“探索者”号劈波斩浪，承载着满舱的收获、远航的疲惫，更承载着愈发炽热的归心，终于驶近了那片熟悉的海域。当船舷右侧的海平面上，缓缓浮现出望海屯那蜿蜒的海岸线、高耸的信号台和密密麻麻的渔家屋顶时，整个“探索者”号瞬间沸腾了！
“看到啦！看到家了！”
“是望海屯！我们回来了！”
船员们如同出征凯旋的将士，再也抑制不住内心的激动，纷纷涌上甲板，对着那越来越清晰的海岸线用力地挥舞着手臂，扯着嗓子呐喊，不少人眼眶泛红，声音哽咽。数月漂泊，与风浪搏斗，与异客周旋，所有的艰辛、孤独与危险，在这一刻，似乎都化作了眼中滚烫的热流和胸腔里澎湃的豪情。
程立秋站在驾驶台外的高处，手持望远镜，手指因为用力而微微颤抖。镜头里，望海屯的码头越来越清晰，码头上那黑压压的人群、飘扬的彩旗，甚至那熟悉的“渔家乐园”的招牌都依稀可辨。他的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，又猛地松开，狂跳起来。回来了，终于回来了！他深吸了一口带着家乡味道的、微咸而亲切的海风，将那几乎要夺眶而出的热意强行压下，但嘴角却不受控制地向上扬起，咧开了一个大大的、带着风霜痕迹的笑容。
张远航熟练地指挥着“探索者”号减速，调整航向，稳稳地向着码头指定的泊位靠拢。随着距离拉近，码头上的人群和喧闹声如同潮水般涌来。程立秋看得更加真切了！
码头上，简直是万人空巷！不仅几乎全屯子的老少爷们、姑娘媳妇都来了，他还看到了许多黑瞎子沟的熟悉面孔——王铁山、李建军、王栓柱、程大海……他们都在！人群前方，拉着一条鲜红的横幅，上面用醒目的黄色大字写着：“热烈欢迎‘探索者’号远洋凯旋！欢迎程立秋和全体勇士回家！”
锣鼓队卖力地敲打着，欢快的唢呐声直冲云霄；秧歌队穿着彩衣，手持彩扇，扭得热火朝天；孩子们在人群里钻来钻去，兴奋地叫嚷着。所有人的目光都聚焦在这艘渐渐靠近的、带着远洋风尘的渔船上，脸上洋溢着真诚的笑容和期盼。
而最让程立秋心脏骤停一秒，又疯狂加速跳动的，是站在人群最前方的那几道身影——魏红，他的妻！她穿着一件崭新的碎花棉袄，头发梳得整整齐齐，怀里抱着一个，手里还牵着一个。旁边是大姐程立春，她也抱着一个孩子。小石头像个小炮弹似的，踮着脚尖，使劲朝着船上张望，小手挥舞得如同风车。
船，终于稳稳地靠上了码头。沉重的缆绳被抛下，迅速固定在系缆桩上。跳板刚刚搭好，程立秋便第一个冲了下去！他的脚步因为激动而有些踉跄，但速度极快，几步就跨过了跳板，踏上了故乡坚实、温暖的土地！
“立秋！”
“立秋哥！”
“程老板！”
各种呼唤声瞬间将他淹没。王铁山、李建军等人立刻围了上来，用力地拍打着他的肩膀和后背，激动之情溢于言表。程立秋也用力地回握着兄弟们的手，目光却急切地穿过人群，寻找着那最牵挂的身影。
魏红已经牵着孩子走了过来。几个月不见，她似乎清瘦了些，但眼神明亮，脸上因为激动泛着红晕。她看着程立秋，嘴唇翕动了几下，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着颤音的呼唤：“立秋……你，你可算回来了……” 眼圈瞬间就红了。
“红！我回来了！”程立秋上前一步，紧紧握住魏红空着的那只手，感受着那熟悉的温度和微微的颤抖，心中百感交集，所有在海上酝酿的思念和话语，此刻都显得苍白，唯有这真实的触感才能慰藉。
“爹！爹！”小石头再也忍不住，哇地一声哭了出来，像只小猴子一样猛地扑过程立秋的腿，死死抱住，仰着挂满泪珠的小脸，“爹！我想死你了！你咋才回来啊！”
程立秋的心瞬间软成了一滩水，他蹲下身，将儿子整个搂进怀里，用力地抱着，感受着那小身板传来的温度和依赖。“好儿子，爹也想你！爹回来了，回来了！”他声音沙哑，用手胡乱地抹着儿子脸上的泪，自己的眼角却也湿润了。
他抱着小石头站起身，目光急切地投向魏红和程立春怀里的那两个小家伙。
瑞山和瑞雪，他离家时还在襁褓中嗷嗷待哺的龙凤胎，如今已经长大了不少，能稳稳地坐在大人的臂弯里了。穿着厚实暖和的棉衣棉裤，戴着虎头帽，小脸白白胖胖，两双乌溜溜、如同黑葡萄般的大眼睛，正好奇地、带着一丝陌生和怯生生地看着这个突然出现、皮肤黝黑、声音很大、还被哥哥紧紧抱着的“陌生人”。
程立秋的心瞬间被一种难以言喻的酸涩和渴望攫住。他放下小石头，努力让自己的笑容更加柔和，小心翼翼地凑近魏红怀里的瑞雪，伸出那双布满老茧、在海上被缆绳和寒风磨砺得粗糙的大手，声音放得极轻极柔：“瑞雪，乖囡囡，我是爹爹啊……让爹爹抱抱，好不好？”
瑞雪眨巴着大眼睛，看着眼前这个陌生的脸庞，小嘴一瘪，非但没有伸手，反而猛地将小脑袋埋进了母亲的颈窝，两只小手紧紧攥住了魏红的衣领，发出细微的、抗拒的呜咽声。
程立秋的手僵在了半空，心中的酸涩几乎要满溢出来。
他又尝试着去接近程立春怀里的瑞山。小家伙同样用警惕而陌生的眼神看着他，当程立秋试图用手指轻轻碰触他胖乎乎的脸颊时，他猛地扭开头，小身子往后一缩，也躲进了姑姑的怀里。
一瞬间，程立秋感觉像是被兜头泼了一盆冷水，满腔的思念和归家的狂喜，被孩子们这本能般的疏远浇灭了大半，只剩下无尽的失落和歉疚。他离家太久了，久到孩子们已经忘记了父亲的模样和气息。
魏红看到他眼中一闪而过的受伤和黯然，连忙轻声安慰道：“孩子还小，认生……你走的时候他们还不记事呢，慢慢就好了，慢慢就好了……”
周围的乡亲和老兄弟们看到这一幕，也都理解地笑了，纷纷出言安慰：
“立秋啊，小孩都这样，几天就熟了！”