当务之急是修复飞船和寻找补给。何婉卿根据古老的星图碎片和现有星图进行交叉比对，勉强定位出了一个可能的目标——一个位于古老航线边缘的、标记为“泽塔-7”的红色 dwarf 星系。根据零星的记录，该星系曾有一个小型的气态巨行星勘探前哨站，或许还能找到一些遗落的资源，或者至少能利用巨行星的大气补充飞船的氢燃料。
航行途中，气氛压抑得令人窒息。何婉卿全身心投入到飞船维修和数据解析中。她穿上宇航服，冒险进行了一次短暂的舱外活动，修复了生命维持系统那个恼人的渗漏点。对于不稳定的引擎，她只能通过调整动力分配和加装临时稳压器来勉强维持。
马克则大部分时间把自己关在生活舱里。他尝试与体内的共生体进行某种程度的“沟通”或“对抗”，但收效甚微。那东西像一块冰冷的、毫无反应的顽石，占据着他意识的一角，隔绝了他的部分感知，却又无法真正驱除。他唯一能做的，就是竭力保持内心的平静，像守护微弱的火苗一样守护着自己的主体意识，避免强烈的情绪波动。这让他变得异常沉默和疏离。
几天后，“逐星者”号终于抵达了“泽塔-7”星系。那颗暗红色的 dwarf 星孤寂地燃烧着，它的唯一一颗气态巨行星——“泽塔-7b”，如同一颗巨大的、有着斑斓条纹的玛瑙，静静地悬浮在轨道上。
飞船的扫描仪很快发现了目标：一个依附在巨行星一颗较大卫星背阴面的人造结构残骸。那确实是一个前哨站，但规模比预想的还要小，而且显然已经废弃了很久，外表布满撞击坑和宇宙尘埃。
何婉卿操纵飞船小心靠近。残骸静悄悄的，没有任何能量信号。他们派出工程机器人进行初步探测，确认内部没有生命迹象，也没有明显的辐射或生物危害后，才决定亲自进入搜索。
穿着宇航服，通过已经扭曲变形的气闸进入前哨站内部，一股混合着金属锈蚀和真空冷冻气味的陈腐气息扑面而来（尽管隔着头盔过滤系统）。内部一片狼藉，显然经历过仓促的撤离或某种事故。大部分设备都被拆走了，只剩下空荡荡的支架和断裂的管线。
搜索工作持续了几个小时，收获寥寥。他们只在一个破损的储藏柜角落里，找到了几盒尚未拆封的高能量营养膏，以及一些基础型号的备用零件，勉强可以补充飞船的消耗。最重要的收获，是在一台被砸毁的通讯控制台残骸中，何婉卿发现了一块几乎被遗忘的、物理存储式的数据芯片。由于采用了古老的抗辐射设计，它居然在漫长的岁月中保存了下来。
返回飞船后，何婉卿立刻读取了数据芯片。里面大部分是前哨站的日常日志和勘探数据，价值不大。但在日志的末尾，有一段被加密的私人记录。何婉卿利用飞船计算机破解了加密，记录者的声音响起，带着一种绝望的沙哑：
“……这里是泽塔-7勘探站，最后记录……大沉寂不是自然现象……我们收到了来自‘守护者’网络的警告……‘观察者’已不可信……他们引导我们走向深渊……”
“……我们试图联系‘摇篮’……传说中最后的避风港……但信号石沉大海……坐标……坐标可能隐藏在‘回响之墓’的古老信号里……”
“……资源耗尽……我们必须离开了……愿后来者……能找到真正的希望……而不是……陷阱……”
记录到此中断。
“回响之墓”！又一个陌生的名字！而且似乎与寻找“摇篮”的坐标有关！
何婉卿立刻将这个名词与“回声”传输的残缺数据进行比对。经过一番搜寻，她在一份极其古老的星图注解中，找到了关于“回响之墓”的简短描述：那是一个由无数远古文明探测器残骸和自然星际尘埃组成的、巨大的、不断缓慢移动的星际尘埃云团，因其内部复杂的引力效应和电磁环境，会像坟墓一样吸收并长久地“回荡”着过往飞船的信号，故而得名。它就像一个宇宙的“幽灵船墓地”，记录着逝去时代的回响。
报告中暗示，“摇篮”的坐标可能就隐藏在“回响之墓”所吸收的、某个特定时代的古老信号之中！
线索似乎串联起来了，但前路依然渺茫。“回响之墓”只是一个模糊的天文现象描述，其具体位置在浩瀚星海中难以定位。而且，即便找到，如何从无数混乱的“回响”中筛选出正确的信号，同样是巨大的挑战。
就在这时，马克突然从生活舱走了出来，他的脸色比之前好了一些，眼神中多了一丝异样的神采。
“婉卿，”他的声音依旧沙哑，但带着一种奇怪的平静，“我……好像感觉到了一点东西。”
何婉卿警惕地看着他：“感觉到什么？”
“不是低语……是一种……模糊的方位感。”马克指着星图上的某个方向，“那个方向……有什么东西……在吸引它……”他指了指自己的脑袋，“不是‘起源井’那种强烈的渴望……而是一种……更隐晦的共鸣。很微弱，但持续存在。”
何婉卿心中一动。马克指的方向，与她根据古老星图推测的、“回响之墓”可能存在的区域，大致吻合！
是共生体对可能与“摇篮”或“工程师”相关的遗迹产生的本能反应？还是另一个精心设计的陷阱，试图将他们引向歧途？
无法判断。但此刻，这微弱的“方位感”成了黑暗中唯一可见的、哪怕是可疑的路标。
何婉卿看着星图上那片未知的空域，又看了看眼神复杂但似乎找回一丝主动性的马克。补给得到了少量补充，飞船勉强可动，追兵可能仍在暗处窥伺。
他们没有太多选择。
“设定航向，”何婉卿深吸一口气，做出了决定，“目标：马克感应到的方位区域。我们去找那个‘回响之墓’。”
“逐星者”号再次调整航向，拖着伤痕累累的舰体，义无反顾地驶向那片记录着无数逝去回响的星际坟墓。希望如同墓穴中的磷火，微弱而飘忽，但他们只能朝着那一点微光，继续前行。