孙悟空往前凑了半步，脖子都伸长了些，追问：“那女娲姐姐对俺老孙这次的表现，评价如何？有没有说俺哪里做得不好？尽管说，俺扛得住，哪怕是说俺笨，俺也认。”他说着，还挺了挺胸膛，胸前的猴毛都根根倒竖，一副虚心受教的样子，倒比演练时还要认真几分。
紫霞抬手拢了拢紫色的裙摆，裙角绣着的银线流云在光下闪闪烁烁，她回想了一下，柔声说道：“娘娘说，你在战术部署上，三路进攻、海上包抄、腾雾骑突袭，环环相扣，连侧翼的掩护都考虑到了，规划得确实周密，看得出是用了心思的，比上次围剿黑风怪时长进多了。”她顿了顿，见孙悟空听得专注，才继续道，“但可惜，你在战场上的随机应变能力还不够，比如被艮堡伏击时，马元帅、流元帅和崩将军一开始有些手忙脚乱，虽然很快调整了策略，但那最初的片刻迟疑，差点让弟兄们白白送死——战场上，一秒钟就能决定生死啊。”
孙悟空听后，非但不恼，反而“嘿嘿”笑了两声，脸上露出真诚的笑容，眼角的皱纹都舒展开了：“女娲姐姐说得对，俺确实在这方面差了点。以后得多练练这应变的本事，争取下次让她挑不出毛病，给俺竖个大拇指。”他说着，还在心里默默记下了这个教训，打算回头就让四健将每天轮流设伏，专门练他的反应速度。
青霞抬眼望了望天色，太阳已经有些偏西，像个烧红的铜盘挂在山尖，天边染上了一层橘红色的霞光，连云彩都变成了金红色，像被打翻的胭脂盒，开口道：“时候不早了，我们该回去了。娘娘宫里的烛火一向准时，这个时辰怕是已经点上了，再不回去，娘娘该怪罪我们贪玩了——上次就因为多看了会儿凡间的花灯，被罚抄了三遍《南华经》呢。”她说话时，语气里带着几分对女娲娘娘的敬重。
“两位慢走。”孙悟空拱手相送，腰弯得低低的，态度恭敬，尾巴也规矩地垂在身后，不像平时那样四处乱晃。
玄女和白衣仙子也齐声说道：“仙子慢走。”
三人目送青霞和紫霞跃上云端，青霞的青色裙摆如柳叶般扫过云头，紫霞的紫色裙裾似云霞般铺展开来，两人足尖踩着云絮，衣袂飘飘，像两只美丽的鸟儿，渐渐化作两个小点，消失在天际的霞光里，那淡淡的兰花香却还萦绕在鼻尖，许久才散去。三人这才收回目光，各自叹了口气，仿佛还在回味刚才的对话。
玄女沉吟片刻，目光在孙悟空和白衣仙子脸上转了一圈，说道：“你们两个跟我来，我给你们讲一件我亲身经历的事，或许能让你们对战争多些理解，这可比读十本兵法都有用——有些道理，非得自己撞过南墙才明白，可战场上，撞了南墙就没命了。”
三人来到水帘洞内，洞内水汽氤氲，像蒙着一层薄纱，石钟乳滴落的声音“滴答、滴答”，清脆悦耳，在空旷的洞里回荡，像是远古传来的钟鸣。
洞壁上镶嵌的夜明珠散发着柔和的光芒，将一切都笼罩在朦胧的光晕里，连地上的石笋都像镀了层银。
孙悟空熟门熟路地坐在自己的石榻上，他将那张青玉桌子往旁边挪了挪，桌子腿在地上划出“咯吱”的轻响，腾出块地方，桌子上还放着几个吃剩的桃核，上面留着深深的牙印。
白衣仙子和玄女则坐在旁边的石凳上，石凳上还铺着柔软的兽皮，是当年孙悟空亲手剥的熊皮，厚实暖和，倒也舒服。
孙悟空往前凑了凑，差点从石榻上滑下去，连忙用手撑住边缘，眼睛瞪得溜圆，急切地问：“师父，您快说，是什么亲身经历的事儿？是不是当年您助黄帝战蚩尤时的奇闻？”他说着，眼睛里闪烁着好奇的光芒，像个听故事的孩子，尾巴也兴奋地翘了起来，扫得身后的石壁“沙沙”作响。
玄女端起石桌上的凉茶喝了一口，茶碗是用青石打磨的，带着些微的凉意，茶水已经有些凉了，带着淡淡的苦涩，像黄连水似的。她目光飘向洞外，仿佛透过厚厚的岩壁看到了遥远的过去，那里有烽火连天，有金戈铁马，她缓缓开口，声音低沉而沙哑：“你们知道我为什么在战场上一直强调斩草除根吗？哪怕旁人说我心狠，说我没有慈悲心肠，我也从不改口。”
孙悟空想了想，手指在下巴上挠来挠去，带出几根脱落的猴毛，一脸认真地说：“斩草除根，能让敌人彻底失去战斗力，再也没机会反扑，对吧？就像拔草，得把根拔出来，不然过几天又长出来了，还得费力气再拔一次，麻烦得很。”
白衣仙子轻轻摇头，她指尖划过石桌上天然形成的纹路，那纹路像河流，像山川，她轻声道：“不全对。斩草除根不仅能让敌人失去战斗力，有时候，甚至能直接攻破敌人的城池，摧毁他们的斗志。心防一破，城防再坚固也没用，就像纸糊的一样，一捅就破。当年商汤灭夏，不就是先派人在民间散播夏朝的恶行，瓦解了夏朝百姓的民心吗？等到大军攻城时，根本没费多少力气，守城的士兵都不想打了。”
玄女点了点头，眼中闪过一丝赞许，像黑暗中划过的星火：“白衣仙子说得对。当年我在涿鹿战场上，就干过一件我从前想都没想过的事，一件……当时根本下不去手的事，每次回想起来，心口都像堵着块石头，喘不过气来。”她的声音带着一丝颤抖，仿佛那沉重的记忆压得她喘不过气。
孙悟空瞪大了眼睛，眼珠子都快从眼眶里凸出来了，一脸难以置信，连尾巴都惊得竖了起来，像根棍子：“师父也有下不去手的时候？您当年可是指挥千军万马，杀得蚩尤大军节节败退。俺听老猴子说，您当年一剑能劈开三座山，剑气能扫平十里地，怎么会下不去手？”
玄女压低了声音，几乎是贴着胸口在说话，语气带着一丝不易察觉的颤抖，指尖紧紧攥着衣角，把布料都捏皱了：“当年在战场上，我遇到了一个九黎的孩童，也就十来岁的样子，个头刚到我的腰，脸上还有没长齐的绒毛，手里却握着一把比他还高的大刀，刀身锈迹斑斑，上面还沾着暗红色的血，不知道是杀了人，还是自己不小心蹭到的。你们想想，如果换成是你，孙悟空，你会把他杀了吗？”
孙悟空几乎没有犹豫，头摇得像拨浪鼓，声音都拔高了：“不会！他还是个孩子啊，懂什么？说不定是被人逼着拿起刀的，说不定他连杀人是什么意思都不知道，怎么能对孩子下手？俺老孙虽然调皮，但也知道不能欺负小孩，这是规矩！”他说着，还激动地拍了下石桌，桌上的桃核都被震得跳了起来。
白衣仙子却轻声道：“我会。”她的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面，激起圈圈涟漪。
玄女看向白衣仙子，眼中闪过一丝了然，像找到了知音，她点了点头，声音哽咽了一下，像是被什么东西堵住了喉咙，好半天才继续说：“白衣仙子说的真对。当时那个孩童红着眼，眼睛里全是血丝，像疯了一样朝我跑来，举着刀就往我身上砍，嘴里还喊着‘杀了你们这些侵略者！还我爹娘！’他的声音又尖又细，带着哭腔，却透着一股子狠劲。我身后就是一群伤兵，有的断了胳膊，有的中了箭，根本来不及躲闪，我若不杀他，他就会冲进伤兵堆里，到时候死的就是更多人——那些士兵家里也有爹娘，也有孩子等着他们回去啊。我只能……只能用玄女剑杀了他。”说完，她的声音哽咽得更厉害了，指尖微微颤抖，眼角渗出了几滴晶莹的泪珠，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
孙悟空急道：“那当时就没有别的办法了吗？比如打晕他？用棒子敲他的后脑勺，一下就晕了；或者把他的刀打飞，让他没了武器，不就行了？为啥非要杀了他？”他说着，急得抓耳挠腮，身上的猴毛都炸开了，像个毛茸茸的球。
玄女摇了摇头，眼中满是苦涩，像含着黄连，她抬手擦了擦眼泪，声音沙哑地说：“没有别的办法。他的刀很快，带着一股子拼命的狠劲，那不是普通孩子的力气，是被逼到绝路的疯狂。我若避让，哪怕只是后退半步，他就会像疯狗一样冲进伤兵堆里，那些伤兵连举起兵器的力气都没有，只能眼睁睁看着被砍杀。他是你的敌人，并且已经对你造成了威胁，还主动发动了攻击，在那种时候，你能做的，只有把他杀掉。这，就是战争。容不得半点心软，也没有那么多两全其美的选择，你要么杀了他，要么看着自己人被他杀，没有中间路可以走。”
孙悟空沉默了，眉头紧锁，像拧成了一个死结，过了好一会儿才低声说，声音里带着一丝迷茫和恐惧：“如果这就是战争的本质，那俺老孙日后就不参与任何战争。打打杀杀的，没意思，还得手上沾血，连孩子都不能放过，这太可怕了，比被唐僧念紧箍咒还可怕。”他说着，下意识地摸了摸头上的紧箍，仿佛那咒语已经在耳边响起。
玄女叹了口气，那声叹息里充满了疲惫和无奈，像经历了千年的风霜：“可这就是战争的本质啊，你不想参与，不代表它不会来找你。前段日子我问过六丁六甲，还有一些天兵天将，想听听他们对战争的看法。六丁六甲说，他们早就厌倦了打打杀杀，手上沾的血太多，夜里都睡不安稳，总梦见那些死去的冤魂来找他们索命，怕死后连轮回都过不了，只想找个清静地方种几亩地，安安稳稳过日子。可那些天兵天将却说，他们当上天兵天将后，日子反而比在凡间时好得多，有仙禄，有地位，不用再担心吃不饱穿不暖，杀人对他们来说，就像农夫割麦子一样，是本分，是职责，没什么好犹豫的。”
她顿了顿，目光灼灼地看向孙悟空，仿佛要把话语刻进他的骨子里：“悟空，我知道你的悟性很强，一点就透。希望你能趁早明白战争的本质，别等到真遇上了，才手忙脚乱，甚至因为心软而吃大亏——到时候，死的可能不只是你一个，还有你想保护的那些弟兄。”
一瞬间，水帘洞内又安静了下来，静得能听到彼此的呼吸声，只有洞顶石钟乳滴水的声音，“滴答，滴答”，像是在为这场沉重的谈话伴奏，又像是在为那些逝去的生命默哀。
白衣仙子眼神微微黯淡，像蒙尘的珍珠，纤手无意识地绞着衣袖，那素白的衣袖都被绞出了褶皱，显然也在思考着战争的残酷与无奈，脸上带着几分茫然。
玄女的眼神则带着一种看透了战争本质的疲惫与暗淡，像燃尽的灰烬，仿佛承载了太多血腥的记忆，压得她直不起腰。只有孙悟空，虽然眉头紧锁，眼睛却仍然炯炯有神，像暗夜里的星辰，闪烁着思索的光芒，像是在消化这残酷的真相，又像是在寻找着属于自己的答案——或许，这世上真的有不用杀人就能赢得战争的办法？
洞外的夕阳渐渐沉落，将花果山染上了一层温暖的橘红，树木的影子被拉得老长，像无数只伸向天空的手。
瀑布的水花在霞光中闪着金光，猴兵们的嬉笑声从远处传来，带着无忧无虑的快乐。这洞外的生机与洞内的沉静形成了鲜明的对比，却又奇异地融合在一起，仿佛预示着，即便明白了战争的残酷，生活依旧要继续，而前路，无论平坦还是崎岖，都还需一步步去闯，去探索，去寻找那或许存在的、更好的答案。
赋词一首:
《临江仙·论兵花果山》
演罢烽烟归静处，猴兵整甲收枪。
荔枝新荐齿含香。
青霞评胜负，紫霞语温长。
洞底谈兵言旧恨，涿鹿血影难忘。
稚刀曾断少年肠。
战尘虽落定，心悟已千行。