“朱祈复，你只会躲在暗处用这些旁门左道吗？”王十三一剑劈开身前的藤墙，目光如炬，“有本事正面与朕一战！”
朱祈复落在一根粗壮的树枝上，居高临下地看着王十三，嘴角勾起一抹冷笑：“正面一战？等你先破了我的藤狱再说！”说罢，他猛地拍向树干，整棵树的枝干竟开始剧烈摇晃，无数藤条从树干上钻出，编织成一张巨大的藤网，朝着王十三罩来。这藤网之上布满尖刺，且隐隐泛着绿光，显然淬了剧毒。
王十三眼神一凛，知道这藤网威力不小，若是被罩住，后果不堪设想。他深吸一口气，体内真气运转到极致，长剑再次出鞘，剑光如金蛇狂舞，对着藤网斩去。
“破！”随着他一声大喝，一道金色剑气劈开藤网，直冲向朱祈复。朱祈复没想到王十三的剑气如此霸道，慌忙翻身跳下树枝，躲避剑气的同时，操控地面的藤条缠住王十三的双腿，试图限制他的动作。
就在这僵持之际，密林外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着奥蒂莉娅的呼喊：“陛下！我们来了！”紧接着，两道身影如闪电般冲进密林，正是奥蒂莉娅和乌苏拉。奥蒂莉娅手持长剑，一路劈开拦路的藤条，朝着王十三的方向赶来；乌苏拉则掌心寒气暴涨，所过之处，地面的藤条尽数被冻结，失去了活性。
朱祈复见援军到来，脸色骤变，知道再拖延下去，自己必难脱身。他猛地从怀中掏出一个黑色的小盒子，打开后，里面竟装着一小块泛着绿光的龙藤残枝。他将残枝捏碎，口中念念有词，残枝瞬间化作一道绿色的光雾，包裹住他的身体。“王十三，今日之仇，我记下了！下次再见，我会让你付出代价！”说罢，他借助光雾的掩护，身形速度陡然加快，朝着密林深处逃去。
王十三想要追击，却被乌苏拉拦住：“陛下，克拉拉已经跟上了，我们很快就能找到他们的老巢。”
王十三看着朱祈复逃走的方向，收起长剑，沉声道：“好。奥蒂莉娅，你带领骑士团清理密林中的藤条陷阱，排查是否还有朱祈复的余党。”
“遵旨！”奥蒂莉娅应道。
克拉拉的情报在第二天到来，朱祈复藏身在埃斯泰尔戈姆城。
匈牙利平原的秋风吹卷着枯草，朱祈复藏身的埃斯泰尔戈姆城堡外，王十三的大军已围城三日。
城堡的箭楼上，暗绿色的龙藤纹路顺着石墙蔓延，与中世纪的哥特式尖顶交织出诡异的图景——这是朱祈复逃到匈牙利后，用残存的天脉龙藤之力改造的防御，藤条缠绕间，不仅能阻挡攻城器械，更能在夜间伸出尖刺，偷袭城下的士兵。
“陛下，城堡内的藤卫已不足百人，但朱祈复将龙藤的根须扎进了城堡地基，我们每次攻城，都会被从地面窜出的藤条缠住云梯，伤亡不小。”奥蒂莉娅勒住马缰，银白铠甲上沾着枯草碎屑，她身后的百合骑士团成员们虽神色疲惫，却仍保持着严整的阵型。
王十三立于阵前，玄色龙纹锦袍在风中猎猎作响，他望着城堡上若隐若现的朱祈复身影，指尖轻轻叩击着腰间的长剑：“朕早料到他会困守城堡，所以三天前，已让人从中原调来了三位绝顶。”话音刚落，身后传来三声沉稳的脚步声，三道身影从军中走出，气质各不相同，却都带着一股渊渟岳峙的气场。
为首者身着灰布道袍，手持拂尘，鹤发童颜，正是“清风道长”，一手无极剑出神入化，能以柔克刚，专破奇门异术；左侧是个面容黝黑的壮汉，赤裸着上身，肌肉如磐石般隆起，腰间别着一对镔铁虎头锤，乃是北林寺的“铁罗汉”慧能，硬功天下无双，可徒手劈石裂墙；右侧则是个蒙面女子，一身紫衣，手中握着一柄细长的软剑，江湖人称“紫影”，轻功与暗杀之术冠绝中原。
“三位远道而来，辛苦你们了。”王十三微微颔首，“今日破城，关键便在你们身上——清风道长，烦你牵制朱祈复的龙藤之力；慧能大师，你负责砸开城门；紫影姑娘，趁机潜入城堡，打乱他的部署。”
三人齐声应道：“遵陛下旨意！”
随着王十三一声令下，攻城战再次打响。慧能手持虎头锤，大步冲向城门，每一步都让地面微微震动。他来到城门前，大喝一声，双锤同时砸向城门，“轰”的一声巨响，城门上的木梁瞬间断裂，龙藤缠绕的缝隙中渗出暗绿色的汁液。朱祈复在城楼上见状，眼中闪过一丝厉色，指尖绿纹闪烁，城门后的藤条瞬间暴涨，死死顶住城门，阻止慧能继续进攻。
就在此时，清风道长纵身跃起，拂尘一挥，一道柔和的真气如流水般涌向城门上的龙藤。那真气看似绵软，却带着太极的圆转之力，缠住龙藤后，竟缓缓消解着其中的生机，原本疯狂生长的藤条渐渐变得疲软。“朱祈复，你的旁门左道，在道家真气面前，不过是跳梁小丑罢了。”清风道长的声音清亮，透过战场的喧嚣传到城楼上。
朱祈复又惊又怒，他没想到王十三竟然真能找来能克制龙藤之力的高手。
他立刻转身，操控城墙上的藤条朝着清风道长刺去，可藤条刚靠近，就被清风道长的拂尘缠住，真气一引，藤条便反向刺向城墙，扎进石缝中。
与此同时，紫影的身影如一道紫色闪电，沿着城墙的阴影快速攀爬，她手中软剑出鞘，剑光如丝，悄无声息地斩断了城楼上弓箭手的弓弦，随即翻身跃入城堡，朝着朱祈复的住处冲去。
“不好！”朱祈复察觉到身后的动静，想要回身阻拦，却被清风道长的真气牵制，难以脱身。
慧能则抓住机会，再次挥锤砸向城门，这一次，失去龙藤支撑的城门再也抵挡不住，轰然倒塌。王十三见状，拔出长剑，高声道：“全军冲锋！”
百合骑士团的成员们立刻举起武器，跟着王十三冲进城堡。
城堡内的藤卫早已被紫影打乱了部署，在骑士团的冲击下节节败退。
朱祈复见大势已去，转身朝着城堡深处的密室逃去——那里藏着他最后的底牌，一截刚培育出的天脉龙藤主根，只要能带着这截主根逃走，他还有东山再起的机会。
可他刚跑到密室门口，就被三道身影拦住了去路——正是清风道长、慧能和紫影。“朱祈复，你已经无路可逃了。”清风道长拂尘一摆，挡住了他的去路。朱祈复眼神疯狂，体内龙藤之力尽数爆发，周身绿光大盛，无数藤条从他体内钻出，朝着三人攻去。“我不甘心！我是大明皇室正统，江山本就该是我的！王十三不过是个篡位的逆贼！”
慧能上前一步，双锤舞动，将袭来的藤条尽数砸断：“天下者，天下人之天下，非一人一姓之天下。陛下一统天下，让百姓安居乐业，比你这只会用邪术害人的家伙，更配坐拥江山！”说罢，他纵身跃起，双锤朝着朱祈复的胸口砸去。朱祈复想要躲避，却被紫影的软剑缠住了脚踝，动弹不得。
就在此时，清风道长拂尘一挥，一道真气击中朱祈复的丹田，他体内的龙藤之力瞬间紊乱，绿光大减。慧能的双锤趁机落下，“噗”的一声，朱祈复的胸口被砸出两个血洞，暗金色的血液混合着绿色的藤汁喷涌而出。他踉跄着后退几步，靠在密室的门上，眼中满是不甘与怨毒。
王十三提着长剑，缓缓走到他面前，看着他奄奄一息的样子，沉声道：“朱祈复，你勾结教会，煽动叛乱，残害百姓，今日之死，乃是罪有应得。”
朱祈复抬起头，嘴角溢出鲜血，却突然露出一抹诡异的笑容：“王十三......你以为......你赢了？”他的声音断断续续，却带着一股莫名的寒意，“你根本不知道......你真正的对手是谁......”
王十三眉头一皱，心中涌起一丝疑惑：“你什么意思？”
可朱祈复没有回答，他眼中的光芒渐渐涣散，头一歪，彻底没了气息。他体内的龙藤也迅速枯萎，化作一滩绿色的汁液，渗入地面。
王十三站在原地，看着朱祈复的尸体，心中的疑惑越来越浓。
朱祈复临死前的那句话，究竟是故布疑阵，想要扰乱他的心神，还是真的有一个隐藏在暗处的对手，连朱祈复都有所察觉？他想起这些年征战四方，虽然看似一统欧亚，但暗中总有一股若有若无的势力在阻挠他的计划，这一切似乎真有幕后推手？
“陛下，朱祈复已死，我们要不要搜查密室，看看里面有没有什么线索？”奥蒂莉娅走到王十三身边，轻声问道。
王十三回过神，点了点头：“好。慧能大师，麻烦你打开密室的门。”
慧能应了一声，走上前，双锤砸向密室的门锁，门锁瞬间断裂。众人走进密室，只见里面空荡荡的，只有中央的石台上放着一截枯萎的龙藤主根，除此之外，没有任何有价值的线索。
“看来朱祈复把所有的秘密都带进了坟墓。”克拉拉皱着眉头，她从未查到过朱祈复口中“真正的对手”的任何踪迹。
王十三走到石台前，看着那截枯萎的龙藤主根，沉默片刻，说道：“不管朱祈复说的是真是假，我们都不能掉以轻心。奥蒂莉娅，你率领百合骑士团，继续清理欧洲各地的叛乱残余，加强防御；克拉拉，扩大情报网络的范围，不仅要盯着欧洲，还要密切关注中原和中亚地区的动向；清风道长、慧能大师、紫影姑娘，三位暂时留在朕的身边，协助朕应对可能出现的危机。”
“遵旨！”众人齐声应道。
离开城堡时，夕阳正缓缓落下，金色的余晖洒在匈牙利平原上，将大军的身影拉得很长。
王十三骑在马上，望着远方的天际，心中思绪万千。
他知道，朱祈复的死，并不意味着结束，反而可能是一个新的开始。
那个隐藏在暗处的对手，或许比朱祈复更加强大，更加狡猾，但他并不畏惧。
多年前，他能从一个巡检司巡检，打败各式各样的对手，建立起帝国，以后，无论面对什么样的对手，他都有信心一一击败。
风吹过，龙纹锦袍猎猎作响，长剑在鞘中发出轻微的嗡鸣，仿佛在呼应着主人的决心。
王十三勒紧马缰，目光坚定地望向帝国的方向，那里有他的百姓，有他一手建立的基业。
无论前方有多少风雨，他都会带着这份决心，继续前行，让大中华帝国的旗帜永远飘扬在这片土地上。
至于那个隐藏的对手，他相信，总有一天，对方会露出马脚。而他，只需做好准备，兵来将挡，水来土掩，以不变应万变，等待着与真正对手的那一场巅峰对决。
这江山的传奇，还远未结束。