三、菜鸟营：纨绔成锐士
“二百菜鸟，分属五军团及后备队，初时多有怯懦：赢侈见血晕倒，李信握刀手肿；三月后，赢侈能随龙狙学射箭，虽射程不足百步，却无虚发；李信掌后备队账簿，算缴获分毫不差。巡逻时遇小股羌人袭扰，二十菜鸟竟能列阵迎敌，以短刀逼退对手，无一人退缩。”
嬴政的目光在“赢侈”“李信”的名字上停留——前者是宗室里出了名的“香粉公子”，在咸阳时每日要敷三遍香膏；后者是李斯的孙儿，连马都骑不稳。可战报里说，赢侈的箭囊里总装着块镜子，不是为照脸，是用镜面反射阳光，给巡逻队发信号；李信算缴获时，连掉在地上的谷粒都要数清楚，说“这是大秦的粮，一粒不能少”。
“这些娃娃，”嬴政忽然笑了，笑声在空旷的大殿里荡开，“赢欣竟真把他们磨成了秦兵。”
李斯补充：“战报说，菜鸟们夜间值哨，总唱赢欣公子教的歌谣：‘河西土，埋我骨；西域风，扬我旗’。虽不成调，却听得老秦兵落泪。”
嬴政拿起那片记录着菜鸟战功的竹简，指尖划过“无一人退缩”的字样，忽然想起三个月前，这些子弟在咸阳城外哭哭啼啼的模样。那时他虽允了赢欣的“菜鸟营之策”，心里终有疑虑——纨绔子弟，能扛得起刀枪？如今看来，不是骨头软，是没被放进熔炉里烧。
四、龙椅上的父亲与帝王
战报读到末尾，嬴政忽然问：“赢欣在报里，没提自己的功？”
李斯道：“只说‘将士用命，非臣之功’，倒着重请赏项羽、龙狙，还有……刘邦所部。”
“这小子，”嬴政摇摇头，眼里却泛着暖意，“总把功劳推给别人。”他起身走到殿外，望着西边的天际——那里，定远的方向正飘着看不见的烽烟。战报里的数字在他脑海里翻腾：歼敌五百，俘三千，得粮十万石……这些都重要，可更重要的，是扶苏案牍上的画像，是胡亥麻布上的字迹，是菜鸟们唱的歌谣。
“传旨。”嬴政的声音迎着风传开，“扶苏记大功一次，赏蜀锦十匹，许其在姑师推行‘画像注名法’；胡亥……赏他赢欣新铸的短刀一柄，嘱其‘刀要利，心要稳’；二百菜鸟，各升一级，其家眷免徭役一年。”
他顿了顿，补充道：“再给赢欣捎句话——朕等着看，这些娃娃何时能独当一面，替朕守好西域的门。”
内侍领命而去，李斯望着帝王的背影，忽然明白：这道旨意里，有帝王对疆土的期许，更有父亲对子女的疼惜。那些曾被视为“朽木”的子弟，在河西的风沙里长出了新骨血，而这份成长，比任何战功都更让嬴政动容。
暮色漫上咸阳宫的角楼，嬴政仍站在殿外，手里捏着那片胡亥写过字的麻布。风穿过宫墙，带着关内的麦香与西域的沙尘，仿佛在告诉他：大秦的未来，不止在刀枪开拓的疆土上，更在这些正在蜕变的骨血里——他们曾是温室里的娇花，如今却成了能抗住风沙的胡杨。
战报被小心地收进金匮，与之前的《西征总方略》《招抚令》放在一起。嬴政知道，这不是结束，是开始——当扶苏的案牍、胡亥的刀笔、菜鸟们的歌声，都融入大秦的肌理，那面玄鸟旗，才能真正插得稳、立得久。