林澈死死盯着裤脚上那几粒微微颤动的暗银色“孢子”，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他几乎能感觉到它们散发出的、非生命的冰冷触感。
矿洞里的恐怖遭遇，并非结束，而是以这种诡异的方式，如影随形地跟了出来！
他猛地抬手，想要将其掸掉，却被李瑾一把抓住手腕。
“别用手碰！”李瑾低喝，眼神锐利如鹰。他迅速从腰间取下一个小皮囊（那是他用来存放火绒和燧石的），用匕首小心地将林澈裤脚上那几粒东西刮进皮囊里，然后紧紧扎好袋口。
“回去让苏医生看看。”李瑾的脸色无比凝重，“这东西给我的感觉……很不好。”
两人不敢再多停留，警惕地注视着四周，尤其是那个重归死寂的矿洞入口，以最快的速度返回了初曦小屋。
回到小屋，将矿洞的恐怖经历和那袋诡异的“样本”告知苏晚秋后，即便是专注于解毒研究的她也感到一阵脊背发凉。她极其小心地检查了皮囊内的东西，眉头紧锁。
“不像我知道的任何孢子或虫卵……”她摇着头，语气充满不确定，“结构……很奇怪，看不出生物组织，但确实有微弱的……能量反应？我说不清。最好彻底隔离。”她将皮囊用多层树叶和布包裹，放在离生活区域最远的角落，声明在没有安全设备前绝不再打开。
矿洞探索的失败和带来的未知威胁，让团队的气氛更加压抑。那个矿洞被他们视为绝对的禁区，李瑾甚至特意去远处砍了些带刺的荆棘，将洞口进一步堵塞掩饰起来。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在他们为水源、为内部矛盾、为地下信号和矿洞诡异物焦头烂额之际，另一场更宏大、更无可逃避的危机，正悄然逼近。
山里的天气，说变就变。
前一天还只是秋风萧瑟，第二天清晨醒来，林澈推开屋门，便感到一股刺骨的寒意扑面而来。呵出的气息在空中凝结成白雾。远处的山巅，已然覆盖上了一层薄薄的白纱。
霜降了。
而且气温还在持续下降，寒风刮过树梢，发出尖锐的呼啸。
冬天！末世后的第一个冬天，就要来了！
这个念头如同重锤，狠狠砸在每个刚刚适应了山区秋季凉爽的人心上。他们的小木屋四处漏风，御寒的衣物只有身上单薄的冲锋衣和破烂的外套，储存的食物虽然有了肉干，但远远不够整个冬季消耗，更别提燃料了！
“必须立刻开始准备过冬！”林澈的语气带着前所未有的急迫感，“否则我们绝对撑不过去！”
生存的压力瞬间压倒了一切内部纷争和外部谜团。活下去，是当前唯一且最紧迫的目标。
团队第一次真正高效地运转起来。林澈做出了明确的分工：
李瑾负责狩猎和燃料。他需要尽可能多地猎取猎物，不仅是为了食物，更重要的是皮毛！同时，他需要大量砍伐枯木和收集一切可以燃烧的东西，囤积柴火。
苏晚秋在继续研究解毒剂的同时，负责处理皮毛。她利用有限的草药知识和从气象站找到的少许盐，尝试鞣制李瑾带回来的兽皮，并指导沈玟将其缝制成简陋的皮褥和皮衣。这是一项繁琐且需要技巧的工作，充满了难闻的气味，但至关重要。