“逐星者”号像一叶孤舟，滑入了一片星光稀疏的暗淡星域。这里仿佛是宇宙中被遗忘的角落，连背景的辐射微波都显得比其他地方更加微弱、冰冷。根据何婉卿拼凑出的古老星图和马克那模糊而持续的方位感，他们正无限接近那个传说中的“回响之墓”。
舰桥内，气氛凝重得如同实质。何婉卿紧盯着传感器屏幕，上面不再是“静默区”那种彻底的空无，而是布满了杂乱无章的微弱信号反馈，像是无数幽灵在宇宙的深渊中窃窃私语。引力传感器检测到异常复杂的微引力波动，显示前方存在大量密集但分布不均的小质量天体，以及一个巨大的、弥散的引力源核心。
“我们正在接近目标区域，”何婉卿的声音在寂静中显得格外清晰，“传感器显示前方有大规模的星际尘埃云和碎片带，其规模……远超一般的小行星带。初步判断，这就是‘回响之墓’的外围。”
马克坐在副驾驶座上，双手紧紧抓着扶手，指节因用力而发白。越靠近这片区域，他体内的共生体就越是“活跃”。但这种活跃并非之前那种充满侵略性和诱惑性的低语，而更像是一种……躁动不安。他能感觉到一种冰冷的“警惕”感，甚至夹杂着一丝难以言喻的、类似“畏惧”的情绪，正从共生体那里隐约传来。这感觉极其微妙，却让马克的心沉了下去。连这个源自“起源井”、意图吞噬文明的古老存在都会感到畏惧的地方，究竟隐藏着什么？
“它……在害怕。”马克艰难地开口，声音干涩。
何婉卿瞥了他一眼，眼神锐利：“害怕什么？‘摇篮’？还是‘工程师’的遗留物？”
“不知道……很混乱……像是动物遇到了天敌的那种本能恐惧……”马克努力捕捉着那丝感觉，“但那种‘共鸣’感也更强烈了……吸引和排斥同时存在……”
这矛盾的信号让情况更加扑朔迷离。何婉卿不敢大意，将飞船的速度降至最低，护盾能量调整到最大，以应对可能存在的密集碎片撞击。
随着飞船的深入，观测窗外的景象开始变得诡异起来。原本漆黑的太空背景中，开始出现细微的、反光的尘埃颗粒，如同航行在一条弥漫着星光的雾气之河中。更远处，可以看到一些较大的、形状不规则的黑影，那是小行星或更大的人造物体残骸，静静地悬浮在尘埃云中，如同海洋深处沉船的剪影。
传感器捕捉到的信号也越来越嘈杂。古老的、早已失效的求救信号；断断续续的、无法识别的通讯碎片；各种频率的电磁噪声交织在一起，形成一片名副其实的“回响”之海。何婉卿试图过滤这些噪声，寻找可能与“摇篮”坐标相关的、有规律的信号，但工作量巨大，如同大海捞针。
“这里的电磁环境和引力场极其复杂，”何婉卿报告着情况，“常规扫描严重受限，跃迁引擎在这里启动的风险极高，空间结构可能不稳定。我们只能慢速航行。”
就在这时，飞船的远程光学传感器捕捉到了一个令人震撼的景象：在前方尘埃云的深处，隐约显现出一个巨大无比的、阴影般的轮廓。它并非一颗行星，而是一个由无数残骸、小行星和尘埃聚集而成的、松散结合的庞大集合体，其规模堪比一个恒星系。它的中心区域密度极高，甚至微微扭曲了后方更遥远的星光，形成了一个巨大的引力透镜效应。这就是“回响之墓”的核心。
“天啊……”何婉卿不禁低声惊叹。这简直是宇宙尺度上的奇观，也是坟墓。无数文明的探索者最终长眠于此，他们的梦想和造物化作了这巨大墓穴的一部分。
马克体内的共生体突然传来一阵剧烈的悸动，那种“畏惧”感陡然增强，几乎化为实质的冰冷寒意，冲刷着他的神经。但同时，那种被“吸引”的感觉也指向了墓穴的核心深处。
“在那里……”马克指着那个巨大的阴影核心，声音带着颤抖，“共鸣的源头……在核心区域……”
目标明确了，但如何进入核心区域成了巨大的难题。外围的碎片带和尘埃云已经足够危险，核心区域的引力场和辐射环境必然更加极端，而且充满了不可预知的陷阱。
何婉卿开始小心翼翼地驾驶飞船，沿着一条相对稀疏的通道，向墓穴核心缓缓靠近。她必须时刻调整航向，躲避那些突然从尘埃云中浮现的、缓慢旋转的巨大残骸。有些残骸依稀可以看出古老飞船的轮廓，风格迥异，来自截然不同的时代和文明，此刻却都成了这座宇宙坟墓的沉默墓碑。
航行过程漫长而煎熬。数个小时过去了，他们才深入了墓穴的外围区域。期间，飞船的护盾多次被微小的尘埃颗粒撞击，激起一圈圈涟漪般的能量波纹。有一次，一块轿车大小的金属残骸几乎是擦着船舷掠过，惊出何婉卿一身冷汗。
突然，飞船的通讯接收器捕捉到一段异常清晰、并且不断重复的信号。这段信号并非杂乱的噪声，而是有着明显的、规律性的结构！
何婉卿立刻将信号分离出来进行分析。信号使用的是一种极其古老的、但被记录在“回声”传输数据中的通用编码协议的一部分！经过解码，一段断断续续的信息呈现出来：
“……警告……非‘工程师’序列识别……核心区……高维结构不稳定……危险……折返……”
“……循环播放……坐标锚点……参照‘寂静之心’脉冲……”
信息到此中断，然后又从头开始循环播放。这似乎是一个自动的导航信标或者警告信标，源自“回响之墓”的内部！
“‘工程师’序列？”何婉卿敏锐地抓住了关键词，“这意味着只有拥有特定‘身份认证’的飞船或个体才能安全进入核心区？”她和马克显然不具备这个条件。
更令她在意的是“高维结构不稳定”这个描述。这暗示着墓穴核心可能不仅仅是物理上的危险，还涉及到了更艰深、更危险的时空几何问题。
而“坐标锚点”和“参照‘寂静之心’脉冲”则提供了可能的进入线索。“寂静之心”是什么？一种脉冲星？还是墓穴内部的某个特殊天体？
“我们需要找到这个‘寂静之心’，”何婉卿对马克说，“这可能是我们安全进入核心区的唯一希望。”
然而，在信号杂乱、感知受限的墓穴中，寻找一个特定的脉冲源，无异于盲人摸象。他们只能依靠那段循环信号本身微弱的来源方向，以及马克体内共生体那越来越明确的指向性，进行三角定位似的摸索前进。
飞船继续在巨大的残骸阴影中穿行，如同蝼蚁爬行在巨兽的骸骨之间。压抑感和未知的危险，让每一次传感器发出新的警报都让人心惊肉跳。
马克紧闭双眼，全部精神都用于对抗体内共生体传来的、越来越强烈的恐惧悸动。他能感觉到，他们正在接近某个临界点。共生体的恐惧中，开始夹杂着一丝……近乎疯狂的排斥感，仿佛在拼命警告他“不要靠近”。
但开弓没有回头箭。