老人布满老年斑的双手极为珍爱地捧起褂子前襟那片最庄重、代表吉祥圆满的整片云缎，声音因激动而含混地颤抖着：
“五十二年前…花尾渡到金山（旧金山）的票根，就是用这一件褂子换的……卖的是我爹娘的心头肉！我爹娘讲，到了金山莫忘故土，给家乡攒一条退路……我守了它半个多世纪，裁缝铺的木板隔间太潮，我就用油纸包、樟木箱……一层又一层……躲开白蚁，躲开鼠啃，躲开战火飘摇，躲开金山大雾……”
他粗糙的手指用力抚过那坚硬的、带着岁月包浆感觉的金线团龙纹，喉结上下剧烈滚动，干涸的眼睛被一层浑浊而汹涌的泪水顷刻间覆盖：
“如今……家乡水淹到心口窝……我这颗心，这颗心也泡在咸水里了！金子！金子买的救命粮啊！拿去，都拿去！莫让那些水里挨冻的娃娃、老人……莫让这些命……折断了！”
最后一个字，几乎是吼出来的破碎嘶哑，带着一个古稀老人耗尽了毕生气力的决绝与心痛。那两滴滚烫的浊泪，终于再也圈不住，重重砸落在嫁衣冰凉炫目的金线凤凰的头上，溅开两片微小的、濡湿深色的印记。
宴厅内时间仿佛停止了流动。全息仪器的光影仍在无声渲染着千里之外的苦楚，但所有人的目光，所有人的心神，都被那炽热夺目的红与金，被那片滚落在凤凰羽翼上、迅速晕开的湿热印记牢牢攫住。昂贵的水晶灯变得灰白无声，先前弥漫的熏然暖意被一道更强大、更凝重的无声潮汐冲荡净尽。方才念墨试图以现代科技投射的残酷现实，此刻在这片饱含沧桑的血色流光面前，显得轻飘无力。
嗡——全息投影仪发出一声细微的电流过载杂音，洪水灾区的影像瞬间剧烈扭曲闪烁，继而归于黑暗。这一突兀的熄灭，竟诡异地引来一片压抑的松气声——似乎那灼心的现实画面，在此刻成了一种不敢直视的亵渎。
念墨定定地看着那位仍在无声颤抖的老人，他手中那件重逾千钧的红嫁衣，忽然伸手，没有丝毫迟疑地，扯断了身旁仍在嗡鸣的全息仪的数据线。复杂的金属接口跌落在地毯上，发出沉闷一响。
没有预兆地，她深深吸了一口气，对着台下沉寂的人群开口，声音清澈坚定：
“看见了吗？这才是穿透万水千山的光！一件旧褂能照亮生死路！我们……该让它去照亮更多黑夜了！”她猛地转向场边控制台，“亮灯！全开！我要这里每一张面孔，每一个表情，都记得清清楚楚！让这金子做的‘退路’，变成千万人生存的支点！”
巨大的水晶吊灯骤然爆发出比先前更炽盛十倍的光华，璀璨如倾泻的星河瀑布，分毫不差地打在老人和他手中那团燃烧如赤阳的红金之上。
“记下，”她对身边记录官说道，声音压得很低，目光却如同刀锋，“这件衣，它值什么价码？不是美金，是命数，是老天爷也挡不住我们活下去的根！按这个根去报价！今晚，金子是水，血汗也是水，都要流到该去的地方！”
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夜深了，唐人街的霓虹招牌大多熄灭，唯有陈记茶餐厅油腻的玻璃窗内还透出一片鹅黄暖光。沾着油污的立式电扇吃力地搅动空气，发出有节奏的嗡鸣，混合着深夜新闻女主播字正腔圆的播报：“……有关各方就地中海难民船倾覆事件展开紧急磋商……专家呼吁警惕石油供应区域性冲击……” 矮柜上的一台老旧晶体管收音机却串了台，刺啦刺啦的底噪时强时弱，某个短波频率里顽固地泄露着一阵阵类似规律的呜咽，仿佛信号穿越了极寒的冰海，正在徒劳地撞击着某个无法感知的牢笼。
跑堂的阿强正倚着门框打盹，油腻的汗衫下摆滑出一角。挂在门楣上方那台小小的液晶电视兀自亮着，无声循环播放着今晚水晶皇冠晚宴的重磅镜头：那燃烧般的嫁衣红、李念墨如霜剑般锋利的眼神、台下那些被这古老的光深深击中而显出各异神情的有钱华人面孔。最后画面定格在那位老裁缝饱经风霜的脸部特写——泪水滚落，滴在金光璀璨的凤凰眼睛上。阿强揉揉惺忪睡眼，呆呆望着荧屏里的光，嘟囔一句几乎听不见的话：
“我阿婆嫁来时……箱底也压着这么一件……红得烫心。”
窗外，太平洋的风无声涌过街道，卷起一张旧报纸，那上面头版刊登的照片，正是实验室计算机屏幕上那道狰狞异常的电磁裂痕。