咸阳西市的晨光刚漫过“大秦市集”的木牌楼，
货担的轱辘声就从巷口滚过来——
赵货郎挑着两筐粟米，
肩上搭着块沾了麦糠的粗布，
筐边挂着本卷了边的《民生算术册》，
是去年在夜校领的活字课本，
封面上的“税”字被他摸得发亮。
“赵大哥，早啊！”
卖布的王婶笑着招呼，
手里的木尺还量着一匹青布，
“今天可得早点收摊，
听说市署要挂‘商税公示牌’，
以后缴税不用听小吏瞎说了！”
赵货郎心里一动，
放下货担就往市集中央跑——
上个月他卖了两百钱粟米，
小吏说“百钱缴五税一”，
硬收了他四十钱，
后来夜校先生说“商税哪有这么高”，
他才知被坑了，
可没凭据，
只能认栽。
市集中央的老槐树下，
两个墨家工匠正往木牌上刷油漆，
木牌有门板那么大，
上面用秦字写着三行大字，
每行旁边都画着插图：
第一行“月销售额百钱以下，免税”，
画着个空钱袋；
第二行“百钱至五百钱，缴三税一”，
画着三枚铜钱圈起一枚；
第三行“五百钱以上，缴二税一”，
画着两枚铜钱圈起一枚。
“这牌上的字，
俺能认大半！”
赵货郎凑过去，
手指点着“免税”二字，
“先生教过，
‘免’是不用交，
‘税’是给朝廷的钱！”
墨家工匠小李笑着递过一把刷子：
“赵大哥，
帮俺刷两下？
这公示牌是陛下旨令做的，
用的是防蛀的松木，
以后缴税按牌上的来，
小吏敢多收，
你就去市署告他！”
一、认牌起疑：旧税糊涂账，新牌照明白
赵货郎刚帮着刷完最后一笔，
税吏周平就摇着算盘过来了，
看到公示牌，
脸色几不可察地变了变，
却还是堆着笑：
“赵货郎，
今天粟米卖得咋样？
上月欠的五钱税，
今天该补上了吧？”
“上月俺只该缴十钱！”
赵货郎突然硬气起来，
指着公示牌第二行，
“俺卖了两百钱，
百钱至五百钱缴三税一，
两百钱就是缴六钱六，
你收了俺四十钱，
还让俺补五钱？
这牌上写得明明白白！”
周平愣了，
没想到这平时老实的小贩，
居然能看懂公示牌，
赶紧打哈哈：
“赵大哥，
上月是俺算错了，
这月按牌上来，
按牌上来！”
周围的商贩都围过来，
卖盐的张叔拽着赵货郎的胳膊：
“赵老弟，
帮俺看看，
俺上月卖了四百钱盐，
该缴多少？”
赵货郎翻开《民生算术册》，
指着上面的算例：
“四百钱在百钱至五百钱之间，
缴三税一，
四百除以三，
该缴一百三十三钱三！”
他还在地上画了个简单的算式：
“400÷3≈133.3”，
虽然歪扭，
却看得人明白。
王婶也挤过来，
手里攥着布摊的账本：
“俺上月卖了六百钱布，
该缴多少？”
“五百钱以上缴二税一，
六百除以二，
三百钱！”
赵货郎指着公示牌第三行的插图，
“你看这画，
两枚铜钱圈一枚，
就是一半的意思！”
周平站在旁边，
算盘珠子拨得“噼啪”响，
却没敢再乱报数——
公示牌挂在这儿，
谁都能看，
再想蒙混，
怕是要被市署追责。
二、算税较真：账本对公示，糊涂变清楚
晌午的日头晒得货担发烫，
赵货郎的粟米卖了三百钱，
他刚把钱袋塞进怀里，
周平就凑过来：
“赵大哥，
三百钱，
缴三税一，
一百钱，
没错吧？”
“不对！”
赵货郎掏出《民生算术册》，
翻到“商税计算”那页，
上面写着“三税一即销售额x1\/3”，
还有先生画的小注：
“不满一钱可免”。
他掏出铜钱，
一枚枚数：
“三百钱x1\/3是一百钱，
可俺这三百钱里，
有二十钱是换的布，
不算销售额，
实际卖钱二百八十钱，
二百八十÷3≈九十四钱，
该缴九十四钱！”
周平的脸有点红，
没想到赵货郎连“以物易物不算销售额”都知道，
只能接过九十四钱，
在税册上写下“赵货郎，粟米，二百八十钱，缴税九十四钱”，
还让赵货郎按了手印。
“俺要自己写名字！”
赵货郎突然说，
从货担里拿出芦苇笔，
在税册上歪歪扭扭写“赵二”（他的本名），
虽然“二”字写得像“乙”，
却比手印更让他踏实：