庭院之中。
黄巾力士如金铸的雕像般静立于苏荃身后，周身跃动着金色焰火，驱散四周阴霾与寒意。
苏荃望着那片光芒消散之处，神色难明，轻轻一叹。
城隍入魔，正神染邪，这般荒诞之事，也只有在这末法之世才会发生。
香火有毒！
像城隍这样的神只，靠的便是人间香火维持形体、积蓄法力。
香火越盛，修为增长越快，力量也越强横。
可香火从何而来？乃是众生心愿所聚。
愿力，即是祈愿与执念凝结而成的力量。
此力并不纯净，甚至可以说，比起寻常阴气邪祟，更为可怖。
因其中裹挟着人心深处的贪欲、怨恨、执妄与七情六欲。
一人两人尚可承受，十几万百姓日日焚香祷告，无数杂念纠缠汇聚，久而久之，便成了蚀骨之毒。
昔日天地有序，天道运转三界，凡有香火上达，皆会被天道涤荡净化，令神明得以安然吸纳。
如今末法降临，天道隐匿，再无人能为这些愿力去浊存清。
于是年复一年，那些藏匿于香火中的恶念悄然侵蚀莫高德的心神，使他白日仍为护城之神，入夜却化作嗜血厉鬼！
说到底，也不过是无奈之举。
这便是香火神灵的宿命——太过依附外物。
不止仰赖天道清明，若县城遭遇兵燹灾祸，百姓流离失所，乃至死绝迁徙，他的神格也将随之瓦解。
更甚者，一旦王朝更替，新帝重封城隍，旧神便会被剥夺神职，魂飞魄散。
不过自明朝开国以来，帝王已失册封城隍之权，此事便渐渐沉寂。
苏荃曾翻阅茅山古籍，其中记载一则秘闻：
远古之时，人皇可掌封神之权！
所封非仅城隍小神，而是真正位列三界的至高神只。
初代轩辕黄帝麾下五位正官，即为五行大神，执掌金木水火土五行本源，统御天地万象；其余臣僚，或为星宿天君，或登神位，共理三界秩序。
后来夏启驾真龙，游于大穆之野，奏《九歌》，其音贯通天地，响彻诸界。
彼时人皇之尊，几与天帝并列，握有赐封正神之权柄，故天下修行之士纷纷归附，甘为朝臣。
所谓“封神如封官”，正是如此。
然而最后一位拥有此权之人皇，乃殷商之主。
武王伐纣，商亡国亡，人皇之名亦随之断绝。
自周室始，不再称“人皇”，改称“天子”，意为奉天承运，以天帝为尊，自此失去封神之权。
唯秦始皇不甘居于“天子”之位，心慕太古之人皇伟业，遂取“三皇”之“皇”，“五帝”之“帝”，合称“始皇帝”。
又炼不死军团，图谋征伐天上地下，欲统摄三界，可惜功败垂成，遗恨千古。
苏荃在茅山翻阅古卷之际，脑海中屡次浮现出幻影：倘若自己穿越的不是这灵气凋零的末法之世，而是那人皇与天帝争执三界主宰权柄的远古年代，又会是何等光景？
她轻轻摇头，将这些思绪尽数驱散。
她静坐于木凳之上，指尖微动，一只玉杯便凭空出现在掌心。
杯身微倾，醇香的酒液顺着杯沿淌下，渗入树根盘结的泥土之中。
夜风拂过庭院，只听她低声叹息：“唉……城隍堕魔，这是时代的悲音，一个辉煌纪元的终章。”
自大明起始的神话岁月，正悄然步入真正的落幕时分。