“献——人牲——！”
一声非男非女、宏大而充满死亡腐朽气息的嘶吼，如同九天惊雷混合着地府鬼啸，猛地从虚空最深处炸裂传来！大地在嘶吼声中剧烈震颤，无数蛛网般的裂缝瞬间蔓延开来，吞噬着祭坛边缘。巨大的玄鸟旗幡在无形的、带着血腥味的狂风中疯狂舞动，猎猎作响，如同招魂的经幡。视线所及，祭坛之下，是黑压压、如同腐烂潮水般涌动的人海——上千名赤身露体、骨瘦如柴、眼神呆滞如同牲畜的奴隶，被手持青铜戈矛、头戴狰狞鬼面、动作僵硬如尸的武士驱赶着，麻木而绝望地踏上通往祭坛核心的、被暗红色粘液浸透的阶梯。
祭坛最高处，主祭之位前，一名身材异常高大、身着繁复玄鸟羽纹黑色祭袍、脸上覆盖着狰狞饕餮青铜面具的大巫祝，如同雕塑般矗立。他缓缓地、高高举起手中那柄沉重无比、通体血红、仿佛被无数代牺牲者鲜血浸透的玉钺。玉钺在血月下闪烁着妖异邪魅的光芒，钺刃的边缘，似乎还残留着未曾干涸的暗红。
手起！钺落！
没有想象中的惨呼，只有一声沉闷到令人牙酸的“噗嗤”！一颗因极度恐惧而扭曲的头颅冲天而起，断颈处喷涌而出的滚烫热血，竟在接触到祭坛冰冷空气的瞬间，诡异地凝成了一颗颗圆润饱满、殷红如凝固鸽血、闪烁着金属般冷硬光泽的——丹砂珠！这些血珠叮叮当当地滚落，如同最残酷的献祭乐章，纷纷坠入下方盛满水银的巨鼎之中，发出“嘶嘶”的轻响，如同活物被投入滚油煎熬，瞬间消融，只留下更浓郁、更污秽的血色在银液中疯狂晕染、扩散。鼎中的水银如同被注入了狂暴的生命力，翻腾得更加汹涌澎湃，巨鼎发出沉闷的呜咽。
浓烈的血腥气、水银刺鼻的金属腥气、还有某种焚烧异骨皮肉产生的焦臭异香混合在一起，形成一股足以摧毁理智的复杂气息，猛烈冲击着巴清的五感。她胃里翻江倒海，踉跄着后退一步，脚下踩到一个坚硬冰冷的异物。
低头看去，是半片断裂的、布满深邃裂纹的龟甲。龟甲的裂纹之中，竟缓缓渗出暗红色的、如同半凝固血液的液体，迅速凝聚成一行清晰、古老、带着无尽怨毒的小篆字迹：
“纣王九年，取汞炼长生，牲三千。”
纣王？长生？牲三千？！
巴清的脑海如同被一道惨白的闪电瞬间劈开！这场景……这九鼎环列……这血腥的献祭仪式……她猛地想起数月前，她亲自押送第一批提炼好的水银，进入骊山深处那座尚在开凿的、庞大到令人窒息的帝王地宫时，曾在那初具雏形的核心墓室壁画上，窥见过极其相似的画面！同样的九鼎镇守四方，同样的血祭场景，只是那高踞主祭之位、接受万民（或者说是亡灵）朝拜的，不再是虚无缥缈的神只或那被唾骂千年的殷商暴君，而是那个头戴十二旒冕、身着玄色衮服、目光锐利如鹰隼、睥睨天下的身影——大秦始皇帝，嬴政！
这究竟是汞毒侵蚀心智产生的幻象？还是……跨越时空的倒影？是命运轮回的诅咒烙印？还是……那个男人不为人知的、足以焚尽天下的疯狂野心？！
就在巴清心神剧震、几乎被这恐怖的联想撕裂理智之际，祭坛中央，那尊最为巨大、正对着血月、纹饰也最为狰狞的青铜主鼎，突然发出一声刺耳欲裂、如同千万根琴弦同时崩断的“咔嚓”声！如同某种古老而邪恶的封印被强行撕开！
主祭者手中高举的、映照着血月冷光的玉璋，微微一顿。他那覆盖着狰狞饕餮青铜面具的脸，竟缓缓地、以一种绝非人类所能拥有的僵硬姿态，如同生锈的机括，一寸寸地转向了祭坛边缘、如同误入此地的看客——巴清！
时间仿佛在那一刻凝固成冰冷的琥珀。
覆盖其面的青铜面具，在血月的光线下，边缘泛起一丝微不可察的涟漪，竟如同流动的水银般开始缓缓滑落……
光洁饱满的额头……挺直如刀削斧劈的鼻梁……血色尽失、紧抿成一条冷酷直线的薄唇……
当那面具最终完全滑落，露出其下那张完整而清晰的容颜时——
轰隆！！！
巴清只觉一道裹挟着九幽寒气的惊雷直劈灵台！灵魂仿佛被无形的、带着倒刺的巨手狠狠攥住、碾碎！全身的血液瞬间冻结，四肢百骸僵硬如万载玄冰！
那双眼睛！那熟悉的、即便在这地狱幻境中也燃烧着不屈与倔强的眉眼！那道从左侧眉骨蜿蜒至颧骨、如同被火焰灼烧留下的深刻疤痕！那紧抿的、在巨大压力下习惯性抿成一条刻薄直线的薄唇！还有……左颊上那道她熟悉到灵魂深处、幼年时在丹炉旁不慎被飞溅汞液烫出的、弯月般的浅疤！
镜中花？水中月？不！这分明就是她自己！是巴清！是她此刻苍白面容的倒影！
祭坛上，那个与她容貌一般无二、身着玄鸟祭袍的“主祭”，那双空洞而深邃、仿佛倒映着无边血海与寂灭星河的眸子，死死锁定了巴清。红唇无声地翕动，一个冰冷刺骨、带着无尽诅咒与宿命意味的声音，却如同千万根冰锥，直接在巴清的灵魂最深处轰然炸响，每一个字都如同重锤，狠狠敲击在跳动的心脏上：
“亡——秦——者——清——！”
“嗡——！嗡——！嗡——！”
九尊巨鼎如同应和这灭世谶言，同时发出震耳欲聋、撼动天地的恐怖共鸣！鼎中粘稠的银汞之液，如同得到了至高无上的毁灭指令，猛地沸腾！咆哮！翻滚！掀起滔天巨浪！银色的死亡浪潮如同亿万条冰冷滑腻的毒蛇，瞬间漫过冰冷的青铜祭坛，精准而迅猛地缠上了巴清的双脚脚踝！一股无法抗拒的、源自灵魂最深处的、带着九幽寒气的恐怖吸力传来，要将她拖向那沸腾着无尽血与汞、象征着永恒死亡与疯狂沉沦的主鼎深渊！