沈玟负责后勤和缝纫。她展现出意想不到的耐心，用鱼骨磨成的针和坚韧的植物纤维线，将苏晚秋初步处理好的皮毛一针一线地缝合起来。她还负责照看几乎永不熄灭的火塘，并开始有计划地分配每日食物消耗。
林澈自己则负责最繁重的体力活：加固小屋。他用泥土混合草木灰，尽可能地将木屋墙壁的缝隙糊死。他砍来更粗的木头，加固屋顶，防止被积雪压垮。他还计划在屋旁搭建一个简易的窝棚，专门用于存放柴火和熏肉，避免全部挤在屋内。
唐志强的身体依旧虚弱，但他强撑着精神，凭借记忆，指导林澈如何搭建更防风的结构，如何让窝棚的顶棚有一定坡度利于滑落积雪。每一份经验都无比宝贵。
每个人都忙得像旋转的陀螺。白天的时间变得格外短暂，往往活还没干多少，天色就暗了下来。寒冷和疲劳考验着每个人的意志。
李瑾几乎天天早出晚归，带回来的猎物却越来越少。天气变冷，动物活动减少，而且似乎更加警觉和凶猛。柴火堆虽然渐渐变高，但看着那呼啸的北风，没人觉得足够。
苏晚秋的鞣革工作进展缓慢，缺乏合适的化学药剂，皮毛往往僵硬甚至有异味。缝制出的衣物和铺盖粗糙不堪，但至少能提供一些宝贵的温暖。
林澈的双手因为糊墙和砍木头而磨出了新的水泡，旧伤未愈，又添新伤。小屋在一点点变得密实，但寒风总能找到新的缝隙钻进来。
日子在忙碌、焦虑和与日俱增的寒冷中一天天过去。天空越来越阴沉，似乎随时都会落下第一场雪。
这天傍晚，李瑾比平时回来得更晚，空手而归，脸色被冻得发青，眼神却异常锐利。
“下游……有动静。”他灌下一口热水，低声道，“我看到对岸升起了更多的烟，不是一缕，是好几缕。而且，我看到有人影在活动，好像在……加固什么工事？他们也在为过冬做准备，而且规模比我们大得多。”
这个消息让众人心中一凛。下游的邻居，不仅存在，而且似乎是一个更有组织、规模更大的团体。他们想干什么？这个冬天，他们会安分守己吗？
夜里，气温降得更低了。即使糊了墙，屋里依旧冷得像冰窖。众人挤在一起，靠着彼此的体温和那几张粗糙的皮褥勉强取暖。屋外的风嚎叫着，仿佛无数怨灵在徘徊。
那地下规律的“信号”噪音，似乎也因为寒冷的空气而变得稍微清晰了一点。
“嗡……咔……滴嗒…滴…嗡……咔……滴嗒…滴…”
林澈蜷缩在角落里，毫无睡意。他听着风声，听着信号声，想着下游的烟，想着矿洞里的嘶鸣，想着裤脚上那诡异的金属孢子……
就在他思绪纷乱之际，一直昏睡的唐志强忽然又发出了模糊的呓语，这一次，似乎是因为寒冷，他的声音带着颤抖：
“……低温……读数……降……通道……不稳定……屏障……能量……起伏……”
断断续续的词语，仿佛梦魇中的呢喃，却让林澈的心脏猛地一缩。
低温会影响地下的东西？
通道？屏障？能量起伏？
唐志强无意识间，到底接收并解读出了什么样的信息？！
这个冬天，他们要面对的，恐怕远不止是严寒和饥饿。