阿灰没有理会他们的忏悔。
他站起身，端起魂灯，大步走向村界。
他将魂灯高举，血色的火光如水银泻地，覆盖了整片土地。
地底深处，一根根镇魂钉的位置被清晰地照亮。
阿灰口中念念有词，每念一句，魂灯的火焰便射出一道血光，精准地击中一根钉子。
“轰！”
第一根镇魂钉在地下被燃尽，一声仿佛被压抑了百年的叹息从地底传出，如释重负。
“轰！”“轰！”……
一连三十五声闷响，三十五声叹息。
当阿灰的血光对准最后一根镇魂钉时，他停顿了一下。
随着这最后一根钉子被血火焚毁，地下没有再传出叹息，取而代之的，是一阵阵清脆、纯真的孩童笑声。
那笑声由远及近，在整片山林间回荡，仿佛有无数透明的身影从地里挣脱，化作轻盈的萤火，欢快地飘向了远方。
那是百年来被钉死在这里，连叹息都不会发的幼小亡魂，他们终于自由了。
村口，所有村民都跪伏于地，头颅紧紧贴着地面，不敢抬起。
阿灰却连看都未看他们一眼。
他走回村口，将那盏光芒已恢复幽绿的魂灯重新放在了那块被泼了黑漆的石碑前。
“这灯，不是为你们点的，是为他们。”他的声音平静无波，“你们可以再把它灭了。但下一次，不是他们回来找你们，而是你们自己，再也走不出这片黑夜。”
说完，他转身便走。
当夜，阿灰在谷口的一块岩石上歇脚。
一个瘦弱的少年身影蹑手蹑脚地找了过来。
他是村里唯一没有参与围堵的人，也是那个痛哭老妇的孙子。
少年手里捧着一盏更为破旧、灯罩都裂了纹的小灯，递到阿灰面前，怯生生地说：“我……我娘临死前跟我说，她病得最重的时候，梦见一个提着灯的人站在床边，对她说，‘别怕’。”
阿灰接过那盏破灯。
他看了一眼少年，再一次引出腕上金纹的血，滴入这盏陌生小灯的灯芯。
火光一闪。
这一次，火焰中浮现的不是过往的景象，而是在阿灰自己的魂灯灯座上，缓缓烙印出了第十条崭新的灯纹。
那灯纹曲折蜿蜒，如同一条荒凉的山间小径，遥遥指向西北方向的一片茫茫之地。
少年看着那神奇的一幕，眼中充满了渴望，鼓起勇气问：“大哥哥，我……我能学点灯吗？”
阿灰摇了摇头，将那盏破旧的小灯还给了他。
“不用学。”他看着少年的眼睛，“你娘梦见的，就是你心里早就有的那点光。”
他不再多言，转身没入更深的夜色中。
一直沉默跟在后面的陈九斤走到他身边，望着村子的方向，沙哑地开口：“你就这么走了？不怕他们过些年忘了疼，又把钉子给钉回去？”
阿灰抬头望向天空，月亮被厚厚的云层遮蔽，天地间唯有他手中的魂灯散发着独一无二的光芒。
“怕的村子，才需要灯。”他淡淡地说，“不怕的，灯自己会跟着。”
话音刚落，仿佛是为了印证他的话。
在他身后遥远的熄灯村村口，那盏被少年带回去的、破旧的小灯，竟无风自燃，亮起了一点微弱却坚定的光芒，在黑夜中摇曳，如同一颗不屈的心脏在跳动。
也就在同一时刻，远在幽都门下，那悬浮在第七座石台上的魂灯，灯焰猛地一颤。
继飞向西南深谷的那缕火苗之后，又一缕更为凝实的火焰从主灯中分化而出，没有丝毫停顿，无声无息地朝着西北的荒芜之地飘去。
仿佛在宣告，前路已不止一条，而守路人，亦将不只一个。
西北方向，那座荒废的古庙，那面空无一物、只余残破的墙壁，似乎已经等待了太久，太久。