“守住家园！”
“与深磐共存亡！”
泪水混合着决心，在许多人脸上流淌。迷茫被驱散，恐惧被压下，一种同舟共济、背水一战的悲壮豪情在人群中激荡。林澈的誓言，如同一根定海神针，稳住了几乎要倾覆的人心。
从这一刻起，他不再仅仅是一个幸存者领袖，更是被所有人认可的——“守望者”。
接下来的日子，深磐之心展现出前所未有的凝聚力与效率。防御工事以更快的速度加固扩建，老周带领的技术小组开始尝试利用“希望”号传输的零碎技术和蓝色薄片的特性，研发更有效的防御和探测装置。苏晚秋则专注于研究从矿洞带回的文件和“阿尔法点”的数据，试图找到与“银血”共存或抑制其活性的理论方法。甚至连那些投降的俘虏，在感受到这种坚定的氛围后，也似乎多了一丝归属感，劳作更加卖力。
然而，就在一切看似步入新的轨道时，苏晚秋的研究取得了突破，却也带来了一个近乎绝望的发现。
她通过对比唐志强笔记、古老岩画、“希望”号数据以及持续监测的地底能量读数，建立了一个粗略的数学模型。
“林澈，”她找到林澈，脸色苍白地将计算结果递给他，“根据这个模型推算……‘母亲’的苏醒进程，可能比我们想象的还要快。能量积累曲线是指数级的……如果按照目前趋势，最乐观的估计……我们可能只有不到三个月的时间。”
三个月！
这个时间像一记重锤，砸在了林澈刚刚建立的决心之上。
“而且，”苏晚秋的声音带着一丝颤抖，指向模型中的一个变量，“这个苏醒速度，似乎与‘钥匙’的活跃度……也就是与你，林澈，与你对自身力量的感知和运用，存在正相关。”
林澈的瞳孔骤然收缩。
这意味着，他越是试图运用“守望者”的力量，越是可能加速“母亲”的苏醒，加速末日的到来？
他是守护者，却也可能是一切的……催化剂？
这个残酷的悖论，让林澈刚刚立下的誓言，瞬间变得无比沉重而艰难。
他是应该压抑自己的力量，延缓灾难，但可能因此无法带领大家度过眼前的危机？还是应该拥抱力量，应对迫在眉睫的威胁，却可能亲手推开地狱之门？
就在林澈陷入这无解的两难抉择时，那名之前发现光信号的哨兵，又一次带来了令人毛骨悚然的消息——这次不是在夜晚，而是在光天化日之下。
在据点东面新开垦的田地边缘，不知被谁，用石头整齐地摆放出了那个他们曾在恶魔谷岩壁上见过的、内部带有眼睛漩涡的三角标记。
而在标记的中央，静静地放着一件东西——
那是李瑾牺牲时，绑在手上、最终与吉普车一同爆炸消失的那把猎刀的刀柄残片。