咸阳宫的铜钟刚敲过辰时，李斯便捧着一卷泛黄的《六国旧户籍》走进殿中。竹简上的字迹多已模糊，有些地方还沾着陈年的血迹——那是灭六国时从宫室废墟里抢救出来的残卷。嬴政指尖划过齐·临淄·田氏几个字，墨痕早已干涸，却仍透着一股旧族的傲慢。
赢欣说，梳篦之法，先理乱丝嬴政抬眼，目光扫过李斯与蒙恬，六国余孽就像这残卷上的乱字，不一一厘清，迟早要在大秦的土地上作祟。今日起，全国推行编户齐民，由李相总领，蒙恬派军配合，三个月内，朕要看到每一户、每一人，都清清楚楚记在大秦的户籍上。
李斯躬身领命，展开早已备好的《户籍新律》：陛下，新户籍将分名、年、籍、宅、口、业六栏，登记姓名、年龄、籍贯、田宅、家口、职业。旧族需注明先祖爵位，流民需说明原居地，隐匿不报者，邻里连坐，官吏降级。
好一个邻里连坐。蒙恬按剑道，臣这就调三千锐士，分驻六国旧地，谁敢抗命，先拿军法处置！
不可全凭武力。嬴政摇头，赢欣在河西对付羌人时，常用恩威并施。对配合者，许其保留田宅；对抗拒者，迁去河西屯田。你二人记住，编户不是为了杀人，是为了让他们成为大秦的民。
旨意传到齐地时，临淄城的田氏宗祠正偷偷聚着三十余人。族长田儋将一卷旧族谱藏进墙缝，压低声音道：秦吏要查户籍，凡我田氏族人，皆报，隐去爵位，家口多报的，分散到佃户家——绝不能让他们把我们当肥羊宰！
话音未落，院外忽然传来甲叶碰撞声。县尉带着二十名秦兵堵住大门，手里捧着新制的户籍册：田族长，按陛下旨意，今日清查户籍，请族中男女老幼都出来登记。
田儋强装镇定：官爷说笑，我田氏早已归农，哪有什么可查的？他使个眼色，几个壮丁悄悄摸向门后的木棍。
族长若是不配合，县尉亮出腰间的令牌，绣衣御史就在城外，他手里可有当年田氏私藏兵器的清单。
田儋的脸霎时白了——那批兵器是灭齐时没来得及销毁的，原以为早成了烂铁，没想到秦吏竟还记着。他咬咬牙，挥手让族人出来：登记就登记，我田氏行得正坐得端！
登记持续了整整一日。秦吏拿着算盘，逐户核对田宅数量，连猪圈里的猪都数了三遍。有个叫田荣的子弟，偷偷把两个儿子藏在邻居家，被秦吏看出破绽，当场带了出来。
按律，隐匿人丁，罚铜十斤，田二亩。县尉在户籍册上画了个红圈，若三日之内交不上，便贬去河西屯田。
田荣吓得赶紧让家人凑钱，田儋看着被登记在册的族人名单，忽然觉得那泛黄的旧族谱，再也绑不住人心了——连最横的田荣都服了软，谁还敢硬抗？
楚地的清查则更费周折。项氏旧部多散居在淮水沿岸，靠着渔猎为生，从不向官府登记。县尉带着秦兵去时，项梁正带着侄子项羽在江边打鱼，见了秦吏便冷笑：我项氏子孙，只认楚怀王的户籍，不认什么大秦的册子！
项羽更是把鱼叉往地上一插，叉尖离县尉的脚只有寸许：再逼，便让你尝尝淮水的滋味！
县尉却不慌不忙，从怀里掏出一卷帛书：项君可知，上月赢欣公子在河西，招抚了羌人部落，凡登记户籍者，皆赐农具、籽种？你麾下有三百余户，若登记，官府便修堤坝防淮水泛滥，还教你们种水稻——总比打鱼看天吃饭强。
项梁愣住了。淮水年年泛滥，渔猎所得时有时无，族里的孩子常饿肚子，他不是没想过种粮，只是拉不下脸向秦吏低头。
若不登记，县尉话锋一转，绣衣御史已查清，你们私藏的渔船有五十艘，按律应充公，还要罚去修驰道。
项羽还要发作，被项梁按住。他看着帛书上亩产三石的字样，忽然道：我要亲眼去看你们的稻田。
三日后，项梁跟着县尉去了附近的屯田区。那里的农户正用曲辕犁耕地，田埂笔直，水渠纵横，县尉说：这是牡丹丞派人教的法子，种的是关中的稻种，比楚地的籼稻产量高一半。项梁蹲在田边，摸了摸黑油油的泥土，忽然对身后的族人说：登记吧。