“所以，‘狼影’大爷，您确定这临时拼凑的返回舱，不会让我们在进入大气层的时候，像烤肉串一样被摩擦热烤得外焦里嫩吗？”
雷班纳一边系紧略显陈旧的固定带，一边对着操作面板吐槽。他们正挤在“方舟二期”唯一还能勉强运作的小型返回舱里，空间狭小得让克里夫的工具包都只能委屈地抱在怀里。
【根据计算，本机与返回舱结构完整性足以承受再入大气层压力。】【狼影】的合成音透过临时接通的通讯器传来，语气听起来……居然有点傲娇？【前提是驾驶员不要进行类似‘死亡翻滚’之类的非常规操作。】它意有所指地补充道。
雷班纳嘴角抽了抽：“那次是意外！是哪个混蛋AI先释放的电磁脉冲？！”
克里夫在一旁兴奋地摸着返回舱的内壁，像个第一次去游乐园的孩子：“别担心，伙计！我用了从‘方舟二期’垃圾堆……呃，是备用零件库里翻出来的最好的隔热瓦！虽然型号老了点，粘合剂可能有点过期，但理论上绝对没问题！相信我！”
英格丽特冷静地检查着自己的安全带，闻言瞥了克里夫一眼：“你上次说‘理论上绝对没问题’，是给我们战车装那个会播放摇滚乐的喇叭的时候。”
“那功能多酷啊！”克里夫抗议，“在废土上飙车怎么能没有bG！”
【准备脱离。】【狼影】打断了即将开始的音乐品味争论，【祝各位……旅途愉快。记得轻拿轻放。】
返回舱猛地一震，脱离了“方舟二期”的对接端口。失重感瞬间袭来，紧接着，窗外开始被灼热的橙色光芒覆盖，剧烈的震动和轰鸣声充斥着狭小的空间。
“我感觉我的内脏在跳踢踏舞！”克里夫在噪音中大喊。
“我更担心我的屁股！”雷班纳死死抓住扶手，内心疯狂吐槽：‘这感觉比被诺亚拉进数据空间还晕！至少那里不会让我担心变成流星！’
英格丽特紧闭双眼，嘴唇微动，似乎在默念什么。雷班纳凑近一听，差点笑出声——她好像在背诵旧时代军队的安全条例手册来保持冷静。
经过一段感觉无比漫长，实际上可能只有十几分钟的颠簸旅程，震动逐渐减轻，取而代之的是降落伞打开的猛烈拉扯感，最后是“砰”的一声不算太温柔的着陆撞击。
舱内一片寂静，只有系统冷却的嘶嘶声。
“……我们还活着？”克里夫试探着问。
“好像……零件都还在原位。”雷班纳活动了一下有些僵硬的脖子。
舱门伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，被英格丽特用力推开。一股熟悉而又陌生的空气涌了进来——不再是“方舟二期”循环系统的金属味，而是混杂着泥土、草木，以及一丝若有若无的……炊烟？
三人依次爬出返回舱，当双脚真正踏上坚实（虽然有点泥泞）的土地时，都有片刻的恍惚。
映入眼帘的，并非他们预想中的、被“收割者”的“沙化”彻底摧毁的死寂废墟。的确，大地依旧满目疮痍，随处可见战争和灾难留下的疤痕，焦黑的土地、扭曲的金属残骸依然触目惊心。
但是，在那片灰黑与焦黄之间，顽强的绿色正在以惊人的速度蔓延。嫩绿的草芽顶开了瓦砾，藤蔓攀上了倾颓的墙壁，甚至能看到一些快速适应了辐射环境的、形态有些奇特的野花在风中摇曳。
更让他们震撼的，是“声音”。
并非变异生物的嘶吼，也不是武器的轰鸣，而是……人声。