农官每日都来丈量，手里的木尺在地里游走，记功簿上的名字越来越多。“王二麻子，开荒二十五亩，记一等功！”“李寡妇，带着娃开荒十二亩，记二等功！”记功簿旁边，还挂着“生娃榜”，谁家添了丁，就用红笔写上名字，旁边标着“赏粟米五石，布两匹”。
李寡妇的名字很快就上了榜。她在润疆城生下一个儿子，医官刚把孩子抱给她，农官就提着米和布来了：“这是官府的奖励！好好养身子，明年再生一个，赏更多！”李寡妇抱着孩子，看着红纸上的字，忽然哭了——在老家时，生娃是愁事，在这里，生娃是喜事。
发明奖励更是让四城沸腾。巧成城的铁匠王铁蛋，把西域的弯刀和秦剑结合，造出“曲刃剑”，劈砍时比秦剑更省力，曹参当场赏他五十贯钱，还把剑送到定远，让赢欣查验。“这剑能批量造！”赢欣看后大喜，下令巧成城工坊每月造两百把，配给各军团。
天驷城的牧人老王，发明了“分群放牧法”，把马按年龄分群，母马单独养，成活率比以前高了三成。张良给他刻了块“牧中巧匠”的木牌，挂在马厩门口，西域牧户都来学，连大宛的驯马师都竖大拇指。
农家的弟子在润疆城试种“青稞粟”，亩产比单纯的青稞高五成；墨家的人在巧成城造了“水力舂米机”，一天能舂三十石米，顶十个壮汉；公输家的子弟改了攻城的云梯，变成“开荒梯”，能帮人爬上陡峭的坡地开荒——各学派的人在四城扎下根，把学问变成了实实在在的粮食、铁器和工具。
四、人心归秦：从“迁民”到“秦人”的蜕变
半年后，润疆城的麦浪翻滚到了渠边。张老三的十五亩地收了近四十石粟米，他把多余的粮食卖给官府，换了些布和盐，给媳妇做了件新袄，给狗蛋买了把铁剑。阿木的儿子来串门，狗蛋正教他写“秦”字，两个孩子趴在炕桌上，铅笔在纸上划得沙沙响。
“张大哥，”阿木递过来一碗马奶酒，“我家的羊下了羔，给你送两只。”张老三摆摆手，回赠他一袋新磨的面粉：“尝尝咱关中的面，蒸馍吃！”两人坐在暖炕上，比划着说收成，窗外的阳光正好，照在墙上的“迁民凭券”上，那上面的朱砂字，已经褪成了淡红，却比刚来时更重——那是日子长了分量。
巧成城的织匠们，已经织出了第一批“秦锦”，上面绣着玄鸟旗和骆驼，被吕雉的商队运到咸阳，成了贵妇人追捧的稀罕物。“这锦比蜀锦结实，比楼兰锦鲜亮！”咸阳的绸缎铺老板笑得合不拢嘴，派儿子带着伙计，也来巧成城投奔。
天驷城的马群已经发展到万匹，老王的“分群放牧法”被写成小册子，传遍西域。他的小儿子被选进菜鸟营，跟着老菜鸟学骑射，每次回家，都要给父亲比划几招新学的枪法。
定远主城的市集上，秦话、楚语、西域话混在一起，却丝毫不妨碍交易——卖羊肉的西域人会用秦币算账，买铁器的迁民能说两句西域话。萧何站在市集中央，看着往来的人群，忽然觉得“秦人”这两个字，早已不是血缘的标签，而是住在同一座城、种同一片地、说同一种话的默契。
王五的人偶尔会来巡查，却没抓到几个贪污的——四城的规矩明明白白，开荒归自己，生娃有奖励，谁还愿意冒风险贪那点粮？有个小吏想多占半亩地，刚把界碑挪了半尺，就被西域新户举报了，当天就被捆去定远治罪，告示贴在四城门口，看得人心里发怵。
五、根基已固：西疆的烟火，大秦的底气
当五个军团再次西进时，身后的四城已是另一番景象：润疆城的粮仓堆成了山，天驷城的战马嘶鸣震戈壁，巧成城的铁器流水般送往前线，定远主城的商队络绎不绝。迁民们的儿子加入了军团，媳妇们给士兵缝衣，老人们带着西域新户开荒，连孩子都知道“玄鸟旗到，有田有粮”。
赢欣站在定远城头，望着西去的军团，又看了看城下忙着春耕的迁民，忽然明白“移民实边”的真意——不是把人迁过来就完了，是让他们在这里生根、发芽、结果，让西域的风沙里，长出关中的麦，织出秦地的锦，养出大秦的马，生下说秦话的娃。
风从葱岭吹来，带着麦香和铁味。润疆城的田埂上，张老三正教阿木用曲辕犁；巧成城的工坊里，王铁蛋的“曲刃剑”刚出炉；天驷城的草场上，老王的儿子正骑着新马试枪；定远的市集上，李寡妇的小儿子正拿着奖励的粟米，给西域的小伙伴分麦饼。
这些琐碎的烟火，汇在一起，就成了大秦西疆最坚实的根基。迁民们带来的不只是人口，更是秦人的手艺、秦人的规矩、秦人的日子——日子扎下根，土地就扎下了根；土地扎下根，玄鸟旗就永远不会倒。
远处的驰道上，又有新的迁民队伍来了，车轱辘碾过旧辙，发出熟悉的“咯吱”声。赢欣知道，只要这声音不断，西域就永远是大秦的西域，就像润疆城的麦子，年复一年，青了又黄，黄了又青，长出的，都是大秦的底气。