“你…！”王龁气得浑身发抖，正要再辩。
“够了。”
珠旒之后，终于传来了声音。
不高，甚至有些低沉，却如同蕴含万钧雷霆，瞬间压下了所有嘈杂。
嬴政缓缓抬起了手。那只手骨节分明，透着一种病态的苍白，却又蕴含着掌控一切的绝对力量。他没有看争吵的臣子，目光如同两道冰冷的探针，穿透珠旒的缝隙，落在丹陛之下，巴清高举的赤霄剑和额头的血迹上。
就在嬴政抬手的瞬间，异变陡生！
巴清身侧，支撑大殿穹顶的一根巨大蟠龙金柱，其上原本繁复缠绕、象征着祥瑞与皇权的蟠龙浮雕，毫无征兆地发生了变化！
那冰冷坚硬的青铜鎏金浮雕表面，如同投入石子的水面，泛起一圈圈诡异的、肉眼可见的波纹涟漪！紧接着，浮雕的画面如同被一只无形巨手抹去重绘！蟠龙腾云的景象迅速褪色、扭曲、消失…取而代之的，是一幅清晰得令人心悸的场景：
画面中，巴清身着素雅但难掩风华的常服，正微微躬身，双手托举着一个用玄鸟纹锦缎覆盖着的、散发着柔和光晕的玉匣。她的对面，虽未清晰刻画出面容，但那身着玄色十二章纹冕服、端坐于高背椅上的身影，那渊渟岳峙、掌控天下的气势，除了始皇帝嬴政，还能有谁？画中的巴清神情专注而恭敬，将玉匣轻轻推向御座方向。而那玉匣的锦缎被风吹拂起一角，露出了匣内之物——那并非金银珠宝，而是一团在匣中微微晃动、散发着迷离银辉、如同活物般的液体！水银！而且是品质极高、精纯无比的丹砂之汞！
这幅浮雕“献汞图”，出现的毫无征兆，栩栩如生，每一个细节都清晰无比！画面中流动的汞液光泽、巴清衣袂的褶皱、锦缎上玄鸟羽毛的纹路，都纤毫毕现！仿佛时光倒流，将过去某个私密而重要的场景，硬生生地投射到了这肃杀的朝堂之上！
“嗡——！”
整个麒麟殿，死寂瞬间被打破！取而代之的是一片压抑不住的、充满惊骇与难以置信的倒抽冷气声！
百官悚然变色！李斯平静的脸上第一次出现了裂纹，瞳孔骤然收缩！昌平君熊启的讥诮僵在脸上，化为惊愕！老将军王龁更是目瞪口呆！
献汞！而且是如此私密的、象征着绝对信任与合作的献汞场景！它为何会在此刻，以如此诡异的方式，出现在这象征着帝国最高审判的麒麟殿柱上？！
这突如其来的“显圣”，如同一个响亮的耳光，狠狠抽在了所有指责巴清“心怀叵测”、“僭越不轨”的脸上！这分明是陛下与巴清之间某种超越君臣、极其隐秘联系的铁证！
巴清的身体也瞬间僵硬！
她高举赤霄剑的姿势未曾改变，但眼角的余光瞥见那根金柱上浮现的浮雕时，她的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！献汞的场景历历在目，那是她最大的依仗，也是她最深的秘密之一！如今竟被赤裸裸地展现在这朝堂之上…这绝非祥兆！这更像是一种来自深渊的警告，一种无声的威慑！
珠旒之后，嬴政那抬起的手，似乎也微不可察地停顿了一瞬。他那隐藏在珠旒阴影下的目光，变得更加幽深难测，如同寒潭深渊，静静地“注视”着那根金柱上浮现的画面，又仿佛穿透了画面，落在了巴清的身上。
【四： 帝心莫测】
那根蟠龙金柱上的浮雕“献汞图”，如同一个诡异的烙印，悬在肃杀的大殿之中。流动的汞液光泽在殿内灯火的映照下，仿佛真的在缓缓流淌，散发着迷离而危险的气息。整个麒麟殿的空气仿佛凝固成了水银，沉重得让人喘不过气。百官的目光在浮雕、帝座和跪伏的巴清身上惊恐地逡巡，无人敢再轻易发声，生怕惊动了这无声的“圣迹”，引来灭顶之灾。
昌平君熊启脸上的倨傲和幸灾乐祸早已消失得无影无踪，取而代之的是一片煞白和难以掩饰的惊惧。他张了张嘴，似乎想说什么为自己之前激烈的言辞辩解，但对上帝座珠旒后那片深不可测的阴影，喉咙如同被扼住，只能发出“嗬嗬”的细微气流声。李斯则迅速恢复了表面的平静，只是他垂在身侧的手，宽大袖袍下，手指正无意识地用力捻动着袖口的内衬，泄露着内心的剧烈震动。
时间在死寂中无声流淌，每一息都如同煎熬。
终于，珠旒之后，那低沉如同蕴藏雷霆的声音再次响起，打破了令人窒息的沉默。这一次，声音不再仅仅针对巴清，而是清晰地回荡在每一个朝臣的耳畔：
“赤霄之败，损兵折将，动摇巴蜀门户…巴清，你可知罪？”
巴清额头紧贴着冰冷的玄武岩地面，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧清晰：“罪臣…知罪！此败根源，在于臣识人不明，御下不严，更未能洞察敌情，应对失措…致使陛下所托之重器，三千忠勇之士，埋骨他乡…罪臣万死难辞！恳请陛下…严惩！”
“万死？”嬴政的声音似乎带上了一丝难以捉摸的意味，如同寒冰摩擦，“死，何其容易。朕的帝陵，尚缺十万斤上品丹砂汞液，以为江河湖海，镇守地宫。”
此言一出，如同在死水中投下一块巨石！百官再次骚动！帝陵水银！十万斤上品丹砂汞液！这是何等庞大的数字！巴氏丹砂产业虽大，但要在短时间内筹措如此巨量的高纯度水银，几乎是倾尽家财也难以完成的任务！这简直是…生不如死的惩罚！
李斯眉头微不可察地蹙了一下。昌平君熊启则像是抓到了救命稻草，强压惊惧，急声道：“陛下！十万斤上品汞液，工期紧迫，仅凭巴氏之力恐难周全！臣以为，当由少府监接手巴氏矿脉，统筹调配，方能确保帝陵大计万无一失！”他这是要趁机彻底吞下巴清的根基！
老将军王龁面色焦急，刚要开口反驳。
“李斯。”嬴政的声音打断了所有议论，目光似乎转向了文官首位。
“臣在。”李斯立刻躬身出列。
“巴氏丹砂，仍由巴清督造。”嬴政的声音没有任何波澜，却如同金口玉言，不容置疑，“令少府监全力协办，凡巴氏所需矿工、粮秣、器械，一应供给，不得延误。三月之内，十万斤上品汞液，一滴不少，送入骊山帝陵。”他顿了顿，那冰冷的目光仿佛穿透珠旒，再次落在巴清身上，“此役…便是你的戴罪立功。”
“陛下！这…”昌平君熊启难以置信，还想争辩。
“嗯？”一声冰冷的鼻音，如同重锤砸在所有人心头。
熊启瞬间如同被掐住脖子的公鸡，所有话都噎了回去，脸色由白转青，冷汗涔涔而下，慌忙躬身退下：“臣…遵旨…”
李斯眼中精光一闪而逝，迅速收敛，躬身应道：“臣，遵旨！定当全力督办，确保帝陵汞液如期奉上！”
巴清的身体，在听到“戴罪立功”四个字时，剧烈地颤抖了一下。悬在头顶的利剑似乎移开了，但取而代之的，是比死亡更沉重的枷锁！十万斤上品汞液，三月之期！这几乎是要榨干巴氏每一滴骨髓！而且，少府监“协办”？李斯的人插手矿脉？这无异于引狼入室！
但她别无选择。
她深深地、用力地将额头再次砸向地面，发出沉闷的声响：“罪臣…巴清…叩谢陛下天恩！定当…肝脑涂地…如期奉上丹砂汞液！”
“至于赤霄…”嬴政的声音再次响起，目光似乎扫过巴清手中高举的那柄被麻绳束缚的长剑，“兵权既缴…此剑，便留于宫中吧。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决断。缴了兵权，连象征赤霄军魂的剑也要收回！
“是…”巴清的声音带着一丝微不可察的哽咽。她双手微微颤抖着，将缠绕着麻绳的赤霄剑，缓缓向前推去。
一名侍立在御阶旁、身着玄色绣金内侍服饰的中年宦官，立刻快步走下丹陛。他面容肃穆，眼神锐利如鹰隼，正是中车府令赵高。他走到巴清身前，没有多余的动作，只是伸出双手，以一种近乎仪式般的庄重姿态，从巴清手中接过了那柄被束缚的赤霄剑。接过剑的瞬间，赵高的目光似乎与巴清低垂的目光有了一瞬间的交错，那眼神深处，掠过一丝难以言喻的复杂光芒——有审视，有探究，或许还有一丝…难以察觉的怜悯？随即，他便恢复了内侍特有的恭谨木然，双手捧着剑，转身，一步步踏上丹陛，将那柄曾经象征着荣耀与权力的赤霄剑，呈送到了御座之旁。
珠旒之后，再无声音传出。
唯有那根蟠龙金柱上，那幅诡异的“献汞图”浮雕，依旧清晰地浮现着。画面中流动的汞液光泽，仿佛在无声地流淌，与御座旁那柄被束缚的赤霄剑的冰冷寒光，交相辉映，构成了一幅充满了权力、交易、牺牲与未知恐惧的奇异图景。
“退朝——！”赵高那尖细拖长的声音，如同驱散噩梦的咒语，终于响起。
百官如蒙大赦，纷纷躬身，屏息凝神，如同退潮般无声地、快速地退出这令人窒息的麒麟大殿。空旷的殿宇内，只剩下巴清依旧跪伏在冰冷的丹陛之下，额头的血痕在玄武岩的映衬下，愈发刺目。那根显现“献汞图”的金柱，浮雕正在缓缓褪去，蟠龙腾云的景象重新浮现，仿佛刚才的一切只是幻梦。
但巴清知道，那不是梦。
是比噩梦更冰冷的现实。
兵权已缴，枷锁已戴，而来自那深宫帝王的无声注视与莫测的“显圣”警告，才刚刚开始。她缓缓抬起头，望向那重新闭合的青铜巨门缝隙外，铅灰色的天空。咸阳的风，带着刺骨的寒意，正从宫门外灌入。