“啊——！！！” 中年男人发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！
身体如同被抽去骨头的蛇，瞬间瘫软下去！剧痛让他浑身抽搐，豆大的汗珠和眼泪鼻涕瞬间糊了一脸！
他抱着那条以诡异角度扭曲的左腿，在地上痛苦地翻滚哀嚎：
“我的腿！我的腿断了！啊——！天杀的！你们这群天杀的畜生啊！我媳妇还等着药救命啊！你们断了我的腿，断了我的腿，让我怎么活啊！没天理啊！老天爷你开开眼啊！”
那撕心裂肺的哭嚎，混合着骨断筋折的惨状，在弥漫着药香的昏暗药铺里，显得格外刺耳和绝望。
柜台里的伙计抱着膀子冷笑，眼神冷漠如同看一条垂死的野狗。
那两个壮汉则如同门神般立在旁边，脸上没有丝毫怜悯，只有施暴后的残忍快意。
王十三就站在几步之外，静静地看着这一幕。他脸上没有任何表情，眼神平静得如同古井深潭。
但在他平静的目光深处，一丝冰冷的、足以冻结灵魂的杀意一闪而逝。他没有上前阻止，甚至没有多看一眼地上翻滚哀嚎的中年男人。
他微微侧头，对身边如同影子般的薛三更低声道：“去，告诉吴增银。回春堂药铺，白日行凶，打断求药病患腿骨，致其重伤残废，让他立刻带人，以‘扰乱市井、残害良民’之罪，将药铺所有涉案人等，全部锁拿归案！一个都不准漏！”
“是。”薛三更浑浊的眼中闪过一丝病态的兴奋，如同闻到血腥味的毒蛇。他身形一晃，悄无声息地退出了药铺，融入门外凛冽的寒风中。
王十三最后扫了一眼地上痛苦哀嚎、绝望哭诉的中年男人，又看了看那两个凶神恶煞的壮汉和柜台里一脸漠然的伙计。
他嘴角勾起一丝极其细微、冰冷到极致的弧度。随即，他不再停留，转身，步履从容地走出了回春堂的大门，仿佛只是路过看了一场微不足道的闹剧。
………………
一个时辰后。
黎城县衙大堂。
新任知县尚未到任，县丞吴增银暂代县务。他高坐堂上，脸色虽麻木，但声音却异常严厉，带着不容置疑的官威。
堂下，回春堂的伙计、两个打人壮汉，以及一个被临时从内院“请”出来、穿着绸褂、一脸惊惶的药铺掌柜（实际是韩苍摆在明面上的傀儡），都被衙役按着跪在地上。
那被打断腿的中年男人被抬上大堂，断腿处简单包扎，依旧疼得脸色惨白，冷汗淋漓，但眼中却燃烧着刻骨的仇恨。
吴增银一拍惊堂木，声音冰冷：
“经查！城隍庙后街‘回春堂’药铺，伙计张二狗，坐地起价，欺压良善，言语刻薄，引发争端！更兼伙同店内打手王五、赵六，当街行凶，恶意重伤求药病患启大柱，致其左腿骨折，终身残废！其行径恶劣，令人发指！严重扰乱市井秩序，败坏黎城民风！本官依《大明律·刑律·斗殴》及《市廛》条例，判决如下！”
他声音陡然拔高，带着雷霆之怒：
“一！主犯张二狗！身为药铺伙计，不思诚信经营，反恶意抬价，言语挑衅，乃祸乱之源！杖一百！徒三年！附加笞刑，再杖八十！以儆效尤！”
（杖一百加笞八十，几乎是要命的刑罚！）
“二！从犯王五、赵六！身为打手，凶残成性，目无法纪！当街行凶，致人重伤残疾！罪加一等！杖九十！徒二年半！发配大同边镇充军！遇赦不赦！”
（发配边疆充军，九死一生！）
“三！药铺掌柜棋露！身为掌柜，驭下不严，纵容恶仆行凶！虽未亲自动手，然难辞其咎！杖八十！罚银十两！充作启大柱汤药之资！”
“退堂！”
惊堂木重重落下！
衙役如狼似虎扑上，拖着面无人色、瘫软如泥的伙计张二狗和两个壮汉下去行刑。很快，后衙便传来沉闷如雷的杖击声和凄厉到不似人声的惨嚎！那药铺老板钱贵也被拖下去领杖，惨叫声同样刺耳。
启大柱被抬下大堂时，眼中含泪，对着堂上连连叩头，嘶声道：“谢青天大老爷做主！谢青天大老爷！”
吴增银面无表情地起身退堂。
………………
黎城县衙后堂。
王十三听完薛三更的复述，端起桌上的粗瓷茶盏，轻轻呷了一口冷茶。茶水温凉，带着一丝苦涩。
“杖一百，加笞八十，那伙计活不过今晚了。”薛三更嘶哑的声音带着一丝阴冷的肯定，“王五赵六发配充军，半路上，老奴的‘半天倒’也该发作了。”
王十三放下茶盏，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。寒风依旧凛冽。
他借吴增银的手，用最“光明正大”的官府律法，以雷霆手段，将回春堂明面上的爪牙彻底拔除！手段酷烈，不留余地！
这既是惩戒，也是警告！
更是打草惊蛇！
药铺的明桩被扫平，暗桩必然惊动！
那个藏在“回春堂”深处的“东翁”韩苍，还能坐得住吗？
他精心编织的网，被王十三用最粗暴的方式撕开了一道血淋淋的口子！
王十三嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
蛇，已经被彻底惊动。
接下来，该是毒蛇亮出獠牙，或者仓皇逃窜的时候了。
这盘棋，终于要进入最后的搏杀。
夜，黎城县衙后堂。
烛火摇曳，吴增银端坐主位，冯海风垂手肃立，姿态恭敬得近乎谦卑。
主簿渠元飞佝偻着腰低声汇报，典史乔俊按刀侍立。
整个后堂弥漫着一种无形的控制感，吴增银虽表情木然，却俨然是此地的核心。
帘子一挑，韩苍步入。他深青福字袍外罩墨狐裘，脸上挂着温谦笑容，目光却如鹰隼般瞬间扫过全场，尤其冯海风那恭敬姿态和吴增银的坐势。
“深夜叨扰，吴大人恕罪。”韩苍拱手，声音温润，“回春堂之事，韩某身为东主，管教不严，惊扰大人治下，惶恐万分。特来赔罪，看看能否……略尽心力弥补？” 他姿态极低，眼神却在吴增银脸上逡巡。
吴增银眼皮微抬，声音平板：“事已依律处置。韩族长有心了。”他话锋平淡却隐含官威：“深夜造访，韩族长不止为赔罪吧？”
韩苍心中冷笑！狐狸尾巴！这吴增银，平日装清官，如今冯海风这等无赖都被你收服，主簿典史如臂使指！分明是你要借铁矿之机狮子大开口！
他笑容更谦和：“吴大人明察。赔罪是真，交谊也是真心。”目光瞟向冯海风，“黎城水陆通达，韩某深知若无大人这般持正守法的父母官，寸步难行。”
他压低声音，带着暗示：“铁矿本是利国利民，奈何章柴两村锱铢必较，烦扰大人。韩某在刘百户处尚能说上几句，若大人有意，愿从中斡旋，请刘百户多出力，早日了结此事，也为大人分忧。”
这话意在点明铁矿可分利，且有卫所人脉可借力。
吴增银面无表情，手指捻着书页。
韩苍暗骂贪心，脸上笑容不变：“另闻大人为县库周转、冬日赈济忧劳。暴记当铺愿捐银五千两，以助衙署公用及安顿黎民。”
他拍了拍手。两名随从抬入一口红木箱及一个锦盒。箱中是码放整齐的雪花官银足千两，锦盒内是金玉首饰与浑圆珍珠。
“区区心意，请大人及诸位勿嫌菲薄。”韩苍笑容可掬。
渠元飞、乔俊毫无表情，微微躬身。冯海风更是眼观鼻，鼻观心。
吴增银放下书卷，起身踱至白银前，拿起一锭掂量，空洞眼神里似有一丝“满足”。他看向韩苍，声音平板却不容置疑：“铁矿之事，本官自有定夺。章柴两村，本官已安置妥帖。卫所军务，重在戍边安民。铁矿开采，自有地方督办。刘百户不必费心了。”这话直接掐断了卫所伸向铁矿的手！
韩苍笑容一僵，瞬间恢复谦卑：“是是是！大人明断！卫所职责确在守土！韩某定转告刘百户安守本分！”铁矿这条明线彻底断了！虽肉痛，但他心中更笃定：吴增银如此贪婪霸道，无非是要独吞铁矿！为了稳住这伪君子，不再深挖药铺和其背后的铁矿图谋，他必须大出血！
吴增银点点头，似表“满意”：“韩族长明理。铁矿之事，就此定下。至于药铺，”他语带敲打，“此次闹出人命，影响极坏。本官已严惩，望你好自为之。若再生事端，休怪本官无情！”
“大人放心！”韩苍立刻作揖，斩钉截铁，“韩某回去必严查整饬！绝无下例！今日那掌柜，必严惩不贷！定给大人交代！”
“嗯。”吴增银挥手，“夜深，韩族长请回吧。捐输之物，本官代收下了。”
“不敢！能为大人分忧，韩某之幸！”韩苍连连拱手，堆满谦卑，心中却如释重负——铁矿虽失，但总算用巨额白银暂时堵住了这个贪婪县丞的嘴！只要他不再盯着药铺和自己……
他躬身退下，身影消失在县衙寒夜中。
………………