艾文惊骇欲绝地看着这突如其来的、完全无法理解的变故！他下意识地猛地抬头看向天花板——
惨淡摇曳的灯光下，布满灰尘、蛛网和几道陈旧水渍的天花板中央，空空如也。没有任何钟表，没有任何悬挂物。但那清晰的、规律的、带着奇异安抚力量的“嘀嗒…嘀嗒…”声，依旧在狭小的储藏室里持续不断地、稳定地回荡着，仿佛有一个无形的、守护的时钟，悬浮在现实与虚妄的夹缝之中。
随着“嘀嗒”声持续不断地、如同心跳般稳定地响起，地面上那团扭曲翻滚、痛苦挣扎的黑色污迹，如同被无形的阳光照射的积雪，开始极其缓慢地、艰难地向后退缩！它蠕动着，翻滚着，每一次退缩都伴随着更剧烈的扭曲和表面气泡的爆裂，散发出更加浓烈的恶臭，带着一种极度不甘、极度怨恨的挣扎，一点一点地、极其不情愿地缩回门缝下方那片浓稠的、如同深渊入口的阴影本体之中！
几秒钟后，那团渗透进来的、带来无尽恐惧的黑色污迹彻底消失了！只在地面上留下了一道湿滑粘腻、散发着浓烈恶臭的黑色轨迹，证明它曾经的存在。门缝下方那道浓稠的、吞噬光线的阴影，也如同退潮般，无声无息地……缩了回去！门外那股冰冷刺骨的恶寒和令人窒息的压迫感，也随之减弱、消散。
门外，再次恢复了死寂。只有那规律而清晰的、如同生命守护符般的“嘀嗒…嘀嗒…”声，依旧在狭小的储藏室里持续、稳定地回荡着，成为了这黑暗地狱中唯一的、令人心安（尽管依旧诡异）的锚点。
艾文如同被抽掉了全身的骨头和筋脉，彻底瘫软在地，如同一滩烂泥。劫后余生的巨大虚脱感如同海啸般淹没了他，残留的恐惧如同冰冷的潮水，一次次冲刷着他脆弱的神经堤坝。他浑身被冷汗彻底浸透，单薄的衬衫冰冷地贴在皮肤上，身体不受控制地剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响，仿佛置身冰窖。他大口大口地、贪婪地喘着粗气，每一次吸气都带着灰尘和残留的恶臭，每一次呼气都带着灼热的痛楚，肺部因为长时间的屏息而剧烈灼痛，如同被火焰炙烤。他难以置信地看着那恢复平静、只留下一道污痕的门缝，又抬头看向空无一物、只有灰尘在灯光下飞舞的天花板，眼中充满了茫然、后怕和一种荒谬绝伦的困惑。
那“嘀嗒”声……到底是什么？某种……守护机制？一种对抗“它”的力量？它……救了他？它驱退了那恐怖得无法形容的阴影？
这个念头让他感到一种强烈的不真实感和一丝极其微弱的、如同风中烛火般的安全感。他依旧不敢动弹，只是瘫坐在冰冷刺骨、布满灰尘的地面上，背靠着粗糙硌人的门板，听着那如同生命倒计时、又似守护神心跳般规律的“嘀嗒”声，在死寂中一下一下地、稳定地敲打着。这声音成了他与彻底疯狂之间唯一的屏障。
时间，在这规律而诡异的“嘀嗒”声中，极其缓慢地流逝。恐惧的余波如同冰冷的潮汐，一次次试图将他拖入绝望的深渊，但至少，那致命的阴影没有再出现。头顶的“嘀嗒”声，成了这黑暗地狱中唯一稳定的、仿佛带着某种古老契约般庇护意味的坐标。艾文紧绷的神经在持续不断的稳定声响中，极其缓慢地、一点点地松懈下来，疲惫如同沉重的铅衣，压垮了他的身体和意志。眼皮变得无比沉重，每一次眨眼都仿佛要用尽全身力气。极度的精神消耗和身体的创伤（膝盖和手肘的擦伤依旧火辣辣地疼）让他几乎支撑不住。他抱着笔记本的手臂渐渐无力，头一点一点地向下垂去……
就在他的意识即将沉入混沌的、无梦的黑暗边缘时——
“嘀嗒…嘀嗒…嘀…嗒…”
那稳定如心跳的“嘀嗒”声，毫无征兆地……出现了极其细微的变化！节奏似乎……慢了半拍？紧接着，又一下……间隔似乎更长了一点？声音也变得……更轻了？仿佛钟表内部的发条正在耗尽最后一丝力量，或者……某种守护的力量正在衰减？
艾文猛地一个激灵，瞬间从昏沉的边缘惊醒！残存的睡意被冰冷的恐惧瞬间驱散！他惊恐地抬头望向天花板！那声音……它在减弱！它在变得不稳定！庇护要消失了吗？！
“嘀……嗒……嘀……”
声音越来越慢，越来越轻，如同垂死之人的最后喘息。每一次间隔都长得令人心慌，每一次响起都仿佛耗尽了巨大的努力。储藏室里刚刚建立起来的、脆弱的安全感瞬间土崩瓦解！巨大的恐惧再次攫住了艾文的心脏！他下意识地蜷缩得更紧，目光死死盯住门缝下方，身体因为预感到即将到来的恐怖而再次剧烈颤抖起来！那东西……它是不是也在外面……等待着这一刻？！
终于——
“嘀……”
最后一声极其轻微、带着无尽疲惫的“嘀”声响起，如同一声悠长的叹息。
然后，是死寂。
绝对的、比之前任何时刻都更加深沉、更加令人心胆俱裂的死寂！
庇护……消失了！
艾文的心沉入了无底的冰窟！他感觉储藏室里的温度瞬间下降了好几度，冰冷的寒意顺着脊椎疯狂爬升！他猛地看向门缝下方——那片浓稠的、吞噬光线的黑暗阴影，仿佛感应到了守护力量的消散，瞬间再次弥漫开来，重新堵住了那道缝隙！比之前更加汹涌！更加充满恶意！
完了！它要回来了！
艾文绝望地闭上眼睛，等待着那毁灭性撞击的再次降临，等待着那粘稠阴影的涌入，等待着死亡的降临……
然而，预想中的狂暴撞击并未出现。
几乎是同时——
“咔哒。”
一声极其轻微、却无比清晰的、金属锁舌弹开的脆响，如同惊雷般在死寂中炸开！从门外传来！
艾文全身的肌肉瞬间绷紧如铁！心脏如同被一只无形巨手狠狠攥住，提到了嗓子眼！他惊恐地、猛地睁开布满血丝的双眼，死死地盯向那扇布满裂纹、如同垂死巨兽般奄奄一息的木门！
门，被无声地、缓缓地……从外面推开了。
惨淡的走廊光线如同冰冷的刀刃，从逐渐扩大的门缝中斜斜地刺入储藏室，在地面上投下一道狭长的、苍白的光带。光带中，一个高大、挺拔、如同铁塔般沉默的身影，无声地矗立在门口，逆着走廊深处更浓的黑暗，面容模糊不清，只有轮廓在光影中显得异常冷硬。
是陆老师！
艾文提到嗓子眼的心脏，并没有因为看到这熟悉的身影而落下，反而悬得更高、跳得更狂！他回来了！就在那守护的“嘀嗒”声彻底消失的瞬间！这仅仅是巧合吗？！还是……他就是那“嘀嗒”声的源头？或者……他是另一个层面的危险？！
陆老师迈步走了进来，反手轻轻关上了门，动作流畅而无声，仿佛幽灵。储藏室里再次被那盏惨淡摇曳的白炽灯所笼罩。他锐利如鹰隼的目光，如同探照灯般，迅速而精准地扫过一片狼藉的地面、那道湿滑恶臭的黑色污痕、布满蛛网般裂纹和巨大凹坑的门板，最后，落在了瘫坐在地上、脸色惨白如纸、浑身被冷汗和灰尘浸透、如同刚从地狱血池中捞出来一般、眼神涣散又充满极致恐惧的艾文身上。他的目光在艾文怀中死死抱着的、沾着灰尘和汗渍的藏青色笔记本，以及他紧攥在手心里、指关节因为过度用力而发白的那张诡异照片上，停留了关键的一瞬。他的眉头几不可查地、极其轻微地蹙了一下，仿佛看到了某种印证或麻烦。然而，他的脸上依旧没有任何明显的表情波动，只有一种深不见底的、磐石般的沉静，仿佛眼前的一切都在他的预料之中。
“还活着？”低沉的声音响起，没有任何情绪起伏，冰冷得像是在确认一件物品的状态。
艾文张了张嘴，喉咙干涩灼痛得如同吞下了烧红的炭块，只能发出嘶哑的、不成调的“嗬…嗬…”声，如同破旧的风箱。巨大的恐惧、虚脱、劫后余生的复杂情绪以及陆老师出现时机带来的强烈不安，如同混乱的漩涡，将他彻底淹没，让他几乎丧失了语言和思考的能力。他只能艰难地、幅度极小地点了点头，眼神中充满了无助和一种濒临崩溃的茫然。
陆老师没有再问什么。他走到艾文面前，高大的身影投下的阴影几乎将艾文完全笼罩。他蹲下身，这个动作让他身上那股无形的压迫感更加直接地迫近艾文。他伸出那只布满厚厚老茧、疤痕纵横、异常有力的大手，动作不算温柔，甚至带着一种不容置疑的、近乎粗暴的效率，一把抓住了艾文冰冷、颤抖、沾满灰尘和冷汗的手臂！
“起来。”他的声音低沉平稳，却带着一种不容抗拒的命令口吻，以及一种令人心悸的紧迫感，“时间不多了。它们……不会等太久。”
艾文在他的强力搀扶下，挣扎着、摇摇晃晃地站了起来。双腿依旧虚软无力，膝盖的伤口因为动作牵扯而传来一阵刺痛。他依旧本能地将笔记本紧紧抱在胸前，如同护住心脏的盾牌，布满血丝的双眼充满警惕和深深的恐惧，死死地盯着近在咫尺的陆老师。他身上的汗味、灰尘味，还有一丝……一丝极淡的、仿佛硝烟混合着陈旧铁锈的冷硬气息，扑面而来。
陆老师似乎对艾文眼中那几乎化为实质的戒备视若无睹。他锐利的目光再次扫过那本藏青色的笔记本，然后如同手术刀般，直接切入艾文因恐惧而混乱的眼底深处。他的眼神极其复杂，包含了冰冷的审视、精准的评估、一丝不易察觉的沉重，甚至……在那沉静如渊的深处，似乎还藏着一抹极其隐晦的、难以解读的……决绝？
“看来你找到了陈浩留下的东西。”陆老师的语气是肯定的，没有丝毫疑问，仿佛早已洞悉一切。他的声音不高，却像重锤敲在艾文的心上。
艾文的心猛地一沉！如同坠入冰窟！他果然是为了这个！他果然知道！巨大的危机感让他下意识地将笔记本抱得更紧，手臂因为用力而微微颤抖，身体微微向后缩，试图拉开一点距离，尽管背后就是冰冷的墙壁。
出乎意料的是，陆老师既没有出手抢夺笔记本，也没有追问照片上的内容。他只是深深地、用一种仿佛要将艾文灵魂都看穿的目光，凝视了他足足三秒钟。那眼神中的复杂情绪如同暗流汹涌，最终都沉淀为一种沉重的、无法言说的东西。
“跟我去图书馆。”陆老师直截了当地说，语气斩钉截铁，带着一种无可辩驳的权威感和紧迫感，“现在。立刻。没有时间犹豫了。”
图书馆！地下室！那扇铁门！那个扭曲的符号！陈浩用生命刻下的警告！
“它醒了！千万别进地下室！”
陈浩绝望的嘶吼瞬间在艾文的脑中炸响！如同惊雷！照片上那个令人灵魂颤栗的邪恶符号仿佛活了过来，在他眼前疯狂旋转！门外那刚刚退去的阴影的冰冷触感似乎还残留在他脚踝！恐惧如同火山般爆发！
“不！！”艾文喉咙里爆发出嘶哑的、充满抗拒和恐惧的尖叫，如同受伤野兽的哀鸣！他猛地挣脱了陆老师抓着他手臂的铁钳般的手（尽管那力量大得惊人，他几乎只挣脱了一点点），脚步踉跄着拼命向后倒退，后背重重地撞在冰冷的墙壁上，震得他眼前发黑！他死死抱着笔记本，布满血丝的双眼因为极致的恐惧而瞪得几乎裂开，瞳孔中映着陆老师冷硬如铁的面容，眼神里充满了不顾一切的抗拒和哀求：“不能去！不能去那里！陈浩……陈浩说……它醒了！在地下室！去了会死！会死的！！”他的声音因为恐惧而扭曲变调，带着绝望的哭腔。