林如海自从得知小鱼被皇上接走的消息后，便终日惶惶不安。他担心皇上会因他怠慢小鱼而给自己穿小鞋，每每想到此事，便冷汗涔涔。更让他痛苦的是，他开始反思自己这些年的所作所为，越想越觉得悔恨交加。
那样一个闭月羞花的美人就在眼前，他却视而不见，整日守着贾敏。如今想来，贾敏虽出身名门，但这些年因病缠身，早已憔悴不堪，与小鱼相比，简直如同人老珠黄的豆芽菜。而三个健康可爱的儿子，他也从未好好珍惜，反倒将所有心思都放在那个不足月就生下的病秧子黛玉身上。
林如海越想越觉得自己眼瞎，越想越觉得愧对小鱼和三个孩子。这种悔恨日夜煎熬着他，使他寝食难安。渐渐地，他将这种情绪迁怒到了贾敏身上，觉得若不是贾敏和她生的病弱女儿，自己也不会忽视小鱼和三个儿子。
于是林如海开始整天买醉，试图用酒精麻痹自己。他常常一个人在书房中喝得酩酊大醉，醉后或是痛哭流涕，或是大发雷霆。贾敏本就体弱多病，见丈夫如此，更是忧心忡忡，病情也因此加重了许多。
贾敏原本在原着中还能多活几年，但在这重重的打击下，她的身体状况急转直下，竟然比原着中早了三年就离开了人世。临终前，她最放不下的就是年幼的女儿黛玉。她紧紧握着林如海的手，恳求他好好照顾黛玉，但林如海此时却仍沉浸在自责和悔恨中，对妻子的临终嘱托也只是含糊应承。
贾敏去世后，林如海的情绪更加消沉。他整日醉生梦死，对年幼的黛玉不闻不问。黛玉本就体弱，失去母亲后又得不到父亲的关爱，越发显得孤苦伶仃。府中的下人见主子如此，也渐渐怠慢起来。黛玉的日子越发难过，常常一个人躲在房里偷偷哭泣。
如此过了一年，林如海的身体也垮了。他在一个寒冷的冬夜，因酗酒过度引发旧疾，不治身亡。就这样，林黛玉在失去母亲后不久，又失去了父亲，成了无依无靠的孤儿。
按照贾敏生前的安排，黛玉被接到了贾府。因为父母双亡的时间都比原着中提前了三年，黛玉入贾府的时间自然也早了三年。那时她才十岁出头，比原着中更加幼小，更加无助。她带着对父母的思念和对未来的恐惧，踏进了那个日后将给她带来无数悲欢的荣国府。
而这一切，远在京城的小鱼并不知晓。她依然每天带着三个孩子在美丽的园子里游玩，享受着御厨精心烹制的海鲜美食，过着无忧无虑的生活。司徒墨时常会微服出宫来看望她，每次都会带些新奇的小玩意儿给孩子们，或是些珍贵的首饰给小鱼。小鱼虽然偶尔也会想起在扬州的日子，但眼前的幸福太过真实，那些回忆也就渐渐淡去了。
只是有时候，在夜深人静之时，小鱼会独自一人坐在湖边，望着水中的月亮倒影，若有所思。但第二天太阳升起，她又会变回那个快乐的小鱼，带着孩子们在园子里奔跑嬉戏，仿佛从来不知忧愁为何物。
而远在扬州的林府，自从主人相继离世后，便日渐萧条。偌大的宅院空空荡荡，只剩下几个老仆守着。偶尔有人路过，都会感叹这户人家的兴衰变迁，但没有人知道，这一切的转折，都源于那个曾经被冷落、如今却在京城过着幸福生活的小鱼。
林黛玉在贾府的命运也因此与原着有了微妙的不同。因为年龄更小就失去了父母，她比原着中更加敏感多疑，也更加依赖外祖母和宝玉的关爱。这些都为她日后在贾府的生活埋下了伏笔，也让她的悲剧命运更添了几分早熟的沧桑。
而小鱼和三个孩子的故事，则刚刚在京城的府邸中，翻开了全新的一页。