台风过后的公海，如同一个被狠狠教训过后暂时收敛了脾气的巨兽，虽然依旧波涛起伏，浪涌不断，但至少恢复了基本的秩序。天空是那种被彻底清洗过的、近乎透明的湛蓝，几缕薄云如同撕扯开的棉絮，高高悬着。阳光毫无遮拦地倾泻下来，照在墨蓝色的海面上，泛起无数细碎的金鳞，晃得人有些睁不开眼。“探索者”号修复了风暴造成的轻微损伤，调整好状态，如同一个伤愈后更加警惕的猎人，终于抵达了张远航根据海流、水温数据和零星情报圈定的第一个目标渔场。
“就是这片区域了，”张远航站在驾驶台，指着雷达屏幕和旁边的海图对程立秋说，“根据探测，水下有规模不小的鱼群反应，很可能是金枪鱼或者鳕鱼群。”
程立秋点了点头，目光投向舷窗外那无边无际的蔚蓝。离开了近海大陆架，这里的海水颜色更深，近乎墨蓝，透着一种神秘的深邃。空气中弥漫着纯粹的、带着腥咸气息的海风，与黑瞎子沟山林里那种混合着泥土、草木和野兽气味的空气截然不同。他深吸一口气，压下心中那因为远离陆地而隐隐存在的、细微的漂泊感，取而代之的是一种面对新猎场的专注与期待。
“下网！”随着张远航一声令下，甲板上瞬间忙碌起来。
巨大的、如同幕布般的深色围网被船员们喊着号子，熟练地、有序地放入海中。绞盘发出沉重而有节奏的轰鸣，网衣如同一条巨大的黑色海蛇，迅速在海面上划出一个不断扩大的圆弧，然后缓缓沉入水下。浮标在海面上连成一串，标记着渔网的位置。
程立秋也来到了甲板上，他没有插手具体的操作，只是站在一旁，仔细观察着每一个环节。他发现，这海上捕捞，与山里下套子、挖陷阱，虽有天壤之别，但其核心——熟悉“猎物”习性、借助工具、耐心等待——却是相通的。只不过，这里的“猎物”是看不见摸不着的鱼群，工具是这庞大的钢铁渔船和复杂的网具，而需要应对的，除了鱼，还有这变幻莫测的大海本身。
等待起网的时间漫长而枯燥。渔船绕着下网点缓慢巡弋，马达声低沉而稳定。一些船员靠在船舷休息，抽烟，低声交谈，目光却都不时地瞟向海面那些浮标。程立秋能感受到空气中弥漫着的那种混合了期待、疲惫和一丝不确定的紧张气氛。这让他想起了在山里守候猎物落入陷阱时的光景，同样的等待，同样的心怀期待。
几个小时后，终于到了起网的时刻。
“准备起网！”张远航通过对讲机下达指令。
甲板上的气氛瞬间绷紧。绞盘再次轰鸣起来，比下网时更加沉重。所有参与起网的船员都站到了自己的位置，抓紧了粗粝的网绳。程立秋也挽起袖子，站到了队伍中。
网绳绷得笔直，传来巨大的拉力。随着绞盘的转动，沉重的渔网被缓缓拖出水面。最先露出水面的是网底的括纲，接着，巨大的网囊开始浮出。
当那庞大的、沉甸甸的网囊完全离开水面，悬停在半空时，所有人都屏住了呼吸！
阳光照射下，那网囊里仿佛包裹着一大块流动的、银光闪烁的巨岩！无数条体型流线、闪烁着银灰色光泽的大鱼在网中拼命挣扎、跳跃，鳞片反射出耀眼的光芒，噼里啪啦的拍打声如同骤雨敲打着甲板！水花四溅，在阳光下折射出小小的彩虹。
“是金枪鱼！好多！好大的金枪鱼！”有经验的老船员率先激动地喊了出来！
刹那间，压抑的期待变成了爆发的狂喜！甲板上爆发出震耳欲聋的欢呼声！船员们脸上疲惫一扫而空，取而代之的是收获的兴奋和汗水淋漓的成就感。
程立秋看着这壮观的一幕，胸腔里也鼓荡起一股难以言喻的豪情。他上前几步，和船员们一起，用力拉着辅助的网绳，感受着那透过绳索传来的、源自海洋的、沉甸甸的生命力量。当网囊被小心地拉到甲板上方，网底打开，银光闪闪的金枪鱼如同瀑布般倾泻在特意清理出的甲板区域时，他弯腰捡起一条体型尤其硕大、估计超过百斤的蓝鳍金枪鱼。鱼身冰凉滑腻，肌肉结实有力，尾巴还在有力地摆动。他双手用力将其抱起，感受着那份沉实，心中涌起的满足感，与当年在山里扛起猎杀的雄鹿、熊瞎子时一般无二，却又多了一份征服未知领域的开阔。
“兄弟们！辛苦了！首网大丰收！晚上加餐，吃最新鲜的金枪鱼刺身！”程立秋将鱼放下，抹了把溅到脸上的海水，朗声对周围的船员喊道。
“喔吼！”船员们的欢呼声更响了，干劲十足地开始分拣、处理这满甲板的渔获。巨大的金枪鱼被迅速放血、去内脏，然后送入急速冷冻舱。空气中弥漫着浓烈的、带着铁锈味的鱼腥气，却让人闻之振奋。
接下来的几天，“探索者”号又接连下了几网，收获虽然不如首网那般爆棚，但也相当可观。船上的冷冻舱以肉眼可见的速度被填满。船员们的士气高涨，连续作业的疲劳似乎也被这丰厚的收获冲淡了。程立秋白天大多待在甲板或驾驶台，晚上则在属于自己的船长室里，就着台灯，在一个厚厚的笔记本上写信。信是写给魏红的，他知道这信暂时无法寄出，只能等靠岸补给时才能一起发走，但这成了他倾吐思念、记录远航见闻的唯一方式。
“……红，见字如面。我们已抵达渔场，首网便收获极丰，捞上来许多极大的金枪鱼，银光闪闪，力气大得很。这里的海，与近海不同，蓝得发黑，深不见底。有时静得可怕，有时又暴躁如雷。离家和你们已近两月，思念日甚。小石头可有听话？瑞山、瑞雪定然又长大了许多吧？夜里常梦见你们……此处一切都好，船员兄弟皆齐心，远航亦沉稳可靠，勿念。唯盼早日返航，与你们团聚……”
笔尖在粗糙的信纸上沙沙作响，昏黄的灯光勾勒出他棱角分明的侧脸，那上面有海风刻下的痕迹，也有思念染上的柔光。
然而，公海这片“猎场”，并非只有他们一个猎人。