它，默认了人类的进入，默认了被俘的命运！
这一刻，程立秋紧绷的心弦才真正松弛下来，一股巨大的、难以言喻的成就感涌遍全身。他知道，最危险的一关，过去了！
他缓缓抬起手，对着缺口处焦急等待的铁柱等人，做了一个“安全，可以进入”的手势。
早就按捺不住的铁柱、大壮等人，立刻按照事先的计划，两人一组，小心翼翼地鱼贯而入。他们没有散开，而是保持着紧凑的队形，手中的木杆和套索更多是作为一种姿态，缓慢而坚定地向马群靠近。
马群再次出现骚动，但在头马没有激烈反抗的情况下，这种骚动很快平息下来。它们只是不安地拥挤在一起，用警惕而茫然的眼神，看着这些逐渐靠近的、决定它们命运的两脚生物。
真正的“降服”工作，此刻才正式开始，但这已不再是暴力对抗，而更像是一场精心策划的、温和的“接收”。
程立秋和韩老栓的目标，首先便是那匹黑鬃头马。它是马群的灵魂，只要它不激烈反抗，整个马群就乱不起来。程立秋示意其他人稳住马群，他和韩老栓则缓缓地、一步步地向着黑鬃头马靠近。
黑鬃头马依旧警惕，喉咙里发出低沉的警告声，但随着程立秋他们越来越近，它并没有做出攻击动作，只是不安地踏动着蹄子。
在距离头马仅一丈远时，程立秋停了下来。他慢慢蹲下身，从随身携带的一个小布袋里，掏出一把事先准备好的、金黄色的、颗粒饱满的炒黄豆——这是他从屯里带来的、专门用来引诱和安抚大牲口的“高级零食”。
他将黄豆摊在掌心，缓缓伸向头马。
浓郁的豆香味在寒冷的空气中弥漫开来。黑鬃头马的鼻子翕动了几下，饥饿的本能压倒了对陌生事物的警惕。它犹豫着，试探着，终于缓缓低下头，伸出粗糙的舌头，小心翼翼地将程立秋掌心的黄豆卷入了口中，咀嚼起来。
当它温热的鼻息喷在程立秋掌心，当它接受这第一口来自人类的“馈赠”时，一种无形的、代表臣服与接受的契约，似乎就在这一刻，悄然达成了。
程立秋心中大定。他继续缓慢地、一遍遍地重复着喂食和轻柔抚摸它脖颈的动作，嘴里发出温和的、安抚性的声音。韩老栓则在一旁，用他那双布满老茧却异常稳定的手，开始熟练地将带来的牛皮绳索，打成一个个既牢固又不会过分勒伤马匹的活结绳套。
当第一个绳套，轻柔而坚定地套上黑鬃头马那雄壮的脖颈时，它只是不适地甩了甩头，喷了个响鼻，却没有激烈挣扎。它，默许了。
头马的“归顺”，如同推倒了第一块多米诺骨牌。接下来的事情，变得顺理成章。在程立秋和韩老栓的指挥下，铁柱等人开始分组行动，用类似的方法，或引诱，或轻柔地强制，给剩下的马匹一一套上绳套。整个过程虽然依旧需要极大的耐心和小心，偶尔也会有马匹受惊挣扎，但在头马的“示范”作用和众人娴熟的配合下，再没有出现激烈的反抗。
当最后一匹胆小的幼驹也被套上一个小小的、象征性的绳套时，整个野马群，十三匹野性难驯的精灵，已然静静地站立在葫芦谷中，它们的脖颈上，都系上了那根代表着被人类征服的牛皮绳索。它们依旧站着，呼吸着，但那股曾经属于旷野和山风的自由不羁的灵魂，仿佛已被暂时收纳进了那一个个绳结之中。
没有欢呼，没有雀跃。程立秋、韩老栓、铁柱……在场的每一个人，都只是静静地站着，看着眼前这十三匹低垂着头、默然站立、如同等待最终审判的野马。一股复杂难言的情绪在每个人心中涌动，有成功的巨大喜悦，有对这笔难以估量财富的激动，但更多的，是一种历经千辛万苦、最终达成目标的疲惫、释然，以及一丝丝……对这群美丽而强壮的生命的、难以言喻的敬畏与怜悯。
“成了……”韩老栓长长地、深深地吐出一口浊气，那口气在寒冷的空气中凝成一道长长的白练，“祖宗保佑，山神爷开眼……咱们黑瞎子沟，要出息了……”
程立秋没有说话，他走上前，轻轻抚摸着那匹黑鬃头马依旧温热、却不再充满反抗力量的脖颈，感受着它皮肤下强健的脉搏。他知道，这只是一个开始。将这些野马成功运回黑瞎子沟，并最终将它们转化为实实在在的财富，还有很长、很艰难的路要走。
但无论如何，这最重要的一步，他们成功了！狩猎季最辉煌、最沉重的一次丰收，已经实实在在地，握在了他们的手中！猎人的荣耀与艰辛，在这一刻，得到了最极致的体现。