巴清苍白的脸！整个黑鼎剧烈地震颤起来，发出低沉而宏大的嗡鸣，仿佛沉睡的洪荒巨兽正在苏醒！
鼎内，浸泡在水银中的螭龙玉佩骤然爆发出刺目的白光！光芒穿透玉质，将玉佩内部那两道象征着无上权柄的“受命”与“清奉”篆字，清晰地投射在芈枭首级那黑洞洞的口腔上方！字迹扭曲，如同燃烧的烙印！
“呃…啊！”芈枭那颗早已死透的青黑头颅，竟在血鼎的嗡鸣和白光的照射下，猛地张大了嘴巴！一股浓烈的黑气伴随着令人毛骨悚然的、仿佛骨骼摩擦的“咯咯”声，从喉管深处喷涌而出！