芍药枯坐良久，泪水已干，眼中只剩下一种近乎死寂的灰败，以及…深处一点微弱却倔强的火星。她缓缓起身，走到案边。案上，是公子欣白日批阅后、让她整理归档的关于开春水利工程的草案。她拿起笔，蘸满墨，却并非整理。
她在一张空白的麻纸上，用颤抖却异常工整的小楷，开始书写。不是密报，而是一份…遗书与忏悔录。
她详细记录了赵高如何控制她家人、逼迫她下毒（梦萦香）、监视公子欣的每一个指令。
她写下了自己确认公子欣脚底“廿二”刺青的过程。
她坦白了赵高此次前来催逼“制造意外”的绝杀命令。
她忏悔了自己的怯懦与助纣为虐。
最后，她写道：“奴婢罪孽深重，百死难赎。今唯以此残躯，赎罪万一。若大人见信，速离险地！赵高杀心已决，民变在即，嫁祸项离之局将发！奴婢…将以身阻劫，盼能为大人…争一线生机！父母幼弟…无辜…求大人垂怜…” 写罢，她将信纸小心折好，塞入一个装有她仅存私蓄（几枚金饰）的小布袋中。她没有写明交给谁，只盼这信和钱财，能在混乱中被人发现，送到公子欣或…蒙毅手中（她知蒙毅将巡查）。
做完这一切，芍药仿佛被抽空了所有力气。她走到镜前，仔细整理好仪容，抚平衣裙上每一道褶皱，眼神平静得可怕。她拿起那盒混有超量“梦萦香”的香粉，倒入口中，和着冰冷的茶水，一饮而尽！剧烈的绞痛瞬间袭来，她蜷缩在地，嘴角溢出黑血，脸上却露出解脱般的凄然笑容。她用这种决绝的方式，彻底斩断了赵高的控制，也用生命，为自己选择了最后一丝“向光”的可能。
隔壁，牡丹的哭泣渐渐停止。极致的恐惧过后，一种求生的本能和狡黠占据了上风。她不能像芍药那样寻死（她舍不得死），也不敢完全执行赵高的命令（怕被项离撕碎）。她要…赌一把！
她将赵高给她的、用于制造“意外”的烈性迷药和毒药，大部分悄悄埋在了院中花树下，只留下极小剂量。她将赵高指令的细节（煽动哪几处民变、如何嫁祸项离）牢牢记在心里，但决定执行时大打折扣——只煽动一处，且绝不让自己的人冲在最前面见血！
对于项离，她决定将慢性毒“蚀骨散”的剂量减半，并偷偷在他的食物里加入一些滋补的药材（借口是“关心”），希望能延缓毒性，别让他死得太快或死前发狂伤到自己。
最重要的，她开始暗中收集“证据”：赵高密令的布条碎片（她偷偷撕下了一角）、装毒药的小瓷瓶（带有少府隐秘标记）、甚至模仿赵高笔迹写下的几句关键指令（作为保命符）…她将这些用油布包好，藏在了只有自己知道的隐秘处。
“公子欣…项离…你们最好能赢…”牡丹对着铜镜，看着自己苍白而扭曲的脸，喃喃自语，“否则…别怪我…” 她选择了最自私却也最现实的路——两头下注，在夹缝中求一线生机。她依旧是赵高的棋子，但已悄悄在自己的脚上，绑了一根可能勒死主人的细线。
风雪更急了。芍药房间内的生命之火正在熄灭，带着赎罪的决绝。牡丹的房间内，算计的毒花在恐惧的土壤中悄然滋生。而县衙书房，炉火映照着公子欣愈发苍白的脸和紧锁的眉头。项离忍着剧痛，像忠诚的凶兽守护在门外。
赵高投下的绞索已然收紧，而渭南的风暴，在两名宫女的挣扎与抉择中，终于被点燃了引信。死亡的阴霾与抗争的星火，在这苦寒之地的冬夜，激烈碰撞。