远处，原本被认为是绝对死域的城市废墟边缘，升起了几缕袅袅的炊烟。一些简易的窝棚和利用残骸搭建的房屋错落分布。可以看到人影在其中穿梭，隐约还能听到孩子们的嬉笑声，以及工具敲打、搬运物资的嘈杂声响。
幸存者们。无数的幸存者。
他们从地下掩体、从隐蔽的避难所、从他们认为安全的各个角落走了出来。脸上带着疲惫、茫然，但更多的是一种劫后余生的坚韧，和一种想要重新开始的迫切。他们清理着废墟，搭建着简陋的住所，甚至有人在开垦着小片土地。
文明的火种，没有熄灭。它比任何超级AI、任何宇宙级危机所想象的，都要顽强得多。它没有宏大的宣言，没有炫目的科技，只是体现在这些满身尘土、徒手劳作的人们身上，体现在那几缕微不足道却充满生命力的炊烟里。
“我的天……”克里夫张大了嘴巴，手里的数据板“啪嗒”一声掉在泥地里都忘了捡，“他们……他们是怎么……我以为……”
英格丽特没有说话，但她一向冷峻的嘴角微微松动，眼神中流露出一种复杂难言的情绪，有震撼，有欣慰，或许还有一丝不易察觉的动容。她下意识地挺直了脊背，仿佛眼前这片正在复苏的景象，比任何战功都更值得骄傲。
雷班纳感觉喉咙有些发紧。他想象过无数种回归地球的场景，悲壮的、惨烈的、甚至是绝望的。唯独没想过，会是这样一幅……充满烟火气的重建画卷。
‘好吧，’他在心里对自己说，带着一种如释重负的调侃，‘看来宇宙监考老师虽然脾气古怪，但至少阅卷还算公正。这份‘补考及格’的礼物，比我想象的要实在得多。’
就在这时，一阵“咕噜噜”的巨响打破了沉默。
声音来源是克里夫的肚子。
技术宅机械师脸一红，挠了挠头：“那个……在空间站光顾着修东西，好像忘了吃点正经东西了……”
这声饥饿的呐喊，仿佛一个开关，瞬间将三人从那种宏大叙事的震撼中拉回了现实。
“同意。”英格丽特言简意赅地表示，目光已经开始扫视周围，寻找可能的安全水源和食物来源，这是她的本能。
雷班纳摸了摸自己同样空空如也的胃袋，叹了口气：“看来拯救世界也管不饱肚子。走吧，英雄们，我们的首要任务，可能是去找点能填饱肚子的东西，而不是站在这里感动自己。”
他踢了踢脚下的一小块碎石，一颗嫩绿的草芽正从石缝中探出头。
“顺便看看，”他补充道，嘴角勾起一个轻松的弧度，“有没有哪个好心的幸存者营地，愿意收留三个刚刚通过‘宇宙补考’，但目前身无分文、连战车都还在天上飘着的……前任救世主。”
【更正，】【狼影】的声音断断续续地从返回舱的通讯器里传来，信号似乎不太稳定，【本机已进入预定降落轨道，预计……三小时后……与你们汇合。请准备好……优质的冷却液和……底盘清洗服务。】
得，这位爷还没落地就开始点单了。
三人互相看了一眼，都从对方脸上看到了无奈、好笑，以及一种沉甸甸的、名为“希望”的东西。
归乡之路，第一步，是先解决吃饭问题。这很反套路，也很真实。
雷班纳深吸了一口带着泥土和青草芬芳的空气，感觉前所未有的好。
“走吧，”他带头向着那片升起着炊烟、充满了生机与嘈杂的方向走去，“我好像闻到……有人可能在煮土豆？”