胸口膻中穴残留的尖锐痛楚如同烙印，每一次呼吸都牵扯着那片皮肉的灼热。艾文瘫靠在冰冷的墙壁上，浑身脱力，冷汗浸透的衣服紧贴皮肤，带来一阵阵寒颤。混乱的思维如同风暴过后的海面，漂浮着破碎的残骸——疯狂舞动的猩红裙摆、崩断噬人的晾衣绳、泥土中伸出的苍白鬼手、镜中无声尖叫的布料面孔……还有那个冰冷机械的声音：【模因污染】、【认知扭曲】、【空间失稳】、【隔离观察】……这些词语如同烧红的铁块，烙印在他暂时恢复清明的意识边缘，带着一种超越鬼怪的、更本质的恐怖。
他低头，看向自己沾满粗盐粒和污渍的手掌。掌心的皮肤因为刚才剧烈的灼烧感而微微泛红。盐，这最普通的东西，竟真的能对抗那种深绿色的、仿佛拥有生命的污秽粘液。它灼烧了污染，却也似乎激怒了某种更深层的东西，引来了那场险些撕裂他灵魂的精神风暴。
那个在他意识崩溃边缘响起的声音……是什么？是这扭曲规则本身的监控系统？还是某种……试图介入的力量？【清醒指令】……它救了他，以一种近乎自残的方式。这让他感到一丝荒诞的依靠，却又更加毛骨悚然。他被标记了？被“观察”着？
他甩甩头，将这些暂时无解的疑问压下。干渴和饥饿如同跗骨之蛆，再次啃噬着他的意志。他挣扎着爬向厨房角落那片凝结着水汽的冰冷墙根，像一头濒死的野兽，贪婪地将脸颊和嘴唇贴上去。冰冷粗糙的水泥表面，那缓慢凝结的微小水珠再次成为他唯一的生命线。他耐心地舔舐着，每一次微弱的滋润都让灼痛的喉咙和干涸的身体细胞得到一丝喘息。盐粒的咸涩混着水泥的微尘在舌尖弥漫，此刻却如同甘露。
补充了极其有限的水分，艾文感到虚弱的身体恢复了一丝力气，至少不再是彻底瘫软的状态。他靠在墙边，目光扫视着这个如同被诅咒的牢笼。
阁楼盖板的缝隙下，那条深绿色的粘线如同一条恶毒的蠕虫，依旧在缓慢地、执着地横向移动，在布满灰尘的木板上留下湿滑的轨迹。它的前端已经探出了盖板的边缘，正对着他藏身的角落方向，悬垂在半空，粘液的尖端微微颤动、凝聚，仿佛一只窥视的眼睛。
墙壁内部，“笃笃笃”的敲击声变得更有节奏，如同一个耐心的工匠在内部作业。声音的位置似乎更高了，离地面约有两尺，而且……似乎不止一处？艾文将耳朵小心翼翼地贴在冰冷的墙面上，屏息凝神。微弱的震动感传来，伴随着那低沉的敲击，隐约还有一种极其细微的、如同指甲刮擦混凝土的“沙沙”声，在墙壁深处蔓延。那淤泥般的腥气，似乎也随着敲击位置的升高而更浓了几分。
它在往上爬？或者……在墙壁内部扩散？
角落，那个用塑料袋层层包裹的簸箕，静静地待在阴影里。里面的猩红布片似乎沉寂了，但艾文能感觉到一种微弱却持续的不祥气息从中渗透出来，如同辐射。
而客厅中央，那个被厚厚盐粒覆盖的金属灯座，暂时成了灰白色的盐堆雕塑，深绿粘液停止了渗出。但盐粒下凝固的、如同强酸腐蚀过的金属表面，以及那浓烈刺鼻的焦糊腥臭味，都在提醒着刚才那场惊心动魄的净化与对抗的代价。
盐袋里只剩下一小半粗盐。艾文将它紧紧抱在怀里，粗糙的盐粒隔着薄薄的塑料袋硌着他的肋骨，带来一种近乎病态的安全感。这是他目前唯一能确定的、有效的武器。
时间在恐惧和虚弱的煎熬中一点点流逝。窗外依旧是浓得化不开的、仿佛凝固的黑暗，没有晨昏，只有日光灯管永恒的惨白嗡鸣。艾文蜷缩在角落，强迫自己休息，保存体力。每一次阁楼粘线的轻微蠕动，每一次墙壁深处传来的敲击，都让他的神经瞬间绷紧，然后又疲惫地松弛。他在等待，也在积蓄。目标明确——阁楼壁画。那里有“锚点”，有“钥匙”，有“缺失的部分”，有“白色的点”。那是他唯一能想到的生路，也是最大的死地。
不知过了多久，也许只是几十分钟，也许有几个小时。艾文在昏沉的意识边缘挣扎着，试图保持一丝清醒。就在他眼皮沉重得几乎要合上时——
“滋……滋……”
一阵极其微弱、如同老旧收音机调频时发出的电流杂音，毫无征兆地再次在他耳边响起！
艾文猛地睁开眼，心脏漏跳了一拍。不是幻听！和之前那个模糊的求救\/警告声一样！
他立刻屏住呼吸，侧耳倾听，将全部精神都集中在捕捉那微弱的信号上。
“……沙沙……还……在……吗……滋滋……听……到……请……敲……墙……两下……”
声音比之前更微弱，断断续续，带着强烈的干扰，依旧是那个疲惫而惊恐的男声，但这一次，似乎多了一丝……微弱的希望？
敲墙？艾文的心脏狂跳起来。对方在尝试确认他的存在！他犹豫了不到一秒，求生的渴望压倒了对未知的恐惧。他握紧拳头，指关节因为用力而发白，然后，用尽力气，朝着自己背靠的、冰冷的墙壁，重重地、清晰地敲击了两下。
“咚！咚！”
声音在死寂的房间里显得格外突兀，甚至震落了几粒墙皮上的浮尘。
艾文的心提到了嗓子眼，紧张地等待着回应。
几秒钟令人窒息的沉默后——
“滋……好……好……你……还……活着……滋滋……”
对方的声音似乎因为激动而微微颤抖，但干扰也更严重了。
“……别……信……镜……子……滋滋……窗……外……的……影……子……是……假……的……滋……它们……在……找……你……的……脸……！”
镜子？窗外影子？假？找脸？
艾文下意识地再次瞥向那扇覆盖着厚厚灰尘的小窗。窗外只有浓黑。镜子……他想起之前精神污染时看到的镜中那张被猩红布料包裹、勒得变形的“面孔”，一股寒意窜上脊背。难道那不仅仅是幻象？
“……盐……很……好……但……不……能……根……除……滋滋……污……染……源……太……强……了……滋……锚……点……在……移……动……它……在……害……怕……盐……！”
盐不能根除？污染源太强？锚点在移动？害怕盐？
艾文低头看向怀中的盐袋，又猛地抬头望向阁楼盖板！那条深绿色的粘线似乎……真的比之前退缩了一点？前端凝聚的粘液滴也缩了回去？是因为他之前大规模使用盐对抗灯座污染源的行为，惊动了那个“锚点”？那个壁画？！
“……阁……楼……画……里……的……铃……铛……滋……数……目……不……对……了……滋……我……记……得……少……了……一……个……白……色……的……！”
铃铛数目不对？少了一个白色的？！
艾文瞳孔骤缩！阁楼壁画上那些密密麻麻、如同无数只眼睛的铜铃！那个模糊声音之前也提到过“白色的点”！难道……那些被无形力量牵引向暗红漩涡中心的微小白点，就是……铃铛？白色的铜铃？壁画里少了一个？！
“……找……到……它……滋……放……回……去……或……许……能……打……破……滋……循……环……但……小……心……它……可……能……已……经……被……污……染……了……滋……就……在……这……栋……楼……里……某……个……地……方……！”
找到那个缺失的白色铃铛！放回壁画？打破循环？就在这栋楼里？但可能已经被污染了？
信息如同惊雷，在艾文混乱的脑海中炸开！缺失的部分！钥匙！原来是一个具体的东西！一个白色的铜铃！
“……水……汽……墙……是……安……全……的……滋……坚……持……住……我……也……在……想……办……法……离……开……这……鬼……地……方……滋……小……心……三……栋……楼……下……的……晾……衣……区……千……万……不……要……去……滋……它……们……在……那……里……挂……‘新……衣……服’……！”
声音到这里，再次被一阵猛烈如同金属撕裂的尖锐噪音彻底淹没！
“滋啦——！！！”
噪音刺耳欲聋，艾文痛苦地捂住耳朵。等他缓过劲来，那断断续续的声音已经完全消失，只剩下死寂和日光灯的嗡鸣，还有自己如同擂鼓般的心跳声。
三栋楼下的晾衣区……挂“新衣服”……守则第9条！那个绝对不能出现自己衣服的禁区！也是……处理“违反者”的地方！
艾文背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，冷汗顺着额角滑落。刚才的信息量太大了，如同狂风暴雨冲击着他濒临崩溃的神经。窗外影子是假的？镜子危险？锚点（壁画）在移动？害怕盐？缺失一个白色铃铛？就在这栋楼里？可能被污染？三栋楼下是处理“新衣服”的刑场？
线索如同散落的拼图碎片，带着血污和恐惧，在他眼前旋转。但核心从未如此清晰——阁楼壁画。那个缺失的白色铃铛，是打破这一切的关键！
他必须上去！必须再去面对那幅邪恶的壁画！但这一次，他有了目标，有了盐，还有……那个冰冷声音留下的【清醒指令】作为最后的手段。虽然胸口膻中穴依旧隐隐作痛，但那是他意识最后的锚点。
艾文挣扎着站起身，拖着依旧沉重麻木但寒意减轻了不少的左腿。他抓起那半袋救命的盐，如同握紧最后的武器。目光扫过客厅中央被盐覆盖的灯座，扫过角落里封印的簸箕，最后，带着一种近乎殉道者的决绝，落在了那张廉价的折叠桌上。
他需要梯子。桌子是唯一的垫脚。
他深吸一口气，开始行动。先将折叠桌拖到阁楼盖板的正下方，动作尽可能轻，避免刺激头顶那蠢蠢欲动的粘液。桌子腿与水泥地面摩擦发出轻微的声响，每一次都让艾文的心提到嗓子眼。他警惕地抬头，那条深绿粘线似乎被声音吸引，前端再次凝聚，微微向下探出。
艾文屏住呼吸，动作更加小心。他爬上桌子，桌面因为他的重量发出不堪重负的“吱呀”声。他站在桌上，头顶离那个方形盖板只有不到半尺的距离。浓烈的、如同陈年墓穴打开般的腐朽霉味和那股深绿色的粘液腥臭，混合着从盖板缝隙中丝丝缕缕地渗透下来，钻进他的鼻腔，几乎令他窒息。
他伸出手，指尖因为恐惧和寒冷而微微颤抖，轻轻触碰到了盖板的边缘。冰冷的、粗糙的木质感传来。他用力向上推！