李瑾的刀柄残片，如同一个冰冷的句点，凝固在三角标记的中心。它无声，却比任何威胁都更具穿透力。对方不仅知道深磐之心的位置，更洞悉他们内心的伤痛，这是一种精准而残酷的心理震慑。
林澈拾起那冰冷的金属残片，指尖传来的寒意仿佛直透灵魂。苏晚秋的模型警告言犹在耳——他是催化剂，他的活跃会加速毁灭。退缩吗？压抑与生俱来的、可能属于“守望者”的感应和能力，换取短暂的安宁？
不。
他将刀柄残片紧紧攥在手心，直到棱角刺痛皮肤。如果灾难注定来临，他宁愿手握真相和力量去面对，而不是在无知和压抑中等待末日。溯源之旅，势在必行。他们必须去“阿尔法点”，那个变异与泄漏的源头，寻找任何可能扭转局面的线索，哪怕这会让他更快地滑向那个危险的临界点。
精干小队迅速组成。林澈亲自带队，无法回避。苏晚秋必须同行，她的知识和分析能力至关重要。老周负责技术装备支持和野外生存。此外，林澈只挑选了石头——那个知晓古老传说、对山区有特殊直觉的队员，以及另一名代号“山猫”、以潜行和侦察闻名的精锐。人数贵精不贵多。
他们携带了深磐之心目前最好的装备：利用蓝色薄片和猎犬残骸改进的个人防护单元（效果未知但聊胜于无）、强化过的武器、充足的补给，以及苏晚秋精心调试的、能够监测多种能量频谱和生命信号的探测器。那台粗糙的“深磐共鸣器”也被拆解带上了关键部件，以备不时之需。
临行前，林澈将据点指挥权暂时交给了沈玟和大山，嘱托他们稳守家园，警惕任何形式的接触。
再次踏上前往西北恶魔谷的路途，气氛与上次截然不同。不再是盲目的探索，而是带着明确目标和沉重负担的进军。每个人都沉默着，感受着林澈身上那股愈发明显、仿佛与周围环境产生微弱共鸣的气场。
越是靠近恶魔谷，环境的异变越发触目惊心。树木的枝干扭曲成痛苦挣扎的姿态，叶片呈现出病态的金属蓝紫色。地面覆盖着一层黏滑的、仿佛具有活性的暗色菌毯，踩上去会微微蠕动。空气中那股腥甜的气味浓得化不开，还夹杂着一种低频的、直接在脑海中引发烦躁的嗡鸣。
“精神污染在加剧，”苏晚秋看着探测器上飙升的读数，脸色凝重，“大家集中精神，不要被干扰。”
他们依照上次勘探绘制的地图，避开主谷口可能存在的扫描和“银潮”，选择了一条更加险峻的侧翼路线，试图从更高处接近那个被标记为“阿尔法点”的初始渗透点。
沿途，他们看到了更多战斗的痕迹。除了“鹞鹰”与灰色铠甲的残骸，还出现了一些无法归类的东西——像是本土变异生物与“银血”造物相互吞噬、融合后形成的更加扭曲、更加不可名状的怪诞尸骸。整个山谷，仿佛一个巨大的、失控的生物炼金炉。
经过一天一夜极其艰难的行军，他们终于抵达了一处可以俯瞰“阿尔法点”区域的悬崖边缘。
下方的景象让所有人倒吸一口冷气。
那并非想象中的爆炸坑洞或裂缝，而是一个巨大的、如同某种活体器官般搏动着的“湖泊”。湖面并非水流，而是浓郁到化不开的、不断翻涌的银亮色物质，正是他们遭遇过的“银血”！湖心深处，隐隐透出令人心悸的蓝绿色光芒，仿佛一颗沉睡的巨大心脏。