斯坦福粒子物理实验室的深夜，是一种被抽干了声响的真空，只有那些冰冷、硕大的金属管道与闪烁红绿指示灯的仪器，还在低低诉说着原子的秘密。李长庚花白的鬓角被屏幕幽光映得发亮，他枯坐在超级计算机前，手指僵硬地悬在鼠标上方。屏幕里，模拟地球磁场的深蓝轨迹正发生微妙的弯折，像一张被无形力量缓缓压弯的弧弓，在北极深处某个区域骤然裂开一道极细微的、却非自然扰动所能解释的狭隙。
“约翰，”他声音干哑得像砂纸摩擦，唤住即将下班的年轻助理，“看看这个……十三赫兹，北极圈内，峰值在升高……像……像一张网在收紧。”
约翰揉着酸涩的眼眶凑近屏幕，放大那个异常频谱段，倒抽一口冷气：“上帝，这能量级……超过已知任何地质活跃带或者太阳风暴记录的数据模型阈值百分之七十……教授，源头坐标，太靠近俄国的北风之神战略核潜艇最近的高频异动演习海域了……”
李长庚沉默了，眼前的频谱波纹仿佛幻化成那些新闻里反复出现的阴霾——地中海另一艘移民难民船倾覆、中东某油田突遭蓄意爆破燃起冲天黑烟、联合国裁军谈判桌上又一次不欢而散。这小小的、跳跃的数字尖峰，不再是单纯的课题，而成了悬在人类脆弱秩序头顶的一柄无声寒刃，冰冷地渗透进这深夜的实验室每一丝紧绷的空气里。窗外的加州月光，此刻刺穿百叶窗缝隙落在他手背上，也只余一片寒凉。
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万里之外的太平洋彼端，同样的月色下，洛杉矶wilshire大街“水晶皇冠”酒店宴会厅内却流动着截然不同的温度。巨大水晶吊灯泻下熔金般的光晕，映照在香槟塔和女士们摇曳的珠光上。空气里弥漫着昂贵香水与烤安格斯小牛肉的香气。李念墨一身黛色鱼尾曳地长裙，款款立于星光中央，微扬下颚，声音却清越、沉稳，压过了隐约流转的爵士乐。
“……数字背后，是活生生的心跳！”她环顾四周被美酒佳肴喂食得目光温软的宾客们，右手在身前优雅地凌空拂过。一束极精细的蓝光自投影仪射出。
嗡——
一个微缩而逼真的全息图景在宴会厅正中央如魔术般铺展：中国南部被洪涝撕裂的田野，浑浊洪水卷着断裂的房梁，一群穿着褪色迷彩的身影深一脚浅一脚跋涉在泥浆里，将一名裹着塑料布的小小身体艰难举过头顶；泥水淌过军人紧绷的额角和皴裂的嘴唇……远处，残破的村庄低矮如浮木浸泡水中。细密的数据流像无声泪痕环绕全息图，清晰标明着：房屋倒塌、受困人数、救援死难……
宾客席位上短暂的惊叹化为一种屏息般的沉寂。华彩被痛苦置换，富贵在灾难面前袒露出其脆弱的釉色。有人悄悄放下了银叉，晶莹液体在高脚杯中微微震颤。
也就在这时，大厅西南角入口处，一阵微小却执着的骚动打破了凝滞。安保人员试图阻拦一名衣着朴素的老人，他身上那件深灰的中山装浆洗得发白，双手却紧紧环抱着一只色泽如新、鼓囊囊的明黄锦缎包裹。
“让让……麻烦……让让……”老人努力挺直瘦弱的脊背，带着浓重的闽南口音，不管不顾地朝着中央的全息光影方向挤去，“我捐！我捐这个给水里的家乡人！”
念墨循声望去，心头倏地一颤，连忙对身边助手低语：“快，请那位老先生过来！”
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老人踉跄走到全息影像的微光之下，皱纹深壑的面容因激动和匆忙浮现出一层薄红。他解开怀中紧护的锦缎包裹，仿佛婴儿一样珍重轻柔地剥开层层保护。刹那，一抹沉淀了岁月的炫目光彩倾泻而出，如同打开了一方燃烧着金红火焰的秘匣。
一件真红妆花织锦的龙凤褂在宴会厅的水晶灯火下华美重现。正红为底，以细若毫发的金银丝线缂绣出的盘龙飞凤栩栩如生，姿态张扬跋扈，穿梭于牡丹祥云之间。凤凰的眼珠是两颗微小的、润泽如深海的血红珊瑚珠。龙鳞凤羽在光线下折射变幻，闪耀着令人无法直视的流光溢彩。整件衣裳没有一丝陈旧腐朽之气，反而因时光的摩挲酝酿出一种温润内敛的惊人亮度。
空气凝冻了。所有人的目光都被这突如其来的稀世华服灼烧着。