胡亥的乳母眼珠一转：“光送女官不够，还得打点赢欣身边的武将。我听说项离将军喜欢好马，你把你爹那匹汗血宝马牵去……”
“那可是我爹的心头肉！”赵成肉痛地咧嘴。
“舍不得孩子套不着狼啊。”乳母压低声音，“到了定远，要是被派去修水渠、挖铁矿，那罪可比杀了咱们还难受！”
这话戳中了赵成的痛处，他咬咬牙：“行！我去跟我爹说！再备上十箱金银，总能买个清闲！”
消息传到赢欣留在咸阳的属吏耳中时，芍药正在清点从定远运来的新式农具。听闻有人想送礼，她冷笑一声，让人传话给绣衣御史：“告诉那些公子勋贵，定远城只有三种通行证——汗水、本事、功绩。金银珠宝？扔去熔了铸犁头还差不多！”
这话很快传遍了咸阳城。那些原本想走捷径的子弟，顿时像被泼了盆冷水。李信哭丧着脸问父亲李斯：“爹，那可怎么办？我连锄头都不会握啊！”
李斯抚着胡须，沉吟道：“赢欣要的，不是金银，是磨去你们的骄气。到了定远，少说话，多做事，看别人怎么做，你就跟着学。记住，在那里，你不是丞相的孙子，只是个要学本事的秦民。”
日子一天天过去，离出发的期限越来越近。扶苏的行囊里装满了农书和药草，胡亥偷偷藏了包泻药，想着万一被刁难就装病；蒙毅、王离的铠甲擦得锃亮，整日盼着早日启程；李信、赵成之流，则对着打包好的行李唉声叹气，仿佛要去的不是定远，而是流放之地。
出发前一日，咸阳城外的十里亭挤满了送行的人。武将家的父兄多是拍着子弟的肩膀，嘱咐“好好历练，别丢了祖宗的脸”；文官与宗室的家长，则拉着孩子的手反复叮嘱“万事小心，多送礼，少出头”。
胡亥被赵高硬塞进马车时，还在哭哭啼啼：“我不去！我要找父皇！”赵高狠狠瞪了他一眼：“傻公子！到了定远，收起你那套脾气！公子欣要是在陛住了嘴，缩在车厢角落，像只受惊的兔子。
扶苏骑马走在队伍最前，一身素色锦袍，腰间挂着佩剑，目光望着西方的地平线。那里，有他从未见过的天地，有他那位传奇弟弟创下的基业，更有大秦未来的模样。风吹起他的衣袍，他忽然勒住马，回头看向身后吵吵嚷嚷的队伍，朗声道：“诸位弟弟、同僚，定远不是享乐地，却是炼真金的熔炉。你我此去，当忘了身份，只记着自己是大秦的子民——共勉！”
队伍里鸦雀无声，片刻后，蒙浩、王泽等武将子弟齐声应和：“共勉！”而李信、赵成之流，却只是低着头，心里盘算着到了定远，该怎么才能少受点罪。
马车辘辘西行，载着咸阳城的骄子们，驶向那个传说中风沙与热血交织的定远城。他们不知道，等待自己的，将是赢欣早已备好的“见面礼”——每日卯时起床操练，午时下地耕作，夜晚还要听韩信讲兵法、芍药授农桑。至于那些偷偷带来的金银珠宝，刚进定远城门，就被守兵拦下，登记入册，转头就变成了工坊里的铁器、田地里的种子。
而咸阳城的风，似乎也随着这支队伍的西行，带上了几分磨砺的气息。嬴政站在城楼上，望着远去的烟尘，对身边的蒙恬道：“这些孩子，就像未经打磨的璞玉，赢欣那把刀，够锋利。”
蒙恬躬身道：“陛下慧眼。经此一磨，能剩下的，必是大秦的栋梁。”
风掠过城楼，吹动玄鸟旗猎猎作响，仿佛在为这场注定改变许多人命运的西行，奏响序曲。定远城外的戈壁上，赢欣正站在新垦的田埂上，望着东方，嘴角勾起一抹冷冽的笑意——他已经为这些“师弟”们，准备好了最严苛的课程。