恶魔谷入口处的空气仿佛凝固了。前方是未知的扫描者和那带着智能韵律的低沉嗡鸣，后方是索命般的“沙沙”声，岩壁上那崭新的三角标记更像是一只只冷漠窥探的眼睛。勘探队陷入了名副其实的死地。
“不能进谷！也不能原路返回！”林澈瞬间做出判断，声音因紧张而沙哑，“找侧翼！找掩体！快！”
他们放弃车辆，凭借对地形的熟悉，奋力冲向侧方一处被巨大滚石和枯死怪木遮蔽的天然凹陷处。刚躲进去，就看到原本停车的位置，那诡异的、由液态金属和能量构成的“银潮”如同有生命的溪流般漫过，它似乎失去了明确目标，在原地盘旋片刻，最终被山谷深处那愈发清晰的嗡鸣声吸引，缓缓向谷内流去。
暂时躲过一劫，但危机远未解除。那无形的扫描波束依旧间歇性地扫过这片区域，而谷内的嗡鸣声越来越响，仿佛某个沉睡了无数岁月的庞大存在，正在缓缓睁开眼皮。
“必须想办法离开这里！”老周喘着粗气，脸上毫无血色。
苏晚秋则紧盯着她那台多功能探测器，试图捕捉扫描信号的源头，但信号极其隐蔽且飘忽不定。她突然调整了接收频率，尝试接入之前“守陵人”留下的那个备用短波频道——这是他们与外界已知文明最后的脆弱联系。
频道里依旧是嘈杂的静电噪音和偶尔窜过的、仿佛能撕裂精神的诡异低语（很可能是“阿尔法点”能量泄漏造成的精神污染）。就在她几乎要放弃时，一阵极其微弱、但异常稳定的信号，如同风中残烛，顽强地穿透了所有的干扰！
“……滋……这里是……‘希望’号低轨道数据中继平台……滋……检测到地表高能量异常及……大规模生命信号湮灭……滋……遵循‘火种协议’……开始广播现存数据库中的历史、科技及……紧急避难所坐标信息……”
“希望”号！是灾变前那个着名的轨道生态空间站！它竟然还在运行？虽然信号断断续续，但内容清晰可辨！它似乎在执行某种预设的“火种协议”，向地面播报着文明的火种！
“……重复，‘摇篮’稳定性持续下降……‘母亲’的苏醒进程不可逆转……滋……警告所有收到此信息的地表幸存者……‘净化’并非唯一威胁……警惕来自深空的‘收割者’……它们以文明为食……”
“摇篮”！“母亲”！这两个词与加密通讯器最后的留言完全对应！“希望”号的广播证实了它们的存在和关联！所谓的“母亲”，果然是指“银血”或者其代表的某种更本源的恐怖存在！
而“收割者”——李瑾纸条上的警告，以及他们刚刚遭遇的那些灰色铠甲背后的势力——竟然被描述为“以文明为食”的深空威胁？这信息量太过庞大，几乎颠覆了所有人的认知！他们面对的不仅仅是星球内部的灾难，还可能是一场星际尺度的狩猎？
“……数据库传输开始……信号强度有限……优先传输与当前能量异常相关的历史档案及……可能的抑制理论……滋……祝好运，地表的朋友们……愿人类……火种不灭……”
紧接着，一阵经过压缩的、包含大量数据和语音的信息流开始断断续续地传入。由于信号太弱且干扰严重，接收到的信息支离破碎，但每一段都足以让人心惊肉跳。
他们听到了一些历史片段：
“……‘盖亚之血’假说得到证实……星球存在某种……星球级免疫\/神经系统……”
“……‘普罗米修斯’计划（‘鹞鹰’前身）的强行介入……打破了微妙的平衡……”
“……‘摇篮’系统是远古遗留的……稳定装置？还是……囚笼？争议从未停止……”