那年轻人得意地朝程立秋这边看了一眼，带着助手快速上前收取战利品。
孙猛气得直跺脚：“妈的！让他抢先了！”
程立秋面色凝重：“枪好，手也快。是个劲敌。”
这次失利像一盆冷水，浇熄了小队的轻敌情绪。他们更加谨慎，但也更加急切。
然而，运气似乎开始远离他们。接下来大半天，他们辗转了好几个预想中的猎物富集区，却发现要么已经被其他队伍光顾过，痕迹杂乱，要么就只剩下些小动物。期间远远看到过一次“炮手刘”的队伍，对方似乎收获颇丰，正不慌不忙地在一片阳坡休息。
时间一分一秒流逝，第二天傍晚，他们清点收获：一头雄鹿、一头野猪、几只野兔山鸡。成绩不算差，但绝对不足以冲击前三，甚至连前五都悬。而比赛时间，已经过去了一大半。
焦虑开始在小队中蔓延。
“立秋哥，咋整啊？这都快没了！”孙猛有些沉不住气了，看着渐渐暗下来的天色，语气急躁。
魏建国也忧心忡忡：“是啊，这片好像被搜刮干净了。要不咱们往更偏的地方走走？”
王栓柱没说话，只是默默喂着黑豹，但紧皱的眉头也显示了他的不安。
程立秋强迫自己冷静下来。他蹲在地上，用树枝划拉着地图，大脑飞速运转。不能再像无头苍蝇一样乱撞了。必须改变策略！
“猛子，建国，你们发现没有？”他忽然抬起头，眼神锐利，“咱们这一路，碰到的好几队人，都在往东边和北边那几个大水泡子（湖泊）方向去。那边地势平，水源足，猎物肯定多，但人也扎堆，竞争太激烈。”
他指着地图上一片标记着陡峭山崖和密林符号的区域：“咱们反其道而行，去西边这片‘鬼见愁’！那里地势险，不好走，估计去的人少。但越是这种地方，越可能藏着大家伙！敢不敢赌一把？”
“鬼见愁？”魏建国倒吸一口凉气，“听说那地方邪乎，全是石砬子（悬崖）和黑林子，容易迷路…”
“怕啥！”孙猛血性被激了起来，“立秋哥敢去，我就敢跟！总比在这瞎转悠强！”
王栓柱也点点头：“黑豹不怕难走。”
“好！”程立秋一拍大腿，“那就赌一把！收拾东西，连夜赶过去！趁别人都在水泡子那边挤破头，咱们去抄它老窝！”
小队立刻行动起来，趁着夜色，向着那片令人望而生畏的“鬼见愁”区域快速进发。夜色中的原始森林更加危险莫测，但也被逼到绝境的程立秋小队，却爆发出惊人的毅力和决心。
他们知道，这是最后的机会了。魁首的荣耀，公社的期望，还有他们自己的不甘心，都压在了这次险棋之上。