幽暗的密室，烛火跳动，映照着赵高那张苍白阴柔的脸。他面前摊开两份密报，一份来自宫中的眼线，另一份，则来自芍药与牡丹。
芍药的字迹清秀工整，如她的人一样温顺表象下暗藏机锋：详述靖安营实为扩编至五百，装备虽杂但训练严苛，统领项离凶悍无匹，深得公子欣信任。项离疑似楚地悍卒，脸上新疤，疑与近期某桩江湖仇杀或军伍旧事有关。公子欣以铁腕清查田亩，打压田氏，手段狠辣（亲赴田家庄园武力威慑）。
百工坊聚集匠人甚众，专造新式农具（曲辕犁），公子欣似精于此道。 公子欣日常起居谨慎，饮食多用银器、磁石，对奴婢温和但防备心极重。常于深夜独处书房，门外由项离亲守。
牡丹的密报则带着她特有的“风情”视角：公子欣表面文弱，实则心志坚韧，行事果决狠厉。对项离有知遇救命之恩，项离忠诚近乎死士。对田氏之女曾有示好，公子欣冷淡处理，心思似不在女色。县衙内外，流民对公子欣感恩戴德，呼为“青天”。公子欣似对巴蜀地理志格外关注。
赵高纤细苍白的手指，轻轻拂过密报上“靖安营五百”、“项离凶悍”、“打压田氏”、“流民归心”、“关注巴蜀”等字眼，眼神阴冷得如同九幽寒冰。嘴角却勾起一抹令人毛骨悚然的微笑。
“好…好一个公子欣！”他的声音如同毒蛇吐信，“本座倒是小瞧你了。离了咸阳，便如鱼得水？练兵、揽才、收民心…还惦记着巴蜀那等天险之地？所图非小啊！”
他猛地攥紧密报，指节发白。
“嬴政老儿…竟还给他书、给人、给物！真是老糊涂了！”赵高心中恨意翻涌，“‘亡秦者胡’…看来这把火，烧得还不够旺！”
他提笔，蘸着朱砂，在两张密报上分别写下指令：给芍药： “‘廿二’刺青之事，务必寻机再验！详查项离根脚，尤其与楚地项氏关联！公子欣饮食起居，加倍留心，其谨慎处，便是破绽所在！巴蜀动向，持续密报。”
给牡丹：“田氏可用！煽动其怨气，寻机制造事端，嫁祸公子欣‘残害地方’、‘激起民变’！设法接近项离，挑拨其与公子欣关系，或…寻机下毒（慢性）！‘亡秦者胡’，该指向那楚地来的凶星了！”
写罢，他唤入心腹：“将这两份指令，用‘青鸟’速递渭南。告诉芍药牡丹，陛下既派了少府工丞去‘协理’，此人或可为援，亦可为刃！见机行事！”
“再，”赵高眼中闪过更深的阴毒，“给‘思贤苑’递个消息…就说，咱们的二十二公子，在渭南可是风生水起，练兵屯粮，深得陛下欢心…连胡亥公子您受罚圈禁，怕也是这位‘好弟弟’在陛
“思贤苑”，名不副实。这里偏僻冷清，陈设简陋，与其说是圈禁皇子的别苑，不如说是一座精致的牢笼。
公子胡亥形容憔悴，华丽的锦袍上沾着酒渍，眼神浑浊，充斥着被圈禁的怨毒和狂躁。他像一头困兽，在厅堂内焦躁地踱步，将手边能砸的东西几乎都砸了个遍。
“废物！都是废物！”他对着瑟瑟发抖的侍女和内侍咆哮，“赵高呢？！他答应本公子的！他说会想办法！为什么父皇还不放我出去？！为什么？！”